The Dust Veil Environmental Disaster of 536 DC

Secondo documenti scritti e supportati da dendrocronologia (anello degli alberi) e prove archeologiche, per 12-18 mesi nel 536-537 d.C., un velo di polvere denso e persistente o nebbia secca oscurò i cieli tra Europa e Asia Minore. L'interruzione climatica causata dalla fitta nebbia bluastra si estese fino a est della Cina, dove le gelate estive e la neve sono menzionate nei documenti storici; i dati relativi agli anelli degli alberi dalla Mongolia e dalla Siberia all'Argentina e al Cile riflettono una diminuzione dei record crescenti dal 536 e il decennio successivo.

Gli effetti climatici del velo di polvere hanno portato a una diminuzione delle temperature, della siccità e della carenza di cibo nelle regioni colpite: in Europa, due anni dopo è arrivata la peste di Giustiniano. La combinazione uccise forse fino a 1/3 della popolazione europea; in Cina, la carestia ha ucciso forse l'80% delle persone in alcune regioni; e in Scandinavia, le perdite potrebbero essere state fino al 75-90% della popolazione, come evidenziato dal numero di villaggi e cimiteri deserti.

La riscoperta dell'evento del 536 d.C. fu fatta negli anni '80 dai geoscienziati americani Stothers e Rampino, che cercarono fonti classiche alla ricerca di eruzioni vulcaniche. Tra le altre scoperte, hanno notato diversi riferimenti a catastrofi ambientali in tutto il mondo tra il 536-538 d.C.

Rapporti contemporanei identificati da Stothers e Rampino includevano Michele il Siriano, che scrisse:

"[T] il sole è diventato buio e la sua oscurità è durata per un anno e mezzo [...] Ogni giorno brillava per circa quattro ore e ancora questa luce era solo un'ombra debole [...] i frutti non maturavano e il vino aveva un sapore aspro uva."

Giovanni di Efeso riferiti più o meno agli stessi eventi. Prokopios, che all'epoca viveva sia in Africa che in Italia, disse:

"Poiché il sole ha emesso la sua luce senza luminosità, come la luna, durante tutto l'anno, e sembrava estremamente simile al sole in eclissi, poiché i raggi che emetteva non erano chiari né a cui è abituato capannone."

Un anonimo cronista siriano ha scritto:

"[T] il sole cominciò a oscurarsi di giorno e la luna di notte, mentre l'oceano era tumultuoso con spruzzi, dal 24 marzo di quest'anno fino al 24 giugno dell'anno successivo ..."

L'inverno seguente in Mesopotamia fu così grave che "dalla grande e incontaminata quantità di neve gli uccelli morirono".

Cassiodoro, all'epoca prefetto pretorio dell'Italia, scrisse: "quindi abbiamo avuto un inverno senza tempeste, una primavera senza mitezza, un'estate senza caldo".

John Lydos, in Sui portenti, scrivendo da Costantinopoli, disse:

"Se il sole si oscura perché l'aria è densa dall'aumento dell'umidità, come è successo in [536/537] per quasi a tutto l'anno [...] in modo che i prodotti siano stati distrutti a causa del brutto momento, prevede gravi problemi in Europa ".

In Cina, i rapporti indicano che la stella di Canopo non poteva essere vista come al solito in primavera e in autunno equinozi del 536 e gli anni 536-538 d.C. furono segnati da nevicate e gelate estive, siccità e carestia. In alcune parti della Cina, il clima era così rigido che il 70-80% della popolazione moriva di fame.

Gli anelli degli alberi mostrano che il 536 e i dieci anni seguenti furono un periodo di lenta crescita per i pini scandinavi, le querce europee e persino diverse specie nordamericane, tra cui il pino e la coda di volpe; modelli simili di riduzione della dimensione dell'anello sono presenti anche negli alberi in Mongolia e Siberia settentrionale.

Ma sembra esserci una variazione regionale nel peggiore degli effetti. Il 536 fu una brutta stagione di crescita in molte parti del mondo, ma più in generale, fu una parte di una decennale decadenza climatica per il emisfero nord, separato dalle peggiori stagioni di 3-7 anni. Per la maggior parte dei rapporti in Europa e in Eurasia, c'è un calo nel 536, seguito da una ripresa nel 537-539, seguita da un tuffo più grave che potrebbe durare fino a 550. Nella maggior parte dei casi, l'anno peggiore per la crescita degli anelli degli alberi è 540; in Siberia 543, Cile meridionale 540, Argentina 540-548.

Le prove archeologiche descritte da Gräslund e Price mostrano che la Scandinavia potrebbe aver avuto i peggiori problemi. Quasi il 75% dei villaggi sono stati abbandonati in alcune parti della Svezia e le aree della Norvegia meridionale mostrano una diminuzione delle sepolture formali - indicando che la rapidità era necessaria negli intervalli - fino al 90-95%.

Le narrazioni scandinave raccontano possibili eventi che potrebbero riferirsi al 536. L'Edda di Snorri Sturluson include un riferimento a Fimbulwinter, il "grande" o "potente" inverno che servì da preavviso Ragnarök, la distruzione del mondo e di tutti i suoi abitanti.

"Prima di tutto che verrà un inverno chiamato Fimbulwinter. Quindi la neve verrà spostata da tutte le direzioni. Ci saranno poi grandi gelate e venti acuti. Il sole non farà nulla di buono. Ci saranno tre di questi inverni insieme e nessuna estate tra. "

Gräslund e Price ipotizzano che i disordini sociali e il forte declino agricolo e il disastro demografico in Scandinavia possano essere stati un catalizzatore primario per Diaspora vichinga—Quando nel IX secolo d.C., i giovani lasciarono la Scandinavia a frotte e cercarono di conquistare nuovi mondi.

Gli studiosi sono divisi per quanto riguarda ciò che ha causato il velo di polvere: una violenta eruzione vulcanica - o diversi (vedi Churakova et al.), Un impatto cometario, anche un mancato colpo di un una grande cometa avrebbe potuto creare una nuvola di polvere formata da particelle di polvere, fumo di incendi e (in caso di eruzione vulcanica) goccioline di acido solforico come quella descritta. Tale nuvola rifletterebbe e / o assorbirebbe la luce, aumentando l'albedo terrestre e diminuendo misurabilmente la temperatura.

fonti

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