La casa di Atreo nella tragedia greca classica

Oggi conosciamo talmente bene gli spettacoli teatrali e i film che potrebbe essere difficile immaginare un'epoca in cui le produzioni teatrali erano ancora nuove. Come molti degli incontri pubblici nel mondo antico, le produzioni originali in Teatri greci erano radicati nella religione.

Non importava che sapessero già come è finita la storia. Il pubblico ateniese con un massimo di 18.000 spettatori si aspettava di guardare vecchie storie familiari quando hanno partecipato al festival "Grande" o "Città Dionisia" a marzo.

Era compito del drammaturgo "interpretare" mito familiare ", sezioni (temache) dai grandi banchetti di Omero ", in modo tale da vincere il drammatico concorso che era il centro del festival. Tragedia manca uno spirito di baldoria, quindi ognuno dei 3 drammaturghi in competizione ha prodotto una commedia satirica più leggera e farsesca oltre a tre tragedie.

Eschilo, Sofocle, e Euripide, i tre tragediani le cui opere sopravvivono, hanno vinto i primi premi tra il 480 a.C. e la fine del V secolo. Tutti e tre i drammi scritti dipendevano dalla profonda familiarità con un mito centrale, la Casa di Atreo:

• Eschilo Agamennone, Libation Bearers (Choephoroi), e Eumenidi
• Sofocle Electra
• Euripide Electra
• Euripide Oreste
• Euripide Iphigenia in Aulis

Per generazioni, questi discendenti sfidanti di Tantalo hanno commesso crimini indicibili che hanno pianto vendetta: fratello contro fratello, padre contro figlio, padre contro figlia, figlio contro madre.

Tutto ebbe inizio con Tantalo, il cui nome è conservato nella parola inglese "stuzzicare", che descrive la punizione subita negli Inferi. Tantalo servì suo figlio Pelope come pasto agli dei per testare la loro onniscienza. Demetra da solo fallì il test e così quando Pelops fu riportato in vita, dovette arrangiarsi con una spalla d'avorio. Sembra che la sorella di Pelops fosse Niobe che fu trasformata in una roccia piangente quando la sua arroganza portò alla morte di tutti e 14 i suoi figli.

Quando giunse il momento in cui Pelope si sposò, scelse Ippodamia, figlia di Enomaus, re di Pisa (vicino al sito del futuro antiche Olimpiadi). Sfortunatamente, il re bramò la propria figlia e riuscì a uccidere tutti i suoi pretendenti più appropriati durante una gara (fissa). Pelops ha dovuto vincere questa gara sul Monte. Olimpo per conquistare la sua sposa, e lo fece, allentando i lince nel carro di Enomaus, uccidendo così il suo suocero. Nel processo, ha aggiunto più maledizioni all'eredità familiare.

Pelope e Ippodamia ebbero due figli, Testo e Atreo, che uccisero un figlio illegittimo di Pelope per compiacere la loro madre. Quindi andarono in esilio a Micene, dove il cognato deteneva il trono. Alla sua morte, Atreo finì il controllo del regno, ma Testi sedusse la moglie di Atreo, Aerope, e rubò il vello d'oro di Atreo. Testi andarono di nuovo in esilio.

Alla fine, credendosi perdonato, tornò e mangiò il pasto a cui suo fratello lo aveva invitato. Quando è stato introdotto il corso finale, è stata rivelata l'identità del pasto di Thyestes, poiché il piatto conteneva le teste di tutti i suoi figli tranne il bambino, Aegisthus. Aggiungendo un altro elemento inquietante al mix, Aegisthus potrebbe essere stato il figlio di Thyestes da sua figlia.

Testi maledisse suo fratello e fuggì.

Atreo ebbe due figli, Menelao e Agamennone, che sposò le sorelle spartane reali, Helen e Clitennestra. Helen fu catturata da Parigi (o lasciato volentieri), iniziando così il Guerra di Troia.

Sfortunatamente, il re di Micene, Agamennone e il re cornuto di Sparta, Menelao, non riuscirono a far muovere le navi da guerra attraverso l'Egeo. Erano bloccati ad Aulis a causa dei venti avversi. Il loro veggente spiegò che Agamennone aveva offeso Artemide e doveva sacrificare sua figlia per propiziare la divinità. Agamennone era disposto, ma sua moglie no, quindi dovette ingannarla per mandare la figlia Iphigenia, che poi sacrificò alla dea. Dopo il sacrificio, i venti salirono e le navi salparono per Troia.

La guerra durò 10 anni, durante i quali Clitennestra prese un amante, Egisto, il sopravvissuto solitario della festa di Atreo, e mandò via suo figlio, Oreste. Agamennone prese anche un'amante di guerra, Cassandra, che portò a casa con sé alla fine della guerra.

Cassandra e Agamennone furono assassinati al loro ritorno da Clitennestra o da Egisto. Oreste, avendo prima ottenuto la benedizione di Apollo, tornò a casa per vendicarsi di sua madre. Ma gli Eumenidi (Furie) —solo facendo il loro lavoro rispetto a un matricidio — inseguirono Oreste e lo fecero impazzire. Oreste e il suo divino protettore si volsero ad Atena per arbitrare la disputa. Atena fece appello a un tribunale umano, l'Areopago, i cui giurati furono divisi. Atena espresse il voto decisivo a favore di Oreste. Questa decisione è sconvolgente per le donne moderne perché Athena, che era nata dalla testa di suo padre, giudicava le madri meno importanti dei padri nella produzione di bambini. Comunque potremmo sentirci, l'importante era che mettesse fine alla catena di eventi maledetti.