Sfortunatamente, nessuno saprà mai la causa esatta di La morte di Shakespeare. Ma ci sono alcuni fatti allettanti che ci aiutano a costruire un quadro di quale sarebbe stata la causa più probabile. Qui diamo uno sguardo alle ultime settimane della vita di Shakespeare, alla sua sepoltura e alla paura del Bard di ciò che potrebbe accadere ai suoi resti.
Troppo giovane per morire
Shakespeare è morto a soli 52 anni. Se prendiamo in considerazione il fatto che Shakespeare era un uomo ricco entro la fine della sua vita, questa è un'età relativamente giovane per la sua morte. Frustrantemente, non c'è traccia della data esatta della nascita e della morte di Shakespeare - solo del suo battesimo e della sua sepoltura.
Il registro parrocchiale dei documenti della Chiesa della Santissima Trinità registra il suo battesimo a tre giorni il 26 aprile 1564 e poi la sua sepoltura 52 anni dopo, il 25 aprile 1616. La voce finale nel libro afferma "Will Shakespeare Gent", riconoscendo la sua ricchezza e lo status di gentiluomo.
Voci e teorie del complotto hanno colmato il vuoto lasciato dall'assenza di informazioni esatte. Ha preso la sifilide dal suo tempo in Bordelli di Londra? È stato assassinato? Era lo stesso uomo del drammaturgo londinese? Non lo sapremo mai per certo.
La febbre contratta di Shakespeare
Il diario di John Ward, ex vicario della Holy Trinity Church, registra alcuni scarsi dettagli sulla morte di Shakespeare, sebbene sia stato scritto circa 50 anni dopo l'evento. Racconta il "buon incontro" di Shakespeare per bere duro con due amici letterari di Londra, Michael Drayton e Ben Jonson. Lui scrive:
"Shakespear Drayton e Ben Jhonson hanno avuto un allegro incontro e sembra bevuto troppo duramente perché Shakespear è morto per uno sforzo lì contratto."
Certamente, ci sarebbe stata una causa per festeggiare dato che Jonson sarebbe diventato appena poeta vincitore in quel momento e ci sono prove che suggeriscono che Shakespeare sia stato malato per alcune settimane tra questo "allegro incontro" e la sua morte.
Alcuni studiosi sospettano il tifo. Non sarebbe stato diagnosticato ai tempi di Shakespeare, ma avrebbe provocato la febbre ed è contratto attraverso liquidi sporchi. Una possibilità, forse - ma ancora pura congettura.
La sepoltura di Shakespeare
Shakespeare fu sepolto sotto il pavimento del coro della Holy Trinity Church a Stratford-upon-Avon. Sulla sua pietra mastro è scritto un severo avvertimento per chiunque voglia muovere le ossa:
"Buon amico, per amor di Dio, per scavare la polvere racchiusa qui; Bleste sia l'uomo che risparmia le pietre, E in fretta colui che muove le mie ossa. "
Ma perché Shakespeare ha ritenuto necessario mettere una maledizione sulla sua tomba per scongiurare i becchini?
Una teoria è la paura di Shakespeare nei confronti del carbonifero; era pratica comune a quel tempo esumare le ossa dei morti per fare spazio a nuove tombe. I resti riesumati furono conservati nel ossario. Alla Holy Trinity Church, l'ossario era molto vicino all'ultimo luogo di riposo di Shakespeare.
I sentimenti negativi di Shakespeare nei confronti del cimitero crescono ancora e ancora nelle sue opere. Ecco Juliet di Romeo e Giulietta descrivendo l'orrore del carbonifero:
O chiudimi di notte in un ossario,
O'er era abbastanza coperto di ossa tintinnanti da uomo morto,
Con stinchi stravaganti e teschi gialli senza casa;
O offrimi di entrare in una tomba di nuova costruzione
E nascondimi con un morto nel suo sudario;
Cose che, sentirle dire, mi hanno fatto tremare;
L'idea di scavare una serie di resti per fare spazio a un'altra potrebbe sembrare orribile oggi, ma era abbastanza comune nella vita di Shakespeare. Lo vediamo dentroFrazionequando Amleto inciampa nel sagrestano scavando la tomba di Yorick. Amleto detiene notoriamente il teschio riesumato del suo amico e dice "Ahimè, povero Yorick, lo conoscevo".