Una ribellione degli schiavi ad Haiti aiutò gli Stati Uniti a raddoppiare le dimensioni all'inizio del XIX secolo. La rivolta in quella che era una colonia francese all'epoca ebbe una ripercussione inaspettata quando i leader della Francia decisero di abbandonare i piani per un impero nelle Americhe.
Parte del profondo cambio di piani della Francia fu la decisione del governo francese di vendere un enorme appezzamento di terra, il Acquisto della Louisiana, negli Stati Uniti nel 1803.
Ribellione degli schiavi di Haiti
Negli anni 1790 la nazione di Haiti era conosciuta come Saint Domingue, ed era una colonia della Francia. Producendo caffè, zucchero e indaco, Saint Domingue era una colonia molto redditizia, ma a costi considerevoli nella sofferenza umana.
La maggior parte delle persone nella colonia erano schiave portate dall'Africa, e molte di loro furono letteralmente lavorate a morte entro anni dall'arrivo nei Caraibi.
Una ribellione di schiavi, che scoppiò nel 1791, acquistò slancio e ebbe grande successo.
A metà degli anni 1790 gli inglesi, che erano in guerra con la Francia, invasero e conquistarono la colonia, e un esercito di ex schiavi alla fine scacciò gli inglesi. Il capo degli ex schiavi, Toussaint l'Ouverture, instaurò relazioni con gli Stati Uniti e la Gran Bretagna. Saint Domingue a quel punto era essenzialmente una nazione indipendente, libera dal controllo europeo.
Il francese ha cercato di rivendicare Saint Domingue
I francesi, col tempo, scelsero di rivendicare la loro colonia. Napoleone Bonaparte inviò una spedizione militare di 20.000 uomini a Saint Domingue. Toussaint l'Ouverture fu fatto prigioniero e imprigionato in Francia, dove morì.
L'invasione francese alla fine fallì. Sconfitte militari e uno scoppio di febbre gialla hanno condannato i tentativi della Francia di riconquistare la colonia.
Il nuovo leader della rivolta degli schiavi, Jean Jacque Dessalines, dichiarò Saint Domingue una nazione indipendente il 1 ° gennaio 1804. Il nuovo nome della nazione era Haiti, in onore di una tribù indigena.
Thomas Jefferson aveva voluto comprare la città di New Orleans
Mentre i francesi stavano perdendo la presa su Saint Domingue, Presidente Thomas Jefferson stava cercando di acquistare la città di New Orleans dai francesi. Sebbene la Francia rivendicasse gran parte della terra a ovest del fiume Mississippi, Jefferson era davvero interessato all'acquisto del porto marittimo alla foce del Mississippi.
Napoleone Bonaparte era stato interessato all'offerta di Jefferson di acquistare New Orleans. Ma la perdita della colonia più redditizia della Francia fece pensare al governo di Napoleone non valeva la pena lo sforzo necessario per aggrapparsi al vasto tratto di terra che ora è l'americano Midwest.
Quando il ministro delle finanze francese suggerì che Napoleone avrebbe offerto di vendere Jefferson a tutte le proprietà francesi a ovest del Mississippi, l'imperatore accettò. E così a Thomas Jefferson, che era stato interessato all'acquisto di una città, fu offerta la possibilità di acquistare abbastanza terra da raddoppiare all'istante gli Stati Uniti.
Jefferson prese tutte le disposizioni necessarie, ottenne l'approvazione dal Congresso e nel 1803 gli Stati Uniti acquistarono l'Acquisto della Louisiana. Il trasferimento effettivo ebbe luogo il 20 dicembre 1803.
I francesi avevano altri motivi per vendere l'acquisto della Louisiana oltre alla perdita di Saint Domingue. Una preoccupazione persistente era che gli inglesi, invasori dal Canada, alla fine avrebbero potuto conquistare comunque tutto il territorio. Ma è giusto dire che alla Francia non sarebbe stato richiesto di vendere la terra agli Stati Uniti quando lo avessero fatto se non avessero perso la loro preziosa colonia di Saint Domingue.
L'acquisto della Louisiana, ovviamente, ha contribuito enormemente all'espansione verso ovest degli Stati Uniti e all'era di Manifest Destiny.
La povertà cronica di Haiti è radicata nel XIX secolo
Per inciso, i francesi, nel 1820, ha provato ancora una volta a riprendersi Haiti. La Francia non rivendicò la colonia, ma costrinse la piccola nazione di Haiti a pagare le riparazioni per le terre che i cittadini francesi avevano perso durante la ribellione.
Quei pagamenti, con l'aggiunta di interessi, paralizzarono l'economia haitiana per tutto il diciannovesimo secolo, il che significava che Haiti fu costretta a sopportare la miserabile povertà. La nazione non è mai stata in grado di svilupparsi pienamente come nazione indipendente a causa dei suoi debiti paralizzanti.
Fino ad oggi, Haiti è la nazione più povera dell'emisfero occidentale e la stessa nazione la storia finanziaria travagliata è radicata nei pagamenti che stava effettuando alla Francia risalendo al XIX secolo secolo.