etnometodologia è un approccio teorico in sociologia basato sulla convinzione di poter scoprire il normale ordine sociale di una società sconvolgendolo. Gli etnometodologi esplorano la questione di come le persone spiegano i loro comportamenti. Per rispondere a questa domanda, possono deliberatamente infrangere le norme sociali per vedere come le persone rispondono e come cercano di ripristinare l'ordine sociale.
L'etnometodologia fu sviluppata per la prima volta negli anni '60 da un sociologo di nome Harold Garfinkel. Non è un metodo particolarmente popolare, ma è diventato un approccio accettato.
Un modo di pensare all'etnometodologia si basa sulla convinzione che l'interazione umana avvenga all'interno di un consenso e l'interazione non è possibile senza questo consenso. Il consenso fa parte di ciò che tiene insieme la società ed è costituito dalle norme di comportamento che le persone portano con sé. Si presume che le persone in una società condividano le stesse norme e aspettative sul comportamento e così via infrangendo queste norme, possiamo studiare di più su quella società e su come reagiscono al normale sociale infranto comportamento.
Gli etnometodologi sostengono che non si può semplicemente chiedere a una persona quali norme utilizza perché la maggior parte delle persone non è in grado di articolarle o descriverle. Le persone in genere non sono del tutto consapevoli delle norme che usano e quindi l'etnometodologia è progettata per scoprire tali norme e comportamenti.
Gli etnometodologi usano spesso procedure ingegnose per scoprire le norme sociali pensando a modi intelligenti per interrompere la normale interazione sociale. In una famosa serie di esperimenti di etnometodologia, agli studenti universitari è stato chiesto di fingere di essere ospiti a casa propria senza dire alle loro famiglie cosa stavano facendo. Sono stati incaricati di essere educati, impersonali, usare termini di indirizzo formale (Mr. e Mrs.) e di parlare solo dopo aver parlato. Al termine dell'esperimento, diversi studenti hanno riferito che le loro famiglie hanno trattato l'episodio come uno scherzo. Una famiglia pensava che la figlia fosse molto gentile perché voleva qualcosa, mentre un'altra credeva che il figlio nascondesse qualcosa di serio. Altri genitori hanno reagito con rabbia, shock e stupore, accusando i loro figli di essere scortesi, meschini e sconsiderati. Questo esperimento ha permesso agli studenti di vedere che anche le norme informali che regolano il nostro comportamento all'interno delle nostre case sono attentamente strutturate. Violando le norme della famiglia, le norme diventano chiaramente visibili.
La ricerca etnometologica ci insegna che molte persone hanno difficoltà a riconoscere le proprie norme sociali. Di solito le persone vanno d'accordo con ciò che ci si aspetta da loro e l'esistenza delle norme diventa evidente solo quando vengono violate. Nell'esperimento sopra descritto, divenne chiaro che il comportamento "normale" era ben compreso e concordato nonostante non fosse mai stato discusso o descritto.
Anderson, M.L. e Taylor, H.F. (2009). Sociologia: gli elementi essenziali. Belmont, CA: Thomson Wadsworth.
Garfinkel, H. (1967). Studi in etnometodologia. Englewood Cliffs, NJ: Prentice Hall.