Il Kingdom Protista è costituito da protisti eucariotici. Membri di questo molto diversi regno sono tipicamente unicellulari e meno complessi nella struttura rispetto ad altri eucarioti. In senso superficiale, questi organismi sono spesso descritti in base alle loro somiglianze con gli altri gruppi di eucarioti: animali, impianti, e fungo.
I protisti non condividono molte somiglianze, ma sono raggruppati perché non rientrano in nessuno degli altri regni. Alcuni protisti sono capaci di fotosintesi; alcuni vivono dentro relazioni mutualistiche con altri protisti; alcuni sono monocellulari; alcuni sono colonie multicellulari o di forma; alcuni sono microscopici; alcuni sono enormi (alghe giganti); alcuni sono bioluminescente; e alcuni sono responsabili di una serie di malattie che si verificano in Piante e animali. I protisti vivono dentro ambienti acquatici, habitat di terra umida e persino all'interno di altri eucarioti.
I protisti risiedono sotto l'Eukarya Dominio e sono quindi classificati come eucarioti. Gli organismi eucariotici si distinguono dai procarioti in quanto hanno a
nucleo che è circondato da una membrana. Oltre a un nucleo, i protisti hanno ulteriori organelli nel loro citoplasma. Il reticolo endoplasmatico e Complessi del Golgi sono importanti per la sintesi di proteine e esocitosi di molecole cellulari. Anche molti protisti hanno lisosomi, che aiuta nella digestione del materiale organico ingerito. Alcuni organelli possono essere trovati in alcune cellule protiste e non in altre. Protisti che hanno caratteristiche in comune con cellule animali avere anche mitocondri, che forniscono energia per la cellula. Protisti che sono simili a cellule vegetali avere un parete cellulare e cloroplasti. I cloroplasti rendono possibile la fotosintesi in queste cellule.I protisti esibiscono diversi metodi per acquisire nutrizione. Alcuni sono autotrofi fotosintetici, nel senso che sono auto-alimentatori e in grado di utilizzare la luce solare per generare carboidrati per l'alimentazione. Altri protisti sono eterotrofi, che acquisiscono nutrimento nutrendosi di altri organismi. Ciò è realizzato dalla fagocitosi, il processo in cui le particelle vengono inghiottite e digerite internamente. Tuttavia, altri protisti acquisiscono nutrimento principalmente assorbendo i nutrienti dal loro ambiente. Alcuni protisti possono esibire sia forme fotosintetiche che eterotrofe di acquisizione di nutrienti.
Mentre alcuni protisti non sono mobili, altri mostrano locomozione con metodi diversi. Alcuni protisti hanno flagello o ciglia. Questi organelli sono sporgenze formate da raggruppamenti specializzati di microtubuli che si muovono per spingere i protisti nel loro ambiente umido. Altri protisti si muovono usando le loro estensioni temporanee citoplasma noto come pseudopodia. Queste estensioni sono anche utili per consentire al protista di catturare altri organismi di cui si nutrono.
Il metodo di riproduzione più comune mostrato nei protisti è riproduzione asessuata. Riproduzione sessuale è possibile, ma in genere si verifica solo durante i periodi di stress. Alcuni protisti si riproducono in modo asessuato mediante fissione binaria o fissione multipla. Altri si riproducono in modo asessuato in erba o attraverso la formazione di spore. Nella riproduzione sessuale, gameti sono prodotti da meiosi e unitevi a fecondazione per produrre nuovi individui. Altri protisti, come ad esempio alghe, esibiscono un tipo di alternanza di generazioni in cui si alternano tra fasi aploidi e diploidi nei loro cicli di vita.
I protisti possono essere raggruppati in base alle somiglianze in un numero di diverse categorie tra cui acquisizione della nutrizione, mobilità e riproduzione. Esempi di protisti includono alghe, amebe, euglena, plasmodio e muffe di melma.
Protisti di cui sono capaci fotosintesi comprendono vari tipi di alghe, diatomee, dinoflagellati ed euglena. Questi organismi sono spesso unicellulari ma possono formare colonie. Contengono anche clorofilla, un pigmento che assorbe energia luminosa per la fotosintesi. I protisti fotosintetici sono considerati protisti simili a piante.
Protisti noti come dinoflagellati o alghe di fuoco, sono plancton che vivono in ambienti marini e di acqua dolce. A volte possono riprodursi rapidamente producendo fioriture di alghe dannose. Alcuni dinogflagellati sono anche bioluminescente. Le diatomee sono tra i tipi più abbondanti di alghe unicellulari note come fitoplancton. Sono racchiusi in un guscio di silicio e sono abbondanti negli habitat acquatici marini e d'acqua dolce. fotosintetico Euglena sono simili alle cellule vegetali in quanto contengono cloroplasti. Si pensa che i cloroplasti siano stati acquisiti a seguito di relazioni endosimbiotiche con il verde alghe.
I protisti eterotrofi devono ottenere nutrimento assumendo composti organici. Questi protisti si nutrono batteri, materia organica in decomposizione e altri protisti. I protisti eterotrofi possono essere classificati in base al loro tipo di movimento o alla mancanza di locomozione. Esempi di protisti eterotrofi includono amebe, paramecia, sporozoani, muffe d'acqua e muffe di melma.
amebe sono esempi di protisti che si muovono usando pseudopodi. Queste estensioni temporanee del citoplasma consentono all'organismo di muoversi e catturare e inghiottire materiale organico attraverso un tipo di endocitosi noto come fagocitosi o consumo di cellule. Le amebe sono amorfe e si muovono cambiando forma. Risiedono in ambienti acquatici e umidi e alcune specie sono parassite.
trypanosomes sono esempi di protisti eterotrofi che si muovono con flagelli. Queste lunghe appendici a forma di frusta si spostano indietro di un movimento abilitante. I tripanosomi sono parassiti che possono infettare animali e umani. Alcune specie causano la malattia del sonno in Africa che è trasmesso agli umani mordendo le mosche.
parameci sono esempi di protisti che si muovono con ciglia. Le ciglia sono sporgenze corte simili a fili che si estendono dal corpo e si muovono in un movimento ampio. Questo movimento consente all'organismo di muoversi e attira anche il cibo (batteri, alghe. ect.) verso la bocca del paramecio. Alcuni paramecia vivono dentro relazioni simbiotiche mutualistiche con alghe verdi o con alcuni batteri.
Muffe melma e stampi per acqua sono esempi di protisti che mostrano un movimento limitato. Questi protisti sono simili a fungo in quanto decompongono la materia organica e riciclano i nutrienti nell'ambiente. Vivono in terreni umidi tra foglie in decomposizione o legno.
Esistono due tipi di muffe melmose: muffe plasmodiali e melma cellulare. UN muffa plasmodiale della melma esiste come un'enorme cellula formata dalla fusione di diversi individui cellule. Questa enorme macchia di citoplasma con molti nuclei ricorda la melma che si muove lentamente in modo simile all'ameba. In condizioni difficili, gli stampi di melma plasmodiale producono steli riproduttivi chiamati sporangi che contengono spore. Quando rilasciate nell'ambiente, queste spore possono germinare producendo più muffe plasmodiali di melma.
Muffe di melma cellulari trascorrono gran parte del loro ciclo vitale come organismi monocellulari. Anche loro sono in grado di muoversi come un'ameba. In condizioni di stress, queste cellule si uniscono formando un grande gruppo di singole cellule che assomigliano a lumaca. Le cellule formano un gambo riproduttivo o un corpo fruttifero che produce spore.
Stampi ad acqua vivere in ambienti acquatici e umidi terrestri. Si nutrono di materia in decomposizione e alcuni sono parassiti che vivono di piante, animali, alghe e funghi. Le specie di Oomycota phylum presentano una crescita filamentosa o filiforme, simile ai funghi. Tuttavia, a differenza dei funghi, gli oomiceti hanno una parete cellulare composta di cellulosa e non di chitina. Possono anche riprodurre sia sessualmente che asessualmente.
Sporozoans sono esempi di protisti che non possiedono strutture utilizzate per la locomozione. Questi protisti sono parassiti che si nutrono del loro ospite e si riproducono con la formazione di spore. Gli sporozoani esibiscono un tipo di alternanza di generazioni nel loro ciclo di vita, in cui si alternano fasi sessuali e asessuali. Gli sporozoani sono trasmessi all'uomo da insetti o altri vettori animali.
Toxoplasmosi è una malattia causata dallo sporozoo Toxoplasma gondii Quello può essere trasmesso agli esseri umani dagli animali o può essere contratto ingerendo cibo o acqua contaminati. Nella toxoplasmosi grave, T. gondii danno occhi o altri organi, come il cervello. La toxoplasmosi non si sviluppa in genere nelle persone sane sistema immunitario.
Un altro sporozoo, noto come plasmodio, causa la malaria nell'uomo. Questi protisti vengono trasmessi ai mammiferi da punture di insetti, comunemente dalle zanzare e infettano globuli rossi. Il plasmodio, nella fase dei merozoiti del loro ciclo di vita, si moltiplica all'interno delle cellule del sangue infette causandone la rottura. Una volta rilasciati, i merozoiti possono infettare altri globuli rossi.