Sterilizzazione nella Germania nazista

Negli anni '30, i nazisti introdussero una massiccia sterilizzazione obbligatoria di un ampio segmento della popolazione tedesca. Cosa potrebbe indurre i tedeschi a fare questo dopo aver già perso gran parte della loro popolazione durante la prima guerra mondiale? Perché il popolo tedesco dovrebbe permettere che ciò accada?

Come darwinismo sociale e il nazionalismo si fuse all'inizio del XX secolo, fu istituito il concetto di Volk. Rapidamente, l'idea del Volk si estese a varie analogie biologiche e fu modellata dalle credenze contemporanee dell'eredità. Soprattutto negli anni 1920, analogie del Volk tedesco (o popolo tedesco) iniziarono ad emergere, descrivendo il Volk tedesco come un'entità o un corpo biologico. Con questo concetto del popolo tedesco come un unico corpo biologico, molti credevano che fosse necessaria una cura sincera per mantenere sano il corpo del Volk. Una facile estensione di questo processo di pensiero era se ci fosse qualcosa di insalubre nel Volk o qualcosa che potesse danneggiarlo, dovrebbe essere affrontato. Gli individui all'interno del corpo biologico sono diventati secondari ai bisogni e all'importanza del Volk.

Poiché l'eugenetica e la categorizzazione razziale erano in prima linea nella scienza moderna all'inizio del XX secolo, i bisogni ereditari del Volk erano considerati di notevole importanza. Dopo il Prima guerra mondiale Alla fine, si pensava che i tedeschi con i geni "migliori" fossero stati uccisi in guerra mentre quelli con i geni "peggiori" non combattevano e ora potevano facilmente propagarsi.¹ Considerando la nuova convinzione che il corpo del Volk fosse più importante dei diritti e dei bisogni individuali, lo stato aveva l'autorità di fare tutto il necessario per aiutare il Volk.

I tedeschi non furono i creatori né i primi ad attuare la sterilizzazione forzata sanzionata dal governo. Gli Stati Uniti, per esempio, avevano già messo in atto leggi di sterilizzazione in metà dei suoi stati negli anni '20, tra cui sterilizzazione forzata dei pazzi criminali e di altri. La prima legge di sterilizzazione tedesca fu emanata il 14 luglio 1933 - solo sei mesi dopo che Hitler divenne cancelliere. La legge per la prevenzione della progenie malata geneticamente (la legge sulla "sterilizzazione") ha permesso la sterilizzazione forzata per chiunque soffra di genetica cecità, sordità ereditaria, depressione maniacale, schizofrenia, epilessia, debolezza congenita, corea di Huntington (una malattia del cervello) e alcolismo.

I medici dovevano registrare i loro pazienti con malattie genetiche presso un ufficiale sanitario e presentare una petizione per la sterilizzazione dei loro pazienti che si erano qualificati ai sensi della legge sulla sterilizzazione. Queste petizioni sono state esaminate e decise da un panel di tre membri nei tribunali sanitari ereditari. Il gruppo di tre membri era composto da due medici e un giudice. Nel caso di manicomi pazzi, il direttore o il medico che ha presentato la petizione ha spesso prestato servizio nei panel che hanno deciso di sterilizzarli o meno.²

I tribunali hanno spesso preso la loro decisione esclusivamente sulla base della petizione e forse di alcune testimonianze. Di solito, durante questo processo non era richiesto l'aspetto del paziente.

Una volta presa la decisione di sterilizzare (il 90 percento delle petizioni che arrivarono ai tribunali nel 1934 finì con il risultato della sterilizzazione) il medico che aveva presentato una petizione per la sterilizzazione era tenuto a informare il paziente del operazione.³ Al paziente fu detto "che non ci sarebbero state conseguenze deleterie".⁴ Le forze di polizia erano spesso necessarie per portare il paziente al tavolo operatorio. L'operazione stessa consisteva nella legatura delle tube di Falloppio nelle donne e in una vasectomia per gli uomini.

Klara Nowak fu forzatamente sterilizzata nel 1941. In un'intervista del 1991, ha descritto gli effetti dell'operazione sulla sua vita.

• Bene, ho ancora molte lamentele a causa di ciò. Ci sono state complicazioni con ogni operazione che ho avuto da allora. Ho dovuto andare in pensione anticipata all'età di cinquantadue anni - e la pressione psicologica è sempre rimasta. Quando al giorno d'oggi i miei vicini, le donne anziane, mi raccontano dei loro nipoti e pronipoti, questo fa male amaramente, perché non ho figli o nipoti, perché sono da solo e devo farcela senza l'aiuto di chiunque.⁵

I detenuti in asilo erano costituiti dal trenta al quaranta percento di quelli sterilizzati. Il motivo principale della sterilizzazione era che le malattie ereditarie non potevano essere trasmesse nella prole, "contaminando" così il patrimonio genetico del Volk. Dato che i detenuti in manicomio sono stati rinchiusi dalla società, la maggior parte di loro ha avuto relativamente poche possibilità di riprodursi. L'obiettivo principale del programma di sterilizzazione erano le persone con una lieve malattia ereditaria e che erano in grado di riprodursi a un'età. Dato che queste persone facevano parte della società, erano considerate le più pericolose.

Poiché la lieve malattia ereditaria è piuttosto ambigua e la categoria "debole" è estremamente ambigua, alcune persone sono state sterilizzate per le loro convinzioni e comportamenti asociali o antinazisti.

La convinzione di fermare le malattie ereditarie si espanse presto per includere tutte le persone nell'Est che Hitler voleva eliminare. Se queste persone fossero sterilizzate, secondo la teoria, potrebbero fornire una forza lavoro temporanea e creare lentamente Lebensraum (spazio per vivere per il tedesco Volk). Dato che i nazisti stavano ora pensando di sterilizzare milioni di persone, erano necessari modi più rapidi e non chirurgici per sterilizzare.

La solita operazione per sterilizzare le donne ha avuto un periodo di recupero relativamente lungo - di solito tra una settimana e quattordici giorni. I nazisti volevano un modo più veloce e forse impercettibile per sterilizzare milioni di persone. Sono emerse nuove idee e prigionieri di campo ad Auschwitz e Ravensbrück sono stati usati per testare i vari nuovi metodi di sterilizzazione. Sono stati dati farmaci. L'anidride carbonica è stata iniettata. Sono state somministrate radiazioni e raggi X.

Nel 1945, i nazisti avevano sterilizzato dalle 300.000 alle 450.000 persone. Alcune di queste persone subito dopo la loro sterilizzazione furono anche vittime del Programma di eutanasia nazista. Mentre molti altri sono stati costretti a vivere con questo sentimento di perdita dei diritti e di invasione delle loro persone, nonché un futuro di sapere che non sarebbero mai stati in grado di avere figli.

Appunti

1. Robert Jay Lifton, The Nazi Doctors: Medical Killing and the Psychology of Genocide (New York, 1986) p. 47.
2. Michael Burleigh, Morte e liberazione: "Eutanasia" in Germania 1900-1945 (New York, 1995) p. 56.
3. Lifton, Medici nazisti p. 27.
4. Burleigh, Morte p. 56.
5. Klara Nowak citata in Burleigh, Morte p. 58.

Bibliografia

Annas, George J. e Michael A. Grodin. I dottori nazisti e il codice di Norimberga: diritti umani nella sperimentazione umana. New York, 1992.

Burleigh, Michael. Morte e liberazione: "Eutanasia" in Germania 1900-1945. New York, 1995.

Lifton, Robert Jay. The Nazi Doctors: Medical Killing and the Psychology of Genocide. New York, 1986.