Ruolo di Kapos nei campi di concentramento nazisti

Kapos, chiamato Funktionshäftling dalle SS, erano prigionieri che collaborarono con il nazisti servire in ruoli di leadership o amministrativi rispetto ad altri internati nello stesso campo di concentramento nazista.

Il vasto sistema di campi di concentramento nazisti nell'Europa occupata era sotto il controllo delle SSSchutzstaffel). Mentre c'erano molte SS che facevano parte del personale dei campi, i loro ranghi erano integrati con truppe ausiliarie e prigionieri locali. I prigionieri che erano stati scelti per ricoprire queste posizioni più alte ricoprivano il ruolo di Kapos.

L'origine del termine "Kapo" non è definitiva. Alcuni storici ritengono che sia stato trasferito direttamente dalla parola italiana “Capo” per "capo", mentre altri indicano radici più indirette sia in tedesco che in francese. Nei campi di concentramento nazisti, il termine Kapo fu usato per la prima volta in Dachau da cui si è diffuso negli altri campi.

Indipendentemente dall'origine, Kapos ha svolto un ruolo vitale nel sistema di accampamento nazista poiché un gran numero di prigionieri all'interno del sistema ha richiesto un controllo costante. La maggior parte dei Kapos furono incaricati di una banda di lavoro prigioniera, chiamata

Affrontare i prigionieri contro i prigionieri serviva a due obiettivi per le SS: ciò consentiva loro di soddisfare un'esigenza lavorativa e allo stesso tempo di aumentare le tensioni tra i vari gruppi di prigionieri.

I Kapos erano, in molti casi, persino più crudeli delle stesse SS. Poiché la loro tenue posizione dipendeva dalla soddisfazione delle SS, molti Kapos adottarono misure estreme contro i loro compagni prigionieri per mantenere le loro posizioni privilegiate.

Estrarre la maggior parte dei Kapos dal pool di prigionieri internati per un comportamento criminale violento ha permesso a questa crudeltà di prosperare. Mentre c'erano Kapos il cui internamento originale era per scopi asociali, politici o razziali (come gli ebrei), la stragrande maggioranza di Kapos erano internati criminali.

Memorie e ricordi di sopravvissuti raccontano esperienze diverse con Kapos. Alcuni eletti, come Primo Levi e Victor Frankl, attribuiscono a un certo Kapo la garanzia di sopravvivere o di aiutarli a ottenere un trattamento leggermente migliore; mentre altri, come Elie Wiesel, condividi un'esperienza molto più comune di crudeltà.

All'inizio dell'esperienza del campo di Wiesel a Auschwitz, incontra Idek, un crudele Kapo. Wiesel si riferisce a Notte:

Un giorno quando Idek stava sfogando la sua rabbia, mi è capitato di incrociare il suo cammino. Si gettò su di me come una bestia selvaggia, picchiandomi sul petto, sulla testa, lanciandomi al terra e raccogliendomi di nuovo, schiacciandomi con colpi sempre più violenti, finché non fui coperto sangue. Mentre mi mordevo le labbra per non urlare di dolore, doveva aver scambiato il mio silenzio per sfida e così ha continuato a colpirmi sempre più forte. Improvvisamente, si calmò e mi rimandò al lavoro come se nulla fosse successo.

Nel suo libro, Ricerca dell'uomo per significato, Frankl racconta anche di un Kapo noto semplicemente come "The Murderous Capo".

I privilegi di essere un Kapo variavano da un campo all'altro, ma quasi sempre si traducevano in migliori condizioni di vita e in una riduzione del lavoro fisico.

Nei campi più grandi, come Auschwitz, Kapos riceveva stanze separate all'interno della caserma comunale, che spesso condividevano con un assistente auto-selezionato.

Kapos ha anche ricevuto abiti migliori, razioni migliori e la capacità di supervisionare il lavoro piuttosto che partecipare attivamente ad esso. Kapos a volte erano in grado di usare le loro posizioni per procurarsi anche oggetti speciali all'interno del sistema del campo come sigarette, cibi speciali e alcol.

La capacità di un prigioniero di compiacere il Kapo o stabilire un raro rapporto con lui / lei potrebbe, in molti casi, significare la differenza tra vita e morte.

Nei campi più grandi, c'erano diversi livelli all'interno della designazione "Kapo". Alcuni dei titoli considerati Kapos includevano:

• Lagerältester (capo campo): All'interno delle varie sezioni di grandi campi come Auschwitz-Birkenau, il Lagerältester supervisionava l'intera sezione e ricopriva in gran parte ruoli amministrativi. Questa era la più alta di tutte le posizioni dei prigionieri e arrivava con il massimo dei privilegi.
• Blockaltester (leader del blocco): Una posizione comune nella maggior parte dei campi, la Blockältester era responsabile dell'amministrazione e della disciplina di un'intera caserma. Questa posizione offriva abitualmente al suo titolare una stanza privata (o una stanza condivisa con un assistente) e razioni migliori.
• Stubenälteste (capo sezione): Sorvegliava porzioni di grandi caserme come quelle di Auschwitz I e riferiva alla B.lockältester sulle esigenze specifiche relative ai prigionieri della caserma.

Al momento della liberazione, alcuni Kapos furono picchiati e uccisi dai compagni prigionieri che avevano trascorso mesi o anni tormentante, ma nella maggior parte dei casi, Kapos è andato avanti con le loro vite in modo simile alle altre vittime della persecuzione nazista.

Alcuni si trovarono sotto processo nella Germania occidentale del dopoguerra nell'ambito dei processi militari statunitensi tenuti lì, ma questa era l'eccezione, non la norma. In uno dei processi di Auschwitz degli anni '60, due Kapos furono giudicati colpevoli di omicidio e crudeltà e condannati all'ergastolo.

Altri furono processati nella Germania orientale e in Polonia, ma senza molto successo. Le uniche esecuzioni sanzionate di Kapos sanzionate dalla corte si sono verificate in processi immediati postbellici in Polonia, dove cinque su sette uomini sono stati condannati per il loro ruolo mentre Kapos era stato condannato a morte.

Alla fine, storici e psichiatri stanno ancora esplorando il ruolo di Kapos man mano che ulteriori informazioni diventano disponibili attraverso archivi recentemente rilasciati dall'est. Il loro ruolo di funzionari prigionieri all'interno dei nazisti sistema dei campi di concentramento era vitale per il suo successo, ma questo ruolo, come molti nel Terzo Reich, non è privo di complessità.

I Kapos sono visti sia come opportunisti che come sopravvissuti e la loro storia completa potrebbe non essere mai conosciuta.