I lettori sono spesso sorpresi dalle donne forti e appassionate in Cime tempestose. Il paesaggio gotico (e il genere letterario) offre a Bronte una certa flessibilità nel modo in cui i suoi personaggi sono ritratti in quello sfondo oscuro, meditabondo e persino presuntuoso. Ma il romanzo era ancora controverso (perfino bandito e criticato) e molto di ciò aveva a che fare con il modo sfacciato in cui consente ai suoi personaggi femminili di esprimere le loro menti (e di agire sulle loro passioni).
Catherine Earnshaw Linton
La protagonista femminile principale del libro è una bambina senza madre. È cresciuta con Hindley e Heathcliff (una zingara, salvata e adottata da suo padre - è cresciuto con i due figli, come membro della famiglia). Adora Heathcliff ma sceglie il progresso sociale invece del vero amore. È il suo tradimento nel sposare Edgar Linton e l'atto di abbandono che è al centro degli altri atti di barbarie e crudeltà che vediamo nel corso del romanzo mentre Heathcliff promette che si vendicherà di lei e di lei famiglia.
Nel romanzo, viene descritta così: "I suoi spiriti erano sempre al massimo livello, la sua lingua andava sempre, cantando, ridendo e affliggendo tutti coloro che non avrebbero fatto lo stesso. Era una scivolata selvaggia e malvagia, ma aveva l'occhio più bonario, il sorriso più dolce e il piede più leggero della parrocchia: e, dopotutto, credo che non intendesse far male; perché quando una volta ti ha fatto piangere sul serio, raramente è successo che non ti avrebbe tenuto compagnia e ti obbligasse a stare zitto per confortarla. "
Catherine (Cathy) Linton
Cathy Linton è la figlia di Catherine Earnshaw Linton (che muore, offrendo pochissimi input nella sua vita) e Edgar Linton (che è molto protettivo). Condivide più del suo nome con la sua illustre madre. Come sua madre, è appassionata e testarda. Lei insegue i propri desideri. A differenza di sua madre, ha ereditato qualcosa che potrebbe essere visto come una misura maggiore di umanità o compassione. Se sposa Hareton, potrebbe anche sperimentare un altro. forse più positivo, per finire alla sua storia. Possiamo solo provare a immaginare che tipo di futuro avranno i due insieme.
Isabella Linton
È la sorella di Edgar Linton e quindi è la cognata dell'originale Catherine. Per lei, Heathcliff è una figura romantica, quindi lo sposa ma scopre il suo errore. Scappa a Londra, dove partorisce. Potrebbe non avere le caratteristiche forti di Catherine (e sua nipote Catherine), ma è l'unico personaggio femminile torturato a sfuggire alle brutali realtà della brughiera e dei suoi abitanti.
Nelly Dean (Ellen Dean)
Una narratrice, è l'osservatore / saggio che è anche un partecipante. È cresciuta con Catherine e Hindley, quindi conosce l'intera storia. Ma, mette anche la sua inclinazione sul trama (è considerata da molti critici una testimone oculare inaffidabile e possiamo solo indovinare il vero intento del suo racconto di pettegolezzi). Nel Il cattivo in Wuthering Heights, James Hafle sostiene che Nelly è il vero cattivo del romanzo.