Stati Uniti v. Jones: Corte Suprema, Argomenti, Impatto

Negli Stati Uniti v. Jones (2012) la Corte Suprema degli Stati Uniti ha scoperto che allegare a localizzatore GPS a un veicolo privato costituito una ricerca illegale e sequestro ai sensi del Quarto emendamento della Costituzione degli Stati Uniti.

Fatti veloci: Stati Uniti v. Jones

Nel 2004 Antoine Jones, proprietario di un night club di Washington DC, venne sospettato dalla polizia per possesso e traffico di stupefacenti. È diventato il bersaglio di un'indagine condotta da una task force congiunta che ha coinvolto la polizia metropolitana e l'FBI. La task force osservò Jones usando una varietà di tattiche. Nel 2005, la polizia ha ottenuto un mandato per posizionare un localizzatore GPS su una Jeep Grand Cherokee registrata dalla moglie di Jones. Il tribunale ha concesso l'autorizzazione all'uso del tracker, a condizione che fosse installato a Washington D.C. ed entro 10 giorni dall'emissione del mandato.

L'11 ° giorno e nel Maryland, la polizia ha collegato un localizzatore GPS alla jeep mentre era parcheggiata in un parcheggio pubblico. Hanno registrato le informazioni trasmesse dal tracker. Il dispositivo ha tracciato la posizione del veicolo tra 50 e 100 piedi. Nel corso di quattro settimane, la polizia ha ricevuto quasi 2.000 pagine di informazioni in base alla posizione del veicolo.

Alla fine, Jones e molteplici presunti cospiratori furono accusati di cospirazione per distribuire stupefacenti e intenzione di possedere e distribuire stupefacenti. In vista del processo, l'avvocato di Jones ha presentato una mozione per sopprimere le prove raccolte dal localizzatore GPS. Il tribunale distrettuale lo ha concesso in parte. Hanno soppresso le informazioni raccolte mentre la macchina di Jones era parcheggiata nel garage di casa sua. La Jeep era di proprietà privata e quindi la ricerca era un'intrusione nella sua privacy, decretò la Corte. Mentre guidavano per le strade pubbliche o erano parcheggiate in un pubblico, ragionavano, aveva un'aspettativa minore che i suoi movimenti fossero "privati". Il processo ha portato a una giuria sospesa.

Nel 2007, una grande giuria ha accusato Jones ancora una volta. Il governo ha offerto le stesse prove raccolte attraverso il localizzatore GPS. Questa volta, la giuria ha ritenuto Jones colpevole e lo ha condannato all'ergastolo. La Corte d'appello degli Stati Uniti ha ribaltato la condanna. Le informazioni fornite dal localizzatore GPS costituivano una ricerca ingiustificata, secondo la Corte. La Corte Suprema degli Stati Uniti ha preso il caso su un atto di certiorari.

L'uso di un localizzatore GPS installato sul veicolo di Jones ha violato le protezioni del Quarto emendamento contro ricerche e sequestri ingiustificati? L'uso di un dispositivo per trasmettere la posizione di un veicolo è considerato una ricerca ai sensi del quarto emendamento?

Il governo ha sostenuto che i veicoli accedono regolarmente alle strade pubbliche e non sono soggetti ad un'aspettativa di privacy allo stesso modo di una casa. Gli avvocati hanno invocato due casi: Stati Uniti v. Knotts e Stati Uniti v. Karo. In entrambi i casi, la polizia ha attaccato un segnale acustico nascosto per rintracciare la posizione di un sospetto. Anche se il sospettato non sapeva che il segnale acustico era nascosto in un contenitore che gli era stato dato, la Corte Suprema ha stabilito che l'uso del segnale acustico era valido. La Corte ha riscontrato che il cicalino non si era intromesso nella privacy dell'indagato. In questo caso, sosteneva il governo, la polizia aveva usato un localizzatore GPS sull'auto di Jones in modo simile. Non si era intromesso nella sua privacy.

Gli avvocati per conto di Jones hanno sottolineato che i localizzatori GPS sono una forma di sorveglianza di 24 ore. Prima dei localizzatori, la polizia utilizzava i segnali acustici, che erano stati oggetto di precedenti decisioni della Corte a Karo e Knotts. I segnali acustici hanno funzionato diversamente dai tracker. Hanno aiutato la polizia a mettere in coda un veicolo emettendo un segnale a corto raggio. I tracker GPS, d'altra parte, offrono un "modello di movimenti e arresti a lungo termine", hanno affermato gli avvocati. Il localizzatore ha fornito alla polizia un livello di informazioni senza precedenti sulla posizione e sulla vita quotidiana di Jones. La polizia ha intromesso la privacy di Jones, violando le protezioni del Quarto emendamento contro ricerche e sequestri ingiustificati.

Il giudice Antonin Scalia ha pronunciato la decisione unanime. La polizia aveva violato il diritto del quarto emendamento di Jones di essere libero da ricerche e sequestri ingiustificati. Il quarto emendamento protegge "[t] il diritto delle persone di essere al sicuro nelle loro persone, case, documenti, ed effetti, contro ricerche e sequestri irragionevoli. " Un veicolo è un "effetto", Justice Scalia ha scritto. Al fine di installare un dispositivo di localizzazione GPS su questo "effetto", la polizia ha violato la proprietà di Jones.

Il giudice Scalia ha scelto di non valutare se la durata della sorveglianza fosse importante. Se gli agenti hanno seguito il veicolo per 2 giorni o 4 settimane non ha avuto importanza nel caso in questione, ha scritto. Invece, l'opinione della maggioranza dipendeva dalla violazione fisica della proprietà privata. "Il governo ha occupato fisicamente la proprietà privata allo scopo di ottenere informazioni", ha scritto il giudice Scalia. I diritti di proprietà non sono gli unici determinanti delle violazioni del quarto emendamento, ma sono costituzionalmente significativi. In questo caso, ha sostenuto il giudice Scalia, la polizia ha violato mettendo il localizzatore sul veicolo privato. Quella trasgressione non può essere trascurata, ha scritto il giudice Scalia.

Il giudice Samuel Alito è autore di un concorso, insieme al giudice Ruth Bader Ginsburg, al giudice Stephen Breyer e al giudice Elena Kagan. I giudici concordarono con la decisione definitiva della Corte, ma non furono d'accordo su come la Corte arrivò alla sua conclusione. Il giudice Alito ha sostenuto che la Corte avrebbe dovuto basarsi sul "test di ragionevolezza" istituito nella sentenza Katz v. Stati Uniti. A Katz, la Corte ha ritenuto illegale l'uso di un dispositivo intercettazioni telefoniche in una cabina telefonica pubblica. La Corte non ha invocato una "violazione di proprietà privata" per determinare che la ricerca era illegale. Il dispositivo è stato posizionato all'esterno della cabina. La legalità della ricerca dipendeva dal fatto che il soggetto della intercettazione avesse o meno una "ragionevole aspettativa di privacy" all'interno della cabina telefonica. Fondamentalmente, se qualcuno in generale credesse in una determinata situazione che sarebbe la loro conversazione privato, hanno una "ragionevole aspettativa di privacy" ed è necessario un mandato per condurre una ricerca o sequestro. I giudici concorrenti hanno sostenuto il test di aspettativa sulla privacy stabilito a Katz. Questo test, hanno sostenuto, aiuterebbe la Corte a mantenere la privacy in un'epoca in cui è sempre più semplice rintracciare le informazioni private di qualcuno in remoto. "Ironia della sorte, la Corte ha scelto di decidere questo caso sulla base della legge sul crimine del 18 ° secolo", ha scritto il giudice Alito.

Stati Uniti v. Jones è stato seguito da vicino da avvocati e appassionati di privacy. Tuttavia, l'impatto del caso potrebbe essere meno drammatico di quanto sembrasse inizialmente. Il caso non proibisce del tutto alla polizia di posizionare localizzatori GPS sui veicoli. Invece, richiede loro di ottenere warrant per farlo. Alcuni studiosi legali hanno suggerito che gli Stati Uniti v. Jones incoraggerà semplicemente una migliore tenuta dei registri e il controllo delle procedure di polizia. Altri studiosi hanno notato che gli Stati Uniti v. Jones presenta un'entusiasmante opportunità per il futuro del quarto emendamento. I giudici hanno riconosciuto che i nuovi sviluppi tecnologici richiedono una comprensione in evoluzione dei diritti alla privacy. Ciò potrebbe portare a ulteriori protezioni del quarto emendamento in futuro.

• Stati Uniti v. Jones, 565 U.S. 400 (2012).
• Liptak, Adam. "I giudici affermano che il tracker GPS ha violato i diritti sulla privacy." Il New York Times, The New York Times, 23 gennaio. 2012, www.nytimes.com/2012/01/24/us/police-use-of-gps-is-ruled-unconstitutional.html.
• Harper, Jim. "NOI. v. Jones: Quarta legge sull'emendamento all'incrocio. " Cato Institute, 8 ottobre 2012, www.cato.org/policy-report/septemberoctober-2012/us-v-jones-fourth-amendamento-law-crossroads.
• Colb, Sherry F. “La Corte Suprema decide il caso GPS, Stati Uniti v. Jones e il quarto emendamento si evolvono: la seconda parte di una serie di colonne in due parti. " Commenti sul verdetto di Justia, 10 settembre 2012, verdict.justia.com/2012/02/15/the-supreme-court-decides-the-gps-case-united-states-v-jones-and-the-fourth-amendamento-evolves-2.