Tenure of Office Act: primo tentativo di limitare il potere presidenziale

The Tenure of Office Act, una legge approvata dal Congresso degli Stati Uniti sopra il veto di Presidente Andrew Johnson il 2 marzo 1867, fu un primo tentativo di limitare il potere del ramo esecutivo. Richiedeva al presidente degli Stati Uniti il ​​consenso del Senato per licenziarne uno segretario di gabinetto o un altro funzionario federale la cui nomina era stata approvato dal Senato. Quando il presidente Johnson ha sfidato l'atto, la lotta di potere politico ha portato per primo in America impeachment presidenziale prova.

Key Takeaways: Tenure of Office Act

Quando il presidente Johnson entrò in carica il 15 aprile 1865, i presidenti avevano il potere illimitato di licenziare funzionari governativi nominati. Tuttavia, controllando entrambe le case del Congresso al tempo, Repubblicani radicali ha creato il Tenure of Office Act per proteggere i membri del gabinetto di Johnson che si sono schierati con loro nell'opporsi alle politiche di ricostruzione favorevoli allo stato secessionista del sud del presidente democratico. In particolare, i repubblicani volevano proteggere il segretario alla guerra Edwin M. Stanton, che era stato nominato dal repubblicano Presidente Abraham Lincoln.

Non appena il Congresso ha emanato il mandato di mandato per il suo veto, il presidente Johnson lo ha sfidato cercando di sostituire Stanton con il generale dell'esercito Ulysses S. Concedere. Quando il Senato si rifiutò di approvare la sua azione, Johnson persistette, questa volta cercando di sostituire Stanton con il aiutante generale Lorenzo Thomas. Ormai stufo della situazione, il Senato respinse la nomina di Thomas e il 24 febbraio 1868, il Parlamento votò 126-47 per accusare il presidente Johnson. Degli undici articoli di impeachment votati contro Johnson, nove hanno citato la sua reiterata sfida al Tenure of Office Act nel tentativo di sostituire Stanton. In particolare, la Camera ha accusato Johnson di aver portato "disgrazia, ridicolo, odio, disprezzo e rimprovero al Congresso degli Stati Uniti".

Il processo di impeachment del Senato contro Andrew Johnson iniziò il 4 marzo 1868 e durò 11 settimane. I senatori che sostenevano la condanna e la rimozione di Johnson dall'incarico hanno lottato con una domanda importante: Johnson aveva effettivamente violato il Tenure of Office Act o no?

La formulazione dell'atto non era chiara. Il segretario alla guerra Stanton era stato nominato dal presidente Lincoln e non era mai stato ufficialmente rinominato e confermato dopo che Johnson fosse subentrato. Mentre con la sua formulazione, il Tenure Act proteggeva chiaramente i titolari di incarichi nominati dagli attuali presidenti, proteggeva i segretari del Gabinetto solo per un mese dopo l'entrata in carica di un nuovo presidente. Johnson, a quanto pare, potrebbe aver agito nei suoi diritti nel rimuovere Stanton.

Durante il lungo processo, spesso controverso, Johnson ha anche intrapreso accorti passi politici per placare i suoi accusatori del Congresso. Innanzitutto, ha promesso di sostenere e far rispettare le politiche di ricostruzione dei repubblicani e di smettere di tenere i suoi discorsi notoriamente infuocati che li attaccano. Quindi, ha probabilmente salvato la sua presidenza nominando il generale John M. Schofield, un uomo molto rispettato dalla maggior parte dei repubblicani, come nuovo segretario alla guerra.

Se influenzato maggiormente dall'ambiguità del Tenure Act o dalle concessioni politiche di Johnson, il Senato permise a Johnson di rimanere in carica. Il 16 maggio 1868, gli allora 54 senatori votarono 35-19 per condannare Johnson — solo un voto a corto dei due terzi "supermajority"Voto necessario per rimuovere il presidente dalla carica.

Per quanto gli fosse permesso di rimanere in carica, Johnson trascorse il resto della sua presidenza emettendo il veto sui progetti di ricostruzione repubblicana, solo per vedere il Congresso che li sostituiva rapidamente. Il tumulto per l'impeachment del Tenure of Office Act insieme ai continui tentativi di Johnson di ostacolare la ricostruzione fece arrabbiare gli elettori. Nelle elezioni presidenziali del 1868, la prima dal abolizione della schiavitù—Pubblicano candidato generale Ulysses S. Grant ha sconfitto il democratico Horatio Seymour.

Il Congresso abrogò la legge sul mandato di ufficio nel 1887 dopo Presidente Grover Cleveland ha sostenuto di aver violato l'intento della clausola sugli appuntamenti (Articolo II, Sezione 2) del Costituzione degli Stati Uniti, che ha affermato di aver concesso al presidente il solo potere di rimuovere i membri presidenziali dall'incarico.

La questione della costituzionalità del Tenure Act rimase fino al 1926, quando il Corte Suprema degli Stati Uniti, in caso di Myers v. stati Uniti, lo ha dichiarato incostituzionale.

Il caso è sorto quando Presidente Woodrow Wilson rimosso Frank S. Myers, un postmaster di Portland, Oregon, dall'ufficio. Nel suo appello, Myers sostenne che il suo licenziamento aveva violato una disposizione del Tenure of Office Act del 1867 che affermava: "Postmaster di la prima, la seconda e la terza classe sono nominate e possono essere rimosse dal Presidente con il parere e il consenso del Senato."

La Corte Suprema ha stabilito 6-3 che, sebbene la Costituzione preveda la nomina di funzionari non eletti, non menziona come debbano essere licenziati. Invece, il tribunale ha riscontrato che il potere del presidente di licenziare il proprio personale del ramo esecutivo era implicito nella clausola sulle nomine. Di conseguenza, la Corte Suprema - quasi 60 anni dopo - decretò che il Tenure of Office Act aveva violato il costituzionalmente stabilito separazione dei poteri tra il dirigente e rami legislativi.

• “Tenure of Office Act“. Corbis. History.com.
• “L'impeachment di Andrew Johnson“. (2 marzo 1867). Esperienza americana: sistema pubblico di radiodiffusione.
• “Una legge che regola il mandato di alcuni uffici federali“. (2 marzo 1867). Biblioteca digitale HathiTrust