La teoria delle norme emergenti è una teoria usata per spiegare comportamento collettivo. Turner e Killian sostengono che le norme che alla fine governano una situazione potrebbero non essere inizialmente evidenti ai partecipanti. Invece, le norme emergono attraverso un processo di interazione sociale in cui le persone cercano segnali e segnali per indicare agli altri varie possibilità di ciò che potrebbero aspettarsi. La teoria delle norme emergenti spiega che il comportamento collettivo ha una lunga storia di violenza, come nel caso di mob e rivolte. Tuttavia, il comportamento collettivo si applica anche alle mode che possono causare del bene. Il Sfida per secchiello per il ghiaccio ALS è un esempio di comportamento collettivo che ha raccolto fondi per la ricerca medica.
I ricercatori pensano che la teoria delle norme emergenti si manifesti in quattro forme. Mentre i sociologi classificano le forme in modo diverso, le forme più comuni sono i movimenti di folla, pubblico, di massa e sociale.
Mentre c'è un dibattito sulla maggior parte delle forme, la folla è l'unica forma su cui tutti i sociologi concordano. Si ritiene che, in effetti, le persone ritornino a tendenze più animalistiche, e si ipotizza che le folle facciano perdere pensiero razionale capacità. Alcune folle di psicologi hanno tre emozioni, paura, gioia e rabbia di base. Quest'ultimo è da dove provengono le esplosioni violente.
La differenza tra una folla e il pubblico è che il pubblico si è riunito su un unico problema. Una volta presa una decisione in merito, il pubblico di solito si disperde.