Come Neil Armstrong divenne il primo uomo sulla luna

Per migliaia di anni, l'uomo aveva guardato in cielo e sognava di camminare sulla luna. Il 20 luglio 1969, nell'ambito della missione Apollo 11, Neil Armstrong divenne il primo a realizzare quel sogno, seguito solo pochi minuti dopo Buzz Aldrin.

La loro realizzazione pose gli Stati Uniti davanti ai sovietici nel Corsa allo spazio e ha dato alle persone di tutto il mondo la speranza di future esplorazioni spaziali.

Fatti veloci: primo sbarco sulla luna

Quando è stata lanciata l'Unione Sovietica Sputnik 1 il 4 ottobre 1957, gli Stati Uniti furono sorpresi di trovarsi indietro nella corsa allo spazio.

Ancora dietro i sovietici quattro anni dopo, Presidente John F. Kennedy ha dato ispirazione e speranza al popolo americano nel suo discorso al Congresso del 25 maggio 1961 in cui dichiarò: "Credo che questa nazione dovrebbe si impegna a raggiungere l'obiettivo, prima della fine di questo decennio, di far sbarcare un uomo sulla luna e riportarlo in salvo sul Terra."

Solo otto anni dopo, gli Stati Uniti hanno raggiunto questo obiettivo mettendo Neil Armstrong e Buzz Aldrin sulla luna.

Alle 9:32 del 16 luglio 1969, il razzo Saturn V lanciò Apollo 11 nel cielo dal Launch Complex 39A al Kennedy Space Center in Florida. Sul terreno c'erano oltre 3.000 giornalisti, 7000 dignitari e circa mezzo milione di turisti che assistevano a questa importante occasione. L'evento è andato liscio e come da programma.

Dopo una mezza orbita attorno alla Terra, i propulsori di Saturno V divamparono di nuovo e l'equipaggio dovette gestire il delicato processo di collegamento del modulo lunare (soprannominato Eagle) al naso del modulo di comando e servizio unito (soprannominato Columbia). Una volta attaccato, l'Apollo 11 lasciò alle spalle i razzi di Saturno V mentre iniziarono il loro viaggio di tre giorni sulla luna, chiamato costa translunare.

Il 19 luglio, alle 13:28 EDT, Apollo 11 è entrato nell'orbita della luna. Dopo aver trascorso un'intera giornata in orbita lunare, Neil Armstrong e Buzz Aldrin salirono a bordo del modulo lunare e lo staccarono dal modulo di comando per la loro discesa sulla superficie della luna.

Mentre l'aquila se ne andava, Michael Collins, che rimase nella Columbia mentre Armstrong e Aldrin erano sulla luna, verificarono eventuali problemi visivi con il modulo lunare. Non vide nessuno e disse all'equipaggio dell'Aquila: "Voi gatti state tranquilli sulla superficie lunare".

Mentre l'aquila si dirigeva verso la superficie della luna, furono attivati ​​diversi allarmi di avvertimento diversi. Armstrong e Aldrin si resero conto che il sistema informatico li stava guidando verso un'area di atterraggio disseminata di massi delle dimensioni di piccole macchine.

Con alcune manovre dell'ultimo minuto, Armstrong guidò il modulo lunare verso un'area di atterraggio sicura. Alle 16:17 EDT il 20 luglio 1969, il modulo di atterraggio è atterrato sulla superficie della luna nel Sea of ​​Tranquility con solo pochi secondi di carburante rimasti.

Armstrong riferì al centro di comando di Houston, "Houston, qui la base della tranquillità. L'aquila è atterrata. "Houston ha risposto," Roger, Tranquility. Ti copiamo per terra. Hai un gruppo di ragazzi che stanno per diventare blu. Respiriamo di nuovo ".

Dopo l'eccitazione, lo sforzo e il dramma dell'atterraggio lunare, Armstrong e Aldrin trascorsero le successive sei ore e mezza a riposare e poi prepararsi per la loro passeggiata sulla luna.

Alle 22:28 EDT, Armstrong accese le videocamere. Queste telecamere trasmettevano immagini dalla luna a oltre mezzo miliardo di persone sulla Terra che sedevano a guardare i loro televisori. Era fenomenale che queste persone fossero in grado di assistere agli incredibili eventi che si stavano svolgendo a centinaia di migliaia di miglia sopra di loro.

Neil Armstrong è stata la prima persona a uscire dal modulo lunare. Scese da una scala e poi divenne la prima persona a mettere piede sulla luna alle 22:56. EDT. Armstrong dichiarò quindi: "Questo è un piccolo passo per l'uomo, un grande salto per l'umanità".

Pochi minuti dopo, Aldrin uscì dal modulo lunare e mise piede sulla superficie della luna.

Sebbene Armstrong e Aldrin abbiano avuto la possibilità di ammirare la bellezza tranquilla e desolata della superficie lunare, hanno anche avuto molto lavoro da fare.

La NASA aveva inviato agli astronauti una serie di esperimenti scientifici da allestire e gli uomini dovevano raccogliere campioni dall'area intorno al loro sito di atterraggio. Sono tornati con 46 chili di rocce lunari. Armstrong e Aldrin hanno anche creato una bandiera degli Stati Uniti.

Mentre erano sulla luna, gli astronauti hanno ricevuto una chiamata da Presidente Richard Nixon. Nixon iniziò dicendo "Ciao, Neil e Buzz. Ti sto parlando telefonicamente dall'Ufficio Ovale della Casa Bianca. E questa deve essere sicuramente la telefonata più storica mai realizzata. Non posso dirti quanto siamo orgogliosi di ciò che hai fatto. "

Dopo aver trascorso 21 ore e 36 minuti sulla luna (inclusi 2 ore e 31 minuti di esplorazione esterna), era tempo che Armstrong e Aldrin partissero.

Per alleggerire il loro carico, i due uomini buttarono fuori alcuni materiali in eccesso come zaini, stivali da luna, sacche di urina e una macchina fotografica. Questi caddero sulla superficie della luna e dovevano rimanere lì. Inoltre è stata lasciata una targa con la scritta: "Qui gli uomini del pianeta Terra hanno messo piede sulla luna. Luglio 1969, d.C., venimmo in pace per tutta l'umanità ".

Il modulo lunare è saltato fuori dalla superficie della luna alle 13:54 EDT il 21 luglio 1969. Tutto è andato bene e l'Aquila si è riagganciata alla Columbia. Dopo aver trasferito tutti i loro campioni sulla Columbia, l'Aquila fu messa alla deriva nell'orbita della luna.

La Columbia, con tutti e tre gli astronauti di nuovo a bordo, iniziò il loro viaggio di tre giorni sulla Terra.

Prima che il modulo di comando della Columbia entrasse nell'atmosfera terrestre, si separava dal modulo di servizio. Quando la capsula raggiunse i 24.000 piedi, tre paracadute si schierarono per rallentare la discesa della Columbia.

Alle 12:50 EDT il 24 luglio, la Columbia è atterrato in sicurezza nel l'oceano Pacifico, a sud-ovest di Hawaii. Sono sbarcati a sole 13 miglia nautiche dagli Stati Uniti Calabrone che era programmato per raccoglierli.

Una volta raccolti, i tre astronauti furono immediatamente messi in quarantena per paura di possibili germi lunari. Tre giorni dopo il recupero, Armstrong, Aldrin e Collins furono trasferiti in una struttura di quarantena a Houston per ulteriori osservazioni.

Il 10 agosto 1969, 17 giorni dopo lo schianto, i tre astronauti furono liberati dalla quarantena e furono in grado di tornare alle loro famiglie.

Gli astronauti furono trattati come eroi al loro ritorno. Sono stati accolti dal presidente Nixon e hanno dato sfilate di ticker-tape. Questi uomini avevano realizzato ciò che gli uomini avevano osato solo sognare per migliaia di anni: camminare sulla luna.