La Grecia, ora un paese nel Mar Egeo, era una raccolta di città-stato indipendenti o poleis nell'antichità che conosciamo archeologicamente dall'età del bronzo in poi. Questi poleis combattuto l'uno contro l'altro e contro forze esterne più grandi, in particolare i persiani. Alla fine, furono conquistati dai loro vicini a nord e poi diventarono parte dell'Impero Romano. Dopo la caduta dell'Impero Romano d'Occidente, l'area dell'Impero di lingua greca continuò fino al 1453, quando cadde ai Turchi.
La Grecia, un paese dell'Europa sud-orientale la cui penisola si estende dai Balcani al Mar Mediterraneo, è montuosa, con molti golfi e baie. Alcune aree della Grecia sono piene di foreste. Gran parte della Grecia è pietrosa e adatta solo al pascolo, ma altre aree sono adatte per la coltivazione di grano, orzo, agrumi, datteri e olive.
La Grecia preistorica include quel periodo a noi noto attraverso l'archeologia piuttosto che la scrittura. Il minoici e Micenei con le loro corride e labirinti provengono da questo periodo. Le epiche omeriche — l'Iliade e l'Odissea — descrivono valorosi eroi e re della preistoria
Età del bronzo della Grecia. Dopo le guerre di Troia, i Greci furono trascinati nella penisola a causa degli invasori che i Greci chiamavano Doriani.Vi furono due periodi principali di espansione coloniale tra gli antichi greci. Il primo fu nell'età buia quando i Greci pensarono che i Doriani invadessero. Vedere Migrazioni dell'età oscura. Il secondo periodo di colonizzazione iniziò nell'VIII secolo quando i Greci fondarono città nell'Italia meridionale e in Sicilia. Gli Achei fondarono Sibari era una colonia acheea forse fondata nel 720 a.C. Gli achei fondarono anche Crotone. Corinto era la città madre di Siracusa. Il territorio colonizzato dai Greci in Italia era noto come Magna Grecia (Grande Grecia). I Greci stabilirono anche colonie verso nord fino al Mar Nero (o Euxine).
I greci fondarono colonie per molte ragioni, incluso il commercio e per fornire terra ai senza terra. Hanno stretto legami con la città madre.
All'inizio di Atene aveva la famiglia o oikos come unità base. Ci furono anche gruppi, generi, frasi e tribù progressivamente più grandi. Tre frasi formavano una tribù (o phylai) guidata da un re tribale. La prima funzione conosciuta delle tribù era militare. Erano enti corporativi con i propri sacerdoti e funzionari, nonché unità militari e amministrative. C'erano quattro tribù originali ad Atene.
La vita civica dell'antica Atene era nell'agorà, come il forum dei romani. L'Acropoli ospitava il tempio della dea protettrice Atena e, sin dai tempi antichi, era stata un'area protetta. Le lunghe mura che si estendevano al porto impedirono agli ateniesi di morire di fame nel caso in cui fossero assediati.
Originariamente i re governavano gli stati greci, ma quando urbanizzati, i re furono sostituiti da una regola dei nobili, un'oligarchia. A Sparta, i re rimasero, forse perché non avevano troppo potere da quando il potere fu diviso in 2, ma altrove i re furono sostituiti.
La carenza di terra è stata tra i fattori scatenanti che hanno portato all'ascesa della democrazia ad Atene. Così fu l'ascesa dell'esercito non equestre. Cylon e Draco hanno contribuito a creare un codice di legge uniforme per tutti gli ateniesi che ha favorito i progressi verso la democrazia. Poi venne il poeta politico Solon, che ha istituito una costituzione, seguito da Clistene, che dovette appianare i problemi che Solone si era lasciato alle spalle, e nel processo aumentò da 4 a 10 il numero di tribù.
Sparta iniziò con piccole città-stato (poleis) e re tribali, come Atene, ma si sviluppò diversamente. Ha costretto la popolazione nativa della terra vicina a lavorare per gli spartani e ha mantenuto i re accanto a un'aristocratica oligarchia. Il fatto che avesse due re potrebbe essere stato ciò che ha salvato l'istituzione poiché ogni re avrebbe potuto impedire all'altro di diventare troppo offensivo del suo potere. Sparta era nota per la sua mancanza di lusso e la popolazione fisicamente forte. Era anche noto come l'unico posto in Grecia dove le donne avevano un po 'di potere e potevano possedere proprietà.
Le guerre persiane sono in genere datate 492-449 / 448 a.C. Tuttavia, è iniziato un conflitto tra la poleis greca in Ionia e il persiano Impero prima del 499 a.C. Vi furono due invasioni della Grecia continentale, nel 490 (sotto il re Dario) e nel 480-479 a.C. (sotto il re Serse). Le guerre persiane si conclusero con la pace di Callias del 449, ma a questo punto, e come risultato delle azioni intraprese nelle battaglie della guerra persiana, Atene aveva sviluppato il suo impero. Il conflitto aumentò tra gli ateniesi e gli alleati di Sparta. Questo conflitto porterebbe alla guerra del Peloponneso.
La guerra del Peloponneso (431-404) fu combattuta tra due gruppi di alleati greci. Uno era la lega del Peloponneso, che aveva Sparta come capo e includeva Corinto. L'altro leader era Atene che aveva il controllo della Lega di Delo. Gli ateniesi persero, mettendo fine efficace all'età classica della Grecia. Sparta dominava il mondo greco.
Filippo II (382 - 336 a.C.) con suo figlio Alessandro Magno conquistò i Greci e allargò l'impero, portando Tracia, Tebe, Siria, Fenicia, Mesopotamia, Assiria, Egitto e sul Punjab, nel nord dell'India. Alexander fondò forse più di 70 città in tutta la regione del Mediterraneo e ad est dell'India, diffondendo il commercio e la cultura dei Greci ovunque andasse.
Quando Alessandro Magno morì, il suo impero fu diviso in tre parti: Macedonia e Grecia, governata da Antigonus, fondatore della dinastia Antigonide; il Vicino Oriente, governato da Seleuco, fondatore del Dinastia seleucide; ed Egitto, dove il generale Tolomeo iniziò la dinastia tolemaica. L'impero era ricco grazie ai persiani conquistati. Con questa ricchezza, sono stati istituiti programmi di costruzione e altri programmi culturali in ogni regione
La Grecia era di nuovo in contrasto con la Macedonia e cercò l'aiuto del nascente impero romano. Venne, li aiutò a sbarazzarsi della minaccia settentrionale, ma quando furono richiamati ripetutamente, la loro politica cambiò gradualmente e la Grecia divenne parte dell'Impero Romano.
L'imperatore romano Costantino del IV secolo d.C. stabilì una capitale in Grecia, a Costantinopoli o Bisanzio. Quando l'impero romano "cadde" nel secolo successivo, fu deposto solo l'imperatore occidentale Romolo Augusto. La parte bizantina dell'impero di lingua greca continuò fino a quando non cadde sui turchi ottomani circa un millennio dopo, nel 1453.