C. Il libro di Wright Mills "The Power Elite"

In onore del compleanno di C. Wright Mills—Agosto 28, 1916 — diamo uno sguardo alla sua eredità intellettuale e all'applicabilità dei suoi concetti e delle critiche alla società di oggi.

Mills è noto per essere stato un po 'un rinnegato. Era un professore di motociclisti che ha portato critiche incisive e minacciose alla struttura del potere della società degli Stati Uniti a metà del XX secolo. Era anche noto per aver criticato il mondo accademico per il suo ruolo nella riproduzione di strutture di potere di dominio e repressione, e persino della sua stessa disciplina, per la produzione i sociologi si sono concentrati sull'osservazione e sull'analisi per se stessa (o, per guadagnare carriera), piuttosto che su coloro che si sono impegnati a rendere il loro lavoro pubblicamente impegnato e politicamente fattibile.

Il suo libro più noto è L'immaginazione sociologica, pubblicato nel 1959. È un pilastro dell'introduzione alle lezioni di sociologia per la sua chiara e avvincente articolazione di ciò che significa vedere il mondo e pensare come sociologo. Ma il suo lavoro più importante dal punto di vista politico e quello che sembra avere solo una crescente rilevanza è il suo libro del 1956,

Nel libro, che merita una lettura completa, Mills presenta la sua teoria del potere e del dominio per la società americana della metà del XX secolo. Sulla scia di seconda guerra mondiale e nel bel mezzo dell'era della guerra fredda, Mills ha preso una visione critica dell'ascesa della burocratizzazione, della razionalità tecnologica e della centralizzazione del potere. Il suo concetto, "élite di potere", si riferisce agli interessi interconnessi delle élite da tre aspetti chiave della società: politica, corporazioni e militare - e come si sono uniti in un centro di potere strettamente unito che ha lavorato per rafforzare e amministrare il loro politico ed economico interessi.

Mills ha sostenuto che la forza sociale dell'élite di potere non era limitata alle loro decisioni e azioni all'interno dei loro ruoli politici e dirigenti corporativi e militari, ma che il loro potere si è esteso in tutto e ha modellato tutte le istituzioni società. Ha scritto: “Le famiglie e le chiese e le scuole si adattano alla vita moderna; i governi, gli eserciti e le società lo modellano; e, mentre lo fanno, trasformano queste istituzioni minori in mezzi per i loro fini. "

Ciò che Mills intendeva è che creando le condizioni della nostra vita, l'élite di potere detta ciò che accade nella società e altro le istituzioni, come la famiglia, la chiesa e l'educazione, non hanno altra scelta che sistemarsi attorno a queste condizioni, in entrambi materiale e ideologico modi. All'interno di questa visione della società, i mass media, che era un nuovo fenomeno quando Mills scrisse negli anni '50, la televisione non divenne un luogo comune fino a dopo Seconda guerra mondiale - svolge il ruolo di trasmettere la visione del mondo e i valori dell'élite di potere e, nel farlo, avvolge loro e il loro potere in un falso legittimità. Simile ad altri teorici critici ai suoi tempi, come Max Horkheimer, Theodor Adorno e Herbert Marcuse, Mills credeva che l'élite di potere aveva trasformato la popolazione in una "società di massa" apolitica e passiva, in gran parte orientandola verso un' stile di vita del consumatore che lo ha tenuto impegnato con il ciclo di lavoro-spesa.

Come sociologo critico, quando mi guardo intorno, vedo una società ancora più forte nella morsa dell'élite di potere che durante il periodo di massimo splendore di Mills. L'uno per cento più ricco negli Stati Uniti ora possiede oltre il 35 percento della ricchezza della nazione, mentre il 20% superiore ne possiede più della metà. Il potere e gli interessi che si intersecano delle corporazioni e del governo erano al centro di Occupy Wall Street movimento, che seguì il più grande trasferimento di ricchezza pubblica ad affari privati ​​nella storia degli Stati Uniti, tramite la banca salvataggi. "Disastro capitalismo", un termine reso popolare da Naomi Klein, è all'ordine del giorno, poiché l'élite di potere lavora insieme per distruggere e ricostruire le comunità di tutto il mondo (vedi la proliferazione di imprenditori privati ​​in Iraq e in Afghanistan, e ovunque disastri naturali o causati dall'uomo si verificano).

Privatizzazione del settore pubblico, come la vendita di beni pubblici come ospedali, parchi e sistemi di trasporto al miglior offerente, e il sventramento di programmi di assistenza sociale lasciare il posto ai "servizi" aziendali è in atto da decenni. Oggi, uno dei più insidiosi e dannosi di questi fenomeni è la mossa dell'élite di potere per privatizzare il sistema di istruzione pubblica della nostra nazione. L'esperta di istruzione Diane Ravitch ha criticato il movimento delle scuole charter, che si è trasformato in un modello privatizzato sin dal suo debutto, per aver ucciso scuole pubbliche in tutta la nazione.

La mossa per portare la tecnologia in classe e digitalizzare l'apprendimento è un altro, e relativo modo, in cui questo si sta svolgendo. Il contratto recentemente annullato e scandalizzato tra il Los Angeles Unified School District e Apple, che doveva fornire a tutti gli oltre 700.000 studenti un iPad, ne è un esempio. Conglomerati mediatici, società tecnologiche e loro ricchi investitori, comitati di azione politica e gruppi di pressione, nonché i principali governi locali e federali i funzionari hanno lavorato insieme per orchestrare un accordo che avrebbe versato mezzo milione di dollari dallo stato della California nelle tasche di Apple e Pearson. Accordi come questi vanno a scapito di altre forme di riforma, come assumere abbastanza insegnanti per il personale in classe, pagando loro i salari e migliorare le infrastrutture fatiscenti. Questo tipo di programmi educativi di "riforma" si stanno diffondendo in tutto il paese e hanno permesso alle aziende di farlo Apple guadagnerà fino a 6 miliardi di dollari con contratti educativi solo con l'iPad, in gran parte in pubblico fondi.