Biografia di Daniel Webster, statista americano

Daniel Webster (18 gennaio 1782 - 24 ottobre 1852) fu una delle figure politiche americane più eloquenti e influenti dell'inizio del XIX secolo. Ha prestato servizio presso la Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, al Senato e nel ramo esecutivo come Segretario di Stato. Data la sua importanza nel discutere le grandi questioni della sua giornata, Webster è stato considerato, insieme a Henry Clay e John C. Calhoun, un membro del "Grande Triumvirato". I tre uomini, ciascuno rappresentante una diversa regione del paese, definirono la politica nazionale per diversi decenni.

Fatti veloci: Daniel Webster

Daniel Webster nacque a Salisbury, nel New Hampshire, il 18 gennaio 1782. È cresciuto in una fattoria, ha lavorato lì durante i mesi caldi e ha frequentato una scuola locale in inverno. Webster in seguito frequentò la Phillips Academy e il Dartmouth College, dove divenne famoso per le sue impressionanti capacità di parlare.

Dopo la laurea, Webster ha imparato la legge lavorando per un avvocato (la pratica abituale prima che le scuole di legge diventassero comuni). Ha praticato la legge dal 1807 fino al momento in cui è entrato al Congresso.

Webster ottenne per la prima volta un certo rilievo locale quando si rivolse a una commemorazione del Giorno dell'Indipendenza 4 luglio 1812, parlando sul tema della guerra, che era stata appena dichiarata contro la Gran Bretagna da Presidente James Madison. Webster, come molti nel New England, si oppose al Guerra del 1812.

Fu eletto alla Camera dei rappresentanti da un distretto del New Hampshire nel 1813. Nel Campidoglio degli Stati Uniti, divenne noto come abile oratore e spesso discusse contro le politiche di guerra dell'amministrazione Madison.

Webster lasciò il Congresso nel 1816 per concentrarsi sulla sua carriera legale. Ha acquisito la reputazione di autorevole controversia e ha discusso diversi casi importanti dinanzi alla Corte suprema degli Stati Uniti durante l'era del Chief Justice John Marshall. Uno di questi casi, Gibbons v. Ogden, ha stabilito la portata dell'autorità del governo degli Stati Uniti sul commercio interstatale.

Webster tornò alla Camera dei Rappresentanti nel 1823 come rappresentante del Massachusetts. Durante il servizio al Congresso, Webster ha spesso tenuto discorsi pubblici, inclusi elogi per Thomas Jefferson e John Adams (entrambi morti il ​​4 luglio 1826). È diventato noto come il più grande oratore pubblico nel paese.

Webster fu eletto al Senato degli Stati Uniti dal Massachusetts nel 1827. Sarebbe servito fino al 1841 e sarebbe stato un partecipante di spicco in molti dibattiti critici.

Webster ha sostenuto il passaggio di Tariffa degli abomini nel 1828, e ciò lo portò in conflitto con John C. Calhoun, la figura politica intelligente e ardente della Carolina del Sud.

Le controversie sezionali si sono concentrate e Webster e un caro amico di Calhoun, il senatore Robert Y. Hayne della Carolina del Sud, si radunò in dibattiti sul pavimento del Senato nel gennaio 1830. Hayne sostenne i diritti degli Stati e Webster, in una famosa confutazione, sostenne con forza l'autorità del governo federale. I fuochi d'artificio verbali tra Webster e Hayne divennero una specie di simbolo per le crescenti divisioni della nazione. I dibattiti sono stati trattati in dettaglio dai giornali e seguiti da vicino dal pubblico.

Come il Crisi di annullamento sviluppato, Webster ha sostenuto la politica di Presidente Andrew Jackson, che ha minacciato di inviare truppe federali nella Carolina del Sud. La crisi è stata evitata prima dell'azione violenta.

Webster si oppose alle politiche economiche di Andrew Jackson, tuttavia, e nel 1836 corse alla presidenza come Whig contro Martin Van Buren, uno stretto collaboratore politico di Jackson. In una controversa gara a quattro, Webster ha portato solo il suo stato del Massachusetts.

Quattro anni dopo, Webster cercò di nuovo la nomina a Whig come presidente, ma perse William Henry Harrison, che vinse l'elezione del 1840. Harrison nominò Webster come suo Segretario di Stato.

Il presidente Harrison è morto un mese dopo l'entrata in carica. Poiché fu il primo presidente a morire in carica, ci fu una controversia sulla successione presidenziale alla quale Webster partecipò. John Tyler, Il vice presidente di Harrison, ha affermato che dovrebbe diventare il prossimo presidente, e il "Tyler Precedent" divenne pratica accettata.

Webster era uno dei funzionari del gabinetto che non erano d'accordo con questa decisione; sentiva che il gabinetto presidenziale avrebbe dovuto condividere alcuni dei poteri presidenziali. Dopo questa controversia, Webster non andò d'accordo con Tyler e si dimise dal suo incarico nel 1843.

Webster tornò al Senato degli Stati Uniti nel 1845. Aveva cercato di ottenere la nomination per Whig come presidente nel 1844, ma perse a lungo il rivale Henry Clay. Nel 1848 Webster perse un altro tentativo di ottenere la nomination quando nominarono i Whigs Zachary Taylor, un eroe del Guerra messicana.

Webster era contrario alla diffusione della schiavitù nei nuovi territori americani. Alla fine del 1840, tuttavia, iniziò a sostenere i compromessi proposti da Henry Clay per tenere unita l'Unione. Nella sua ultima azione importante in Senato, ha sostenuto il Compromesso del 1850, che includeva il Fugitive Slave Act che era altamente impopolare nel New England.

Webster ha tenuto un discorso molto atteso durante i dibattiti del Senato - in seguito noto come Discorso del 7 marzo - in cui ha parlato a favore della conservazione dell'Unione. Molti dei suoi elettori, profondamente offesi da alcune parti del suo discorso, si sono sentiti traditi da Webster. Lasciò il Senato pochi mesi dopo, quando Millard Fillmore, che era diventato presidente dopo la morte di Zachary Taylor, lo nominò Segretario di Stato.

Nel maggio 1851 Webster cavalcò insieme a due politici di New York, il senatore William Seward e il presidente Millard Fillmore, in un viaggio in treno per celebrare la nuova Erie Railroad. Ad ogni fermata della folla dello Stato di New York si radunava, soprattutto perché speravano di ascoltare un discorso di Webster. Le sue capacità oratorie erano tali che oscurò il presidente.

Webster tentò di nuovo di essere nominato presidente per il biglietto Whig nel 1852, ma il partito scelse il generale Winfield Scott a convenzione mediata. Arrabbiato dalla decisione, Webster si rifiutò di sostenere la candidatura di Scott.

Webster morì il 24 ottobre 1852, poco prima delle elezioni generali (che Winfield Scott avrebbe perso Franklin Pierce). Fu sepolto nel cimitero di Winslow a Marshfield, nel Massachusetts.

Webster ha gettato una lunga ombra nella politica americana. È stato molto ammirato, anche da alcuni dei suoi detrattori, per le sue conoscenze e capacità di parlare, che lo hanno reso una delle figure politiche più influenti del suo tempo. Una statua dello statista americano si trova nel Central Park di New York.

• Brands, H. W. "Eredi dei fondatori: l'epica rivalità di Henry Clay, John Calhoun e Daniel Webster, la seconda generazione di giganti americani". Random House, 2018.
• Remini, Robert V. "Daniel Webster: l'uomo e il suo tempo." W.W. Norton & Co., 2015.