Di cosa ha scritto Mark Twain schiavitù? In che modo il background di Twain ha influenzato la sua posizione sulla schiavitù? Era un razzista?
Nato in uno stato schiavo
Mark Twain era un prodotto del Missouri, uno stato schiavo. Suo padre era un giudice, ma a volte commerciava anche in schiavi. Suo zio, John Quarles, possedeva 20 schiavi, quindi Twain assisteva in prima persona alla pratica della schiavitù ogni volta che trascorreva le estati al posto di suo zio.
Cresciuto a Hannibal, nel Missouri, Twain ha visto un proprietario di schiavi uccidere brutalmente uno schiavo per "semplicemente" facendo qualcosa di imbarazzante. "Il proprietario aveva lanciato una pietra contro lo schiavo con una forza tale da uccidere lui.
Evoluzione di Twain's Views on Slavery
È possibile tracciare l'evoluzione dei pensieri di Twain sulla schiavitù nei suoi scritti, che vanno da una lettera prima della guerra civile che legge in qualche modo razzista le espressioni del dopoguerra che rivelano la sua chiara opposizione alla schiavitù e la sua repulsione schiavisti. Le sue dichiarazioni più eloquenti sull'argomento sono elencate qui in ordine cronologico:
In una lettera scritta nel 1853, Twain scrisse: "Immagino che avrei avuto meglio il mio viso nero, poiché in questi stati orientali le nrs sono notevolmente migliori dei bianchi".
Quasi due decenni dopo, Twain scrisse al suo buon amico, romanziere, critico letterario e drammaturgo William Dean Howells Sgrossatura (1872): "Ne sono sollevato e rassicurato come una madre che ha dato alla luce un bambino bianco quando aveva tremendamente paura che sarebbe diventato un mulatto".
Twain ha messo a nudo la sua opinione sulla schiavitù nel suo classico Le avventure di Huckleberry Finn, pubblicato nel 1884. Huckleberry, un ragazzo in fuga, e Jim, uno schiavo in fuga, navigarono insieme lungo il Mississippi su una fragile zattera. Entrambi erano sfuggiti agli abusi: il ragazzo per mano della sua famiglia, Jim dei suoi proprietari. Mentre viaggiano, Jim, un amico premuroso e fedele, diventa una figura paterna per Huck, aprendo gli occhi del ragazzo al volto umano della schiavitù. La società meridionale all'epoca pensava di aiutare uno schiavo in fuga come Jim, che si pensava fosse una proprietà inviolabile, il peggior crimine che si potesse commettere a meno dell'omicidio. Ma Huck era così profondamente comprensivo con Jim che il ragazzo lo liberò. In Twain's Notebook # 35, lo scrittore spiega:
Mi è sembrato abbastanza naturale allora; abbastanza naturale che Huck e suo padre il mocassino senza valore dovrebbero sentirlo e approvarlo, anche se ora sembra assurdo. Mostra che quella cosa strana, la coscienza - il monitor infallibile - può essere addestrata ad approvare qualsiasi cosa selvaggia che desideri che approvi se inizi la sua educazione in anticipo e ti attieni.
Twain ha scritto in Uno yankee del Connecticut nella King Arthur's Court (1889): "Gli effetti contundenti della schiavitù sulle percezioni morali della schiava sono noti e concessi in tutto il mondo; e una classe privilegiata, un'aristocrazia, non è che una banda di schiavisti sotto un altro nome.
Nel suo saggio L'animale più basso(1896), Twain ha scritto:
"L'uomo è l'unico schiavo. Ed è l'unico animale che rende schiavi. È sempre stato schiavo in una forma o nell'altra e ha sempre tenuto altri schiavi in schiavitù sotto di lui in un modo o nell'altro. Ai nostri giorni, è sempre uno schiavo dell'uomo per i salari e fa il lavoro di quell'uomo, e questo schiavo ha altri schiavi sotto di lui per i salari minori, e loro fanno il suo lavoro. Gli animali superiori sono gli unici che svolgono esclusivamente il proprio lavoro e si procurano da vivere ".
Poi, nel 1904, Twain scrisse sul suo quaderno: "La pelle di ogni essere umano contiene uno schiavo".
Twain ha detto che nella sua autobiografia, terminata nel 1910, solo quattro mesi prima della sua morte e pubblicata in tre volumi, a partire da il suo invito nel 2010: "Le linee della classe sono state tracciate in modo abbastanza chiaro e la vita sociale familiare di ogni classe è stata limitata a questo classe."
Per gran parte della vita di Twain, si scagliò contro la schiavitù in lettere, saggi e romanzi come una manifestazione malvagia della disumanità dell'uomo per l'uomo. Alla fine divenne un crociato contro il pensiero che cercava di giustificarlo.