Quando e come è finita la seconda guerra mondiale?

La seconda guerra mondiale si concluse con la resa incondizionata della Germania nel maggio 1945, ma sia l'8 maggio che il 9 maggio vengono celebrati come Giornata della Vittoria in Europa (o V-E Day). Questa doppia celebrazione si verifica perché i tedeschi si arresero agli alleati occidentali, tra cui la Gran Bretagna e gli Stati Uniti, l'8 maggio e una resa separata ebbe luogo il 9 maggio in Russia.

In Oriente, la guerra finì quando il Giappone si arrese incondizionatamente ad agosto. 14, 1945, firmando la loro resa il settembre 2. La resa giapponese avvenne dopo che gli Stati Uniti lanciarono bombe atomiche su Hiroshima e Nagasaki ad agosto. 6 e 9, rispettivamente. La data della resa giapponese è nota come Victory Over Japan Day o V-J Day.

Entro due anni dall'inizio della guerra in Europa con la sua invasione della Polonia nel 1939, Adolf Hitler (1889–1945) aveva soggiogato gran parte del continente, inclusa la Francia dopo una conquista fulminea. Poi Der Führer suggellato il suo destino con un'invasione mal pensata dell'Unione Sovietica.

Joseph Stalin (1878-1953) e il popolo sovietico non concessero, sebbene dovessero superare le sconfitte iniziali. Presto, tuttavia, le forze naziste troppo estese furono sconfitte a Stalingrado e i sovietici iniziarono a costringerle lentamente a tornare in Europa. Ci volle molto tempo e milioni di morti, ma i sovietici alla fine respinsero le forze di Hitler fino in Germania.

Nel 1944, un nuovo fronte fu riaperto in Occidente quando Gran Bretagna, Francia, Stati Uniti, Canada e altri alleati sbarcò in Normandia. Due enormi forze militari, che si avvicinavano da est e da ovest, alla fine abbatterono i nazisti.

A Berlino, le forze sovietiche si stavano facendo strada attraverso la capitale tedesca. Hitler, un tempo sovrano carismatico di un impero, fu ridotto a nascondersi in un bunker, dando ordini alle forze che esistevano solo nella sua testa. I sovietici si stavano avvicinando al bunker e il 30 aprile 1945, Adolf Hitler si uccise.

Il comando delle forze tedesche passò a Ammiraglio Karl Doenitz (1891–1980) e inviò rapidamente persone che si sentivano in pace. Presto si rese conto che sarebbe stata necessaria una resa incondizionata ed era pronto a firmare. Ma con la fine della guerra, la tenue alleanza tra gli Stati Uniti e i sovietici stava diventando gelida, una nuova ruga che alla fine avrebbe portato alla guerra fredda. Mentre gli alleati occidentali acconsentirono alla resa l'8 maggio, i sovietici insistettero sulla propria cerimonia e processo di resa. Ciò avvenne il 9 maggio, la fine ufficiale di quella che l'URSS chiamò la Grande Guerra Patriottica.

La vittoria e la resa non sarebbero state facili per gli Alleati nel Pacific Theater. Il guerra nel Pacifico era iniziato con il bombardamento giapponese di Pearl Harbor alle Hawaii a dicembre. 7, 1941. Dopo anni di battaglie e tentativi falliti di negoziare un trattato, gli Stati Uniti hanno lanciato bombe atomiche su Hiroshima e Nagasaki all'inizio di agosto. 1945. Una settimana dopo, agosto. 15, il Giappone ha annunciato l'intenzione di arrendersi. Il ministro giapponese degli affari esteri, Mamoru Shigemitsu (1887-1957), firmò il documento ufficiale il settembre. 2.

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• Weintraub, Stanley. "L'ultima grande vittoria: la fine della seconda guerra mondiale, luglio-agosto 1945." Londra: Dutton, 1995.