Stephen F. Austin, padre fondatore dell'indipendenza texana

Stephen F. Austin (3 novembre 1793 - 27 dicembre 1836) era un avvocato, colono e amministratore che ricoprì un ruolo chiave nel secessione del Texas dal Messico. Ha portato centinaia di famiglie statunitensi in Texas per conto del governo messicano, che desiderava popolare lo stato settentrionale isolato.

Fatti veloci: Stephen F. Austin

Inizialmente Austin era un diligente agente per il Messico, ma in seguito divenne un combattente accanito per il Texas indipendenza ed è oggi ricordato in Texas come uno dei padri fondatori più importanti del stato.

Stephen Fuller Austin è nato in Virginia il 3 novembre 1793, il terzo figlio e il primo di due figli di Moses Austin e Mary Brown. Mosè era un uomo d'affari e guidava il proprietario della miniera, e iniziò la sua vita lavorativa a Filadelfia, dove si incontrò nel 1784 e sposò Mary Brown, conosciuta come Maria. Moses gestiva un'attività commerciale a Richmond, in Virginia, con suo fratello Stephen. La prima figlia di Mosè e Maria, Anna Maria, nacque e morì a Richmond nel 1787. Nel 1788, Mosè e Stephen e le loro famiglie si trasferirono nella contea di Wythe, in Virginia, per possedere e gestire una miniera di piombo. In un insediamento che sarebbe diventato noto come Austinville, Mosè e Maria avevano Eliza (1790–1790), Stefano (1793–1836) ed Emily (1795–1851).

Nel 1796, Moses Austin si recò nella colonia spagnola di St. Louis sul fiume Mississippi, ora in Missouri orientale, dove ha finanziato il permesso del comandante di cercare una nuova miniera di piombo vicino Ste. Geneviève. Ha trasferito la sua famiglia a Ste. Genevieve nel 1798, dove nacque l'ultimo fratello di Austin, James Elijah "Brown" (1803-1829).

Nel 1804 Stephen, all'età di 11 anni, fu mandato da solo in Connecticut, dove i parenti lo trovarono una buona scuola per frequentare: il Bacon Accademia a Colchester, dove ha studiato grammatica e scrittura inglese, logica, retorica, geometria, geografia e un po 'di latino e Greco. Si laureò nel 1807 e fu quindi inviato alla Transylvania University di Lexington, nel Kentucky, dove studiò matematica, geografia e astronomia. Poi nel 1810 con un certificato.

Stephen è tornato a Ste. Genevieve nel 1810, dove suo padre lo ricoprì un ruolo di primo piano nel commercio mercantile. Per diversi anni, l'educazione informale di Stephen Austin includeva il tempo trascorso a New Orleans con una spedizione di piombo durante la guerra del 1812, come militante che molesta i nativi americani in quello che oggi è il centro dell'Illinois e assume la miniera di piombo quando suo padre si ammala troppo Continua. A New Orleans, ha contratto la malaria, dalla quale non si è mai completamente ripreso. E, nel 1815, Stephen Austin corse a sedersi in quella che ora era la legislatura territoriale del Missouri, prendendo la sua posizione nella Camera bassa a dicembre.

Alla fine Moses Austin perse la sua fortuna nell'estrazione di piombo e viaggiò verso ovest in Texas, dove Austin si innamorò dell'anziano terre aspre e bellissime del Texas e il permesso garantito dalle autorità spagnole - il Messico non era ancora indipendente - di portare un gruppo di coloni lì. Mosè si ammalò e morì nel 1821: il suo ultimo desiderio era che Stefano completasse il suo progetto di insediamento.

Il previsto insediamento di Stephen Austin in Texas colpì molti ostacoli tra il 1821 e il 1830, non ultimo dei quali fu il fatto che il Messico ottenne l'indipendenza nel 1821, il che significa che dovette rinegoziare la sovvenzione di suo padre. L'imperatore Iturbide del Messico andava e veniva, causando ulteriore confusione. Gli attacchi da parte di tribù di nativi americani come la Comanche rappresentavano un problema costante, e Austin quasi per poco non andò a vuoto rispettando i suoi obblighi. Tuttavia, perseverò, e nel 1830 era a capo di una fiorente colonia di coloni, quasi tutti i quali avevano accettato la cittadinanza messicana e si erano convertiti al cattolicesimo romano.

Sebbene Austin rimase fermamente pro-messicano, il Texas stesso stava diventando sempre più americano. Entro il 1830 circa, i coloni per lo più anglo-americani superarono i messicani nel territorio del Texas di quasi 10 a 1. La ricca terra attirò non solo coloni legittimi, come quelli della colonia di Austin, ma anche abusivi e altri coloni non autorizzati che si trasferirono semplicemente, presero alcune terre e fondarono una fattoria. La colonia di Austin, tuttavia, era l'insediamento più importante e le famiglie lì avevano iniziato a raccogliere cotone, muli e altri beni per l'esportazione, molti dei quali attraversavano New Orleans. Queste differenze e altre hanno convinto molte persone che il Texas dovrebbe lasciare il Messico e diventare parte degli Stati Uniti o indipendente.

Nel 1833 Austin andò a Città del Messico per chiarire alcuni affari con il governo federale messicano. Stava portando nuove richieste dai coloni del Texas, inclusa la separazione da Coahuila (il Texas e Coahuila erano uno stato all'epoca) e ridusse le tasse. Nel frattempo, mandò a casa delle lettere sperando di placare quei texani che favorivano la totale separazione dal Messico. Alcune delle lettere di Austin a casa, tra cui alcuni che dicevano ai texani di andare avanti e di iniziare a dichiarare lo stato prima dell'approvazione del governo federale, si diressero verso i funzionari di Città del Messico. Mentre tornava in Texas, Austin fu arrestato, riportato a Città del Messico e gettato in prigione.

Austin è stato in prigione a Città del Messico per un anno e mezzo: non è mai stato processato e nemmeno accusato formalmente di nulla. È forse ironico che i messicani abbiano imprigionato un texano che inizialmente era incline a mantenere il Texas parte del Messico. Così com'era, il carcere di Austin probabilmente ha segnato il destino del Texas. Rilasciato nell'agosto del 1835, Austin tornò in Texas un uomo cambiato. La sua lealtà verso il Messico gli era stata sottratta in prigione e si rese conto ora che il Messico non avrebbe mai concesso i diritti desiderati dal suo popolo. Inoltre, quando tornò alla fine del 1835, era chiaro che il Texas era su una strada destinata al conflitto con il Messico e che era troppo tardi per una soluzione pacifica. Quando la spinta sarebbe arrivata, Austin avrebbe scelto il Texas sul Messico.

Non molto tempo dopo il ritorno di Austin, i ribelli del Texas spararono contro i soldati messicani nella città di Gonzales: la battaglia di Gonzales, come si è saputo, ha segnato l'inizio della fase militare del Rivoluzione del Texas. Non molto tempo dopo, Austin fu nominato comandante di tutte le forze militari texane. Insieme a Jim Bowie e James Fannin, ha marciato su San Antonio, dove Bowie e Fannin hanno vinto il Battaglia di Concepción. Austin tornò nella città di San Felipe, dove si stavano incontrando delegati da tutto il Texas per determinare il suo destino.

Alla convention, Austin fu sostituito da comandante militare da Sam Houston. Perfino Austin, la cui salute era ancora fragile dopo il 1812 a causa della malaria, era a favore del cambiamento: il suo breve periodo come generale aveva dimostrato in modo deciso che non era un militare. Invece, gli fu dato un lavoro molto più adatto alle sue capacità. Sarebbe l'inviato del Texas negli Stati Uniti, dove avrebbe cercato il riconoscimento ufficiale se il Texas avesse dichiarato indipendenza, acquisto e invio di armi, incoraggiamento dei volontari a prendere le armi e dirigersi verso il Texas, e vedere agli altri compiti importanti.

Austin si diresse a Washington, fermandosi lungo la strada in città chiave come New Orleans e Memphis, dove tenne discorsi, incoraggiava i volontari ad andare in Texas, garantiva prestiti (di solito da rimborsare in Texas dopo l'indipendenza) e si incontrava funzionari. Fu un grande successo e attirò sempre una grande folla. Il Texas ottenne effettivamente l'indipendenza il 21 aprile 1836 al Battaglia di San Jacintoe Austin è tornato non molto tempo dopo.

Ha perso le elezioni per essere il primo presidente della Repubblica del Texas a Sam Houston, che lo ha nominato segretario di Stato. Austin si ammalò di polmonite e morì il 27 dicembre 1836.

Austin era un uomo onesto e laborioso, coinvolto in periodi di profondi cambiamenti e caos. Era un abile amministratore di colonia, un abile diplomatico e un diligente avvocato. L'unica cosa che ha provato a non eccellere è stata la guerra. Dopo aver "condotto" l'esercito del Texas a San Antonio, ha rapidamente e felicemente consegnato il comando a Sam Houston, che era molto più adatto al lavoro. Austin aveva solo 43 anni quando morì: la giovane Repubblica del Texas avrebbe potuto usare la sua guida negli anni di guerra e incertezza che seguirono alla sua indipendenza.

È un po 'fuorviante che il nome di Austin sia solitamente associato alla rivoluzione del Texas. Fino al 1835, Austin era il principale sostenitore di risolvere le cose con il Messico, e in quel momento era la voce più influente in Texas. Austin rimase fedele al Messico molto tempo dopo che molti uomini in Texas si ribellavano. Solo dopo un anno e mezzo di prigione e uno sguardo diretto all'anarchia di Città del Messico, decise che il Texas doveva partire da solo. Una volta presa la decisione, si gettò con tutto il cuore nella rivoluzione.

Il popolo del Texas considera Austin uno dei loro più grandi eroi. La città di Austin prende il nome da lui, così come lo sono innumerevoli strade, parchi e scuole, tra cui Austin College e Stephen F. Austin State University.

• Marchi, H.W. "Lone Star Nation: The Epic Story of the Battle for Texas Independence."New York: Anchor Books, 2004.
• Cantrell, Gregg. "Stephen F. Austin: Empresario del Texas. "New Haven, Connecticut: Yale University Press, 1999.
• Henderson, Timothy J. "Una gloriosa sconfitta: il Messico e la sua guerra con gli Stati UnitiNew York: Hill e Wang, 2007."