Il programma Bracero: manodopera a basso costo per le aziende agricole statunitensi

Dal 1942 al 1964, il programma Bracero permise a milioni di cittadini messicani di entrare temporaneamente negli Stati Uniti per lavorare in fattorie, ferrovie e fabbriche. Oggi, poiché la riforma dell'immigrazione e i programmi di lavoratori stranieri ospiti rimangono argomenti controversi di pubblico dibattito, è importante comprendere i dettagli e gli impatti di questo programma sulla storia americana e società.

Key Takeaways: il programma Bracero

Il programma Bracero - da uno spagnolo che significa "uno che lavora usando le sue braccia" - era una serie di leggi e bilaterali accordi diplomatici iniziato il 4 agosto 1942, tra i governi degli Stati Uniti e del Messico, che entrambi incoraggiarono e ha permesso ai cittadini messicani di entrare e rimanere temporaneamente negli Stati Uniti mentre lavoravano sotto lavoro a breve termine contratti.

I primi bracero messicani furono ammessi il 27 settembre 1942, e quando il programma terminò nel 1964, quasi 4,6 milioni I cittadini messicani erano stati legalmente assunti per lavorare negli Stati Uniti, principalmente nelle fattorie del Texas, della California e del Pacifico Nord Ovest. Con molti lavoratori che tornano più volte con contratti diversi, il Programma Bracero rimane il più grande programma di lavoro a contratto nella storia degli Stati Uniti.

Profeticamente, un precedente programma di lavoro agricolo messicano bilaterale tra il 1917 e il 1921 aveva lasciato il messicano governo insoddisfatto a causa dei numerosi episodi di discriminazione razziale e salariale subiti da molti dei braceros.

Il programma Bracero era inteso come una soluzione all'enorme carenza di manodopera creata negli Stati Uniti da seconda guerra mondiale. Mentre donne e uomini di tutte le età lavoravano tutto il giorno nelle fabbriche, i giovani americani più sani e forti stavano combattendo la guerra. Mentre una manciata di braccianti agricoli americani si univano ai militari o prendevano posti di lavoro meglio pagati nel settore della difesa, gli Stati Uniti guardavano al Messico come una pronta fonte di lavoro.

Giorni dopo Il Messico ha dichiarato guerra sulle nazioni dell'Asse il 1 ° giugno 1942, presidente degli Stati Uniti Franklin Roosevelt ha chiesto al Dipartimento di Stato di negoziare un accordo con il Messico sull'importazione di manodopera straniera. Fornire agli Stati Uniti i lavoratori ha permesso al Messico di aiutare lo sforzo bellico alleato rafforzando la propria economia in difficoltà.

Il programma Bracero è stato istituito da un ordine esecutivo rilasciato dal presidente Roosevelt nel luglio 1942 e avviato formalmente il 4 agosto 1942, quando rappresentanti degli Stati Uniti e del Messico firmarono l'accordo sul lavoro agricolo in Messico. Sebbene destinato a durare solo fino alla fine della guerra, il programma fu esteso dall'Accordo sul lavoro migrante nel 1951 e non fu terminato fino alla fine del 1964. Durante la durata di 22 anni del programma, i datori di lavoro statunitensi hanno offerto lavoro a quasi 5 milioni di braceros in 24 stati.

Secondo i termini di base dell'accordo, i lavoratori agricoli messicani temporanei dovevano essere pagati un minimo salario di 30 centesimi l'ora e condizioni di vita decenti garantite, compresi servizi igienico-sanitari, alloggi e cibo. L'accordo prometteva anche che i lavoratori del bracero dovevano essere protetti dalla discriminazione razziale, come ad esempio essere esclusi dalle strutture pubbliche inserite come "solo bianchi".

Mentre il programma Bracero ha aiutato lo sforzo bellico degli Stati Uniti e ha migliorato per sempre la produttività dell'agricoltura americana, ha sofferto di significativi problemi politici e sociali.

Dal 1942 al 1947, furono assunti solo circa 260.000 braceros messicani, pari a meno del 10 percento del numero totale di lavoratori assunti negli Stati Uniti nel periodo. Tuttavia, i coltivatori americani sono diventati sempre più dipendenti dai lavoratori messicani e hanno trovato più facile aggirare il complicato processo contrattuale del Programma Bracero assumendo immigrati privi di documenti. Inoltre, l'incapacità del governo messicano di elaborare il numero inaspettatamente elevato di candidati al programma ha spinto molti cittadini messicani a entrare negli Stati Uniti illegalmente. Quando il programma terminò nel 1964, il numero di lavoratori messicani che erano entrati negli Stati Uniti superava illegalmente i quasi 5 milioni di braceros processati legalmente.

Nel 1951, presidente Harry Truman ampliato il programma Bracero. Tuttavia, nel 1954, il numero in rapida crescita di migranti privi di documenti ha spinto gli Stati Uniti a lanciarsi Operazione Wetback—Anche la più grande spazzata di deportazione nella storia americana. Nel corso dei due anni dell'operazione, oltre 1,1 milioni di lavoratori illegali sono stati rimpatriati in Messico.

Tra il 1943 e il 1954 furono organizzati oltre una dozzina di scioperi e interruzioni del lavoro, principalmente nel Pacifico A nord-ovest, dai braceros che protestano contro la discriminazione razziale, i salari bassi e il cattivo lavoro e la vita condizioni. Il più notevole di questi fu lo sciopero del 1943 al Blue Mountain Cannery di Dayton, Washington, durante il quale braceros messicani e lavoratori giapponese-americani si unirono. Il governo degli Stati Uniti aveva permesso a 10.000 dei circa 120.000 giapponesi americani che erano stati costretto nei campi di internamento durante la seconda guerra mondiale per lasciare i campi e lavorare a fianco dei braceros messicani nelle fattorie nel nord-ovest del Pacifico.

Alla fine di luglio del 1943, una donna bianca residente a Dayton affermò di essere stata aggredita da una bracciante agricola locale che descriveva come "dall'aspetto messicano". Senza indagare sul presunto incidente, l'ufficio dello sceriffo di Dayton impose immediatamente un "ordine di restrizione" che proibiva a tutti i "maschi di estrazione giapponese e messicana" di entrare in qualsiasi distretto residenziale di la città.

Definendo l'ordine un caso di discriminazione razziale, circa 170 braceros messicani e 230 braccianti agricoli giapponesi-americani sono andati in sciopero proprio mentre stava per iniziare la raccolta dei piselli. Preoccupati per il successo del raccolto critico, i funzionari locali hanno chiesto al governo degli Stati Uniti di inviare truppe dell'esercito per costringere i lavoratori in sciopero a rientrare nei campi. Tuttavia, dopo diversi incontri tra governo e funzionari locali e rappresentanti dei lavoratori, il l'ordine di restrizione è stato annullato e l'ufficio dello sceriffo ha accettato di abbandonare qualsiasi ulteriore indagine sul presunto assalto. Due giorni dopo, lo sciopero finì quando gli operai tornarono nei campi per completare un raccolto record di piselli.

La maggior parte degli attacchi di bracero ha avuto luogo nel nord-ovest del Pacifico a causa della distanza della regione dal confine messicano. I datori di lavoro negli Stati adiacenti al confine tra California e Texas hanno trovato più facile minacciare i braceros con la deportazione. Sapendo che potevano essere facilmente e rapidamente sostituiti, i braceros nel sud-ovest avevano maggiori probabilità di accettare a malincuore salari più bassi e peggiori condizioni di vita e di lavoro rispetto a quelli del nord-ovest.

Durante i suoi 40 anni di esistenza, il programma Bracero è stato assediato dalle accuse dei diritti civili e degli attivisti del lavoro agricolo come Cesar Chavez che molti braceros subirono gravi maltrattamenti - a volte al limite della schiavitù - per mano dei loro Stati Uniti i datori di lavoro.

I Braceros si lamentavano di alloggi non sicuri, di palese discriminazione razziale, di ripetute controversie sui salari non pagati, dell'assenza di assistenza sanitaria e della mancanza di rappresentanza. In alcuni casi, i lavoratori venivano alloggiati in stalle o tende convertite senza acqua corrente o strutture sanitarie. Spesso venivano radunati su autobus e camion mal mantenuti e guidati in modo non sicuro da portare da e verso i campi. Malgrado il "lavoro a molla" e il maltrattamento arretrati, la maggior parte dei braceros ha sopportato le condizioni con l'aspettativa di fare più soldi di quanto potesse in Messico.

Nel suo libro del 1948 "Latino-americani in Texas", l'autore Pauline R. Kibbe, segretario esecutivo della Good Neighbor Commission del Texas, scrisse che un bracero nel Texas occidentale era:

“... considerato un male necessario, niente di più o di meno di un inevitabile aggiunta alla stagione del raccolto. A giudicare dal trattamento che gli è stato accordato in quella parte dello stato, si potrebbe presumere che non sia affatto un essere umano, ma una specie di attrezzo agricolo che viene misteriosamente e spontaneamente in coincidenza con la maturazione del cotone, che non richiede manutenzione o considerazione speciale durante il periodo di utilità, non ha bisogno di protezione dagli elementi, e quando il raccolto è stato raccolto, svanisce nel limbo delle cose dimenticate fino alla prossima stagione del raccolto in giro. Non ha passato, né futuro, solo un presente breve e anonimo. "

Quando il Programma Bracero terminò nel 1964, gli agricoltori americani si lamentarono con il governo che i messicani i lavoratori avevano fatto lavori che gli americani si rifiutavano di fare e che i loro raccolti marcivano nei campi senza loro. In risposta, il Segretario al Lavoro degli Stati Uniti W. Willard Wirtz, il 5 maggio 1965 - ironicamente Cinco de Mayo, una vacanza messicana - ha annunciato un piano destinato a sostituire almeno alcune delle centinaia di migliaia di lavoratori agricoli messicani con giovani americani sani.

Chiamato A-TEAM, acronimo di Athletes in Temporary Employment come manodopera agricola, il piano prevedeva reclutamento di un massimo di 20.000 atleti americani di liceo americano per lavorare nelle fattorie in California e Texas durante il raccolto estivo le stagioni. Citando la carenza di manodopera agricola e la mancanza di lavori part-time per gli studenti delle scuole superiori, Sez. Wirtz ha dichiarato dei giovani atleti: “Possono fare il lavoro. Hanno diritto a una possibilità. "

Tuttavia, come avevano previsto gli agricoltori, meno di 3.500 reclute di A-TEAM si sono mai iscritte per lavorare nei loro campi e molti di loro presto hanno lasciato o ha scioperato lamentandosi della natura frenetica della raccolta di colture per la coltivazione del suolo, del caldo opprimente, della retribuzione bassa e della scarsa vita condizioni. Il Dipartimento del Lavoro ha permanentemente messo in panchina l'A-TEAM dopo la prima estate.

La storia del programma Bracero è fatta di lotte e successi. Mentre molti bracero hanno subito gravi sfruttamenti e discriminazioni, le loro esperienze avrebbero contribuito a durare impatti positivi sull'immigrazione e sulla politica del lavoro negli Stati Uniti.

Gli agricoltori americani si adeguarono rapidamente alla fine del programma Bracero, poiché alla fine del 1965, circa 465.000 migranti costituivano un record del 15% dei 3,1 milioni di lavoratori agricoli statunitensi impiegati. Molti proprietari di aziende agricole statunitensi hanno creato associazioni di lavoro che hanno aumentato l'efficienza del mercato del lavoro, ridotto i costi del lavoro e aumentato i salari medi di tutti i lavoratori agricoli, immigrati e americani. Ad esempio, la retribuzione media per i raccoglitori di limoni nella contea di Ventura, in California, è aumentata da $ 1,77 l'ora nel 1965 a $ 5,63 nel 1978.

Un altro sviluppo del programma Bracero è stato il rapido aumento dello sviluppo della meccanizzazione agricola a risparmio di manodopera. La crescente capacità delle macchine - piuttosto che delle mani - di raccogliere colture di base come i pomodori ha contribuito a stabilire le fattorie americane come le più produttive del pianeta oggi.

Infine, il programma Bracero ha portato alla riuscita sindacalizzazione dei lavoratori agricoli. Costituito nel 1962, gli United Farm Workers, guidati da Cesar Chavez, organizzarono per la prima volta i lavoratori agricoli americani in un'unità di contrattazione collettiva potente e coesa. Secondo lo scienziato politico Manuel Garcia y Griego, il programma Bracero "ha lasciato un lascito importante per le economie, i modelli migratori e la politica degli Stati Uniti e del Messico".

• Scruggs, Otey M. Evoluzione dell'accordo sul lavoro agricolo messicano del 1942 Storia Agricola Vol. 34, n. 3.
• Raccolto agrodolce: il programma Bracero 1942-1964 Museo nazionale di storia americana (2013).
• Kibbe, Pauline R. Latinoamericani in Texas The University of New Mexico Press (1948)
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• Braceros: storia, compensazione Notizie sulle migrazioni rurali. Aprile 2006, Volume 12, Numero 2. L'Università della California Davis.
• García y Griego, Manuel. L'importazione di lavoratori a contratto messicani negli Stati Uniti, 1942-1964 Wilmington, DE: Scholarly Resources (1996)