Combattuto in tutto il mondo dai campi dell'Europa occidentale e dalle steppe russe alle vaste distese del Pacifico e della Cina, le battaglie di seconda guerra mondiale causò una massiccia perdita di vite umane e provocò la distruzione in tutto il paesaggio. La guerra più vasta e costosa della storia, il conflitto ha visto un numero infinito di scontri combattuti mentre gli Alleati e l'Asse hanno lottato per ottenere la vittoria. Ciò ha provocato tra 22 e 26 milioni di uomini uccisi in azione. Mentre ogni lotta ha avuto un significato personale per le persone coinvolte, queste sono dieci che tutti dovrebbero sapere:
Con la caduta della Francia nel giugno 1940, la Gran Bretagna si preparò invasione da parte della Germania. Prima che i tedeschi potessero avanzare con gli sbarchi attraverso la Manica, la Luftwaffe aveva il compito di ottenere la superiorità aerea ed eliminare la Royal Air Force come potenziale minaccia. A partire da luglio, la Luftwaffe e gli aerei di Il maresciallo capo aereo Sir Hugh Dowding
Il Comando combattente iniziò a scontrarsi con la Manica e la Gran Bretagna.Diretto da controllori radar a terra, Supermarine Spitfires e Hawker Hurricanes of Fighter Command scatenò una tenace difesa mentre il nemico attaccava ripetutamente le loro basi durante il mese di agosto. Sebbene estesi al limite, gli inglesi continuarono a resistere e il 5 settembre i tedeschi passarono ai bombardamenti su Londra. Dodici giorni dopo, con il Comando combattente ancora operativo e infliggendo pesanti perdite alla Luftwaffe, Adolf Hitler fu costretto a ritardare indefinitamente qualsiasi tentativo di invasione.
Nel giugno del 1941, la Germania iniziò l'operazione Barbarossa che vide le loro forze invadere l'Unione Sovietica. Aprire il Fronte orientale, la Wehrmacht fece rapidi guadagni e in poco più di due mesi di combattimenti si stavano avvicinando a Mosca. Per catturare la capitale, i tedeschi pianificarono l'Operazione Typhoon che richiedeva un movimento a doppia tenaglia destinato a circondare la città. Si credeva che il leader sovietico Joseph Stalin avrebbe fatto causa per la pace se Mosca fosse caduta.
Per bloccare questo sforzo, i sovietici costruirono più linee difensive di fronte alla città, attivarono riserve aggiuntive e richiamarono forze dall'Estremo Oriente. Guidato da Maresciallo Georgy Zhukov (a sinistra) e aiutati dall'avvicinarsi dell'inverno russo, i sovietici furono in grado di fermare l'offensiva tedesca. Contrattacco ai primi di dicembre, Zhukov respinse il nemico dalla città e li mise sulla difensiva. L'incapacità di catturare la città ha condannato i tedeschi a combattere un conflitto prolungato nell'Unione Sovietica. Per il resto della guerra, la stragrande maggioranza delle vittime tedesche verrebbero sostenute sul fronte orientale.
Dopo essere stato fermato a Mosca, Hitler diresse le sue forze ad attaccare verso i giacimenti petroliferi nel sud durante l'estate del 1942. Per proteggere il fianco di questo sforzo, al gruppo dell'esercito B fu ordinato di catturare Stalingrado. Chiamata per il leader sovietico, la città, situata sul fiume Volga, era un hub di trasporto chiave e possedeva un valore di propaganda. Dopo che le forze tedesche raggiunsero il Volga a nord ea sud di Stalingrado, la sesta armata del generale Friedrich Paulus iniziò a spingere in città all'inizio di settembre.
Nel corso dei mesi successivi, i combattimenti a Stalingrado si tramutarono in una vicenda sanguinosa e macinante mentre entrambe le parti combattevano casa per casa e corpo a corpo per tenere o catturare la città. Costruendo forza, i sovietici lanciarono l'Operazione Urano a novembre. Attraversando il fiume sopra e sotto la città, circondarono l'esercito di Paulus. I tentativi tedeschi di sfondare alla sesta armata fallirono e il 2 febbraio 1943 gli ultimi uomini di Paulus si arresero. Probabilmente la più grande e sanguinosa battaglia della storia, Stalingrado fu il punto di svolta sul fronte orientale.
Seguendo il attacco a Pearl Harbor il 7 dicembre 1941, il Giappone iniziò una rapida campagna di conquista attraverso il Pacifico che vide il caduta delle Filippine e le Indie orientali olandesi. Anche se controllato al Battaglia del Mar dei Coralli nel maggio del 1942, progettarono una spinta a est verso le Hawaii per il mese successivo nella speranza di eliminare le portaerei della marina americana e di assicurare una base all'Atollo di Midway per operazioni future.
Ammiraglio Chester W. Nimitz, al comando della flotta del Pacifico degli Stati Uniti, fu avvisato dell'imminente attacco da parte della sua squadra di crittografi che aveva infranto i codici navali giapponesi. Spedizione dei corrieri USS impresa, USS Calabrone, e USS Yorktown sotto la guida di Ammiragli posteriori Raymond Spruance e Frank J. Fletcher, Nimitz cercò di bloccare il nemico. Nella battaglia risultante, le forze americane affondarono quattro portaerei giapponesi e inflissero pesanti perdite agli equipaggi aerei nemici. La vittoria a Midway segnò la fine delle principali operazioni offensive giapponesi quando l'iniziativa strategica nel Pacifico passò agli americani.
Essendo stato respinto in Egitto da Feldmaresciallo Erwin Rommel, l'ottava armata britannica è stata in grado di tenere a El Alamein. Dopo aver fermato l'ultimo attacco di Rommel a Alam Halfa all'inizio di settembre, Tenente generale Bernard Montgomery (a sinistra) in pausa per aumentare la forza di un'offensiva. Disperatamente a corto di provviste, Rommel stabilì una formidabile posizione difensiva con ampie fortificazioni e campi minati.
Attaccando a fine ottobre, le forze di Montgomery avanzarono lentamente attraverso le posizioni tedesche e italiane con combattimenti particolarmente feroci vicino a Tel el Eisa. Ostacolato dalla carenza di carburante, Rommel non riuscì a mantenere la sua posizione e alla fine fu sopraffatto. Il suo esercito a brandelli, si ritirò in profondità in Libia. La vittoria ravvivò il morale degli Alleati e segnò la prima offensiva decisamente riuscita lanciata dagli Alleati occidentali dall'inizio della guerra.
Dopo aver fermato i giapponesi a Midway nel giugno del 1942, gli Alleati contemplarono la loro prima azione offensiva. Decidendo di sbarcare a Guadalcanal nelle Isole Salomone, le truppe iniziarono a sbarcare il 7 agosto. Spazzando via la leggera resistenza giapponese, le forze statunitensi stabilirono una base aerea soprannominata Henderson Field. Rispondendo rapidamente, i giapponesi trasferirono truppe sull'isola e tentarono di espellere gli americani. Combattendo le condizioni tropicali, le malattie e la carenza di rifornimenti, i Marines statunitensi e le successive unità dell'esercito americano, detennero con successo Henderson Field e iniziarono a lavorare per distruggere il nemico.
Al centro delle operazioni nel sud-ovest del Pacifico alla fine del 1942, le acque intorno all'isola videro numerose battaglie navali come Savo Island, Solomoni orientali, e Cape Esperance. A seguito di una sconfitta al Battaglia navale di Guadalcanal a novembre e ulteriori perdite a terra, i giapponesi iniziarono a evacuare le loro forze dall'isola con l'ultima partenza all'inizio di febbraio 1943. Una costosa campagna di logoramento, la sconfitta a Guadalcanal ha gravemente danneggiato le capacità strategiche del Giappone.
A seguito di un successo campagna in Sicilia, Forze alleate sbarcato in Italia nel settembre 1943. Spingendo verso l'alto sulla penisola, hanno trovato la lentezza a causa del terreno montuoso. Raggiungendo Cassino, la Quinta Armata degli Stati Uniti fu fermata dalle difese della Linea Gustav. Nel tentativo di violare questa linea, le truppe alleate furono sbarcate a nord a Anzio mentre un assalto fu lanciato nelle vicinanze di Cassino. Mentre gli sbarchi ebbero successo, il capo della spiaggia fu rapidamente contenuto dai tedeschi.
Gli attacchi iniziali a Cassino furono respinti con pesanti perdite. Una seconda serie di assalti iniziò a febbraio e includeva il controverso bombardamento della storica abbazia che dominava la zona. Anche questi non sono stati in grado di garantire una svolta. Dopo un altro fallimento a marzo, Generale Sir Harold Alexander concepito Operazione Diadem. Concentrando la forza alleata in Italia contro Cassino, Alessandro attaccò l'11 maggio. Alla fine raggiungendo una svolta, le truppe alleate respinsero i tedeschi. La vittoria ha permesso il sollievo di Anzio e la cattura di Roma il 4 giugno.
Il 6 giugno 1944, le forze alleate sotto la guida generale di Generale Dwight D. Eisenhower attraversò la Manica e sbarcò in Normandia. Gli sbarchi anfibi furono preceduti da pesanti bombardamenti aerei e dallo sgancio di tre divisioni aerotrasportate che avevano il compito di assicurare obiettivi dietro le spiagge. Arrivando a terra su cinque spiagge con nomi in codice, le perdite più pesanti sono state sostenute sulla spiaggia di Omaha, che è stata trascurata dalle alte scogliere detenute da crack truppe tedesche.
Consolidando la loro posizione a terra, le forze alleate trascorsero settimane a lavorare per espandere la spiaggia e scacciare i tedeschi dal paese di bocage (alte siepi) circostante. Lancio Operazione Cobra il 25 luglio, le truppe alleate scoppiarono dalla spiaggia, schiacciato le forze tedesche vicino a Falaisee attraversò la Francia fino a Parigi.
Nell'ottobre 1944, le forze alleate riuscirono a sopravvivere Generale Douglas MacArthurLa precedente promessa che sarebbero tornati nelle Filippine. Mentre le sue truppe sbarcarono sull'isola di Leyte il 20 ottobre, Ammiraglio William "Bull" HalseyLa terza flotta e Vice ammiraglio Thomas KinkaidLa 7a flotta operava in mare aperto. Nel tentativo di bloccare lo sforzo degli Alleati,
L'ammiraglio Soemu Toyoda, comandante della flotta combinata giapponese, ha inviato la maggior parte delle sue navi capitali rimanenti nelle Filippine.
Composta da quattro combattimenti separati (Mare di Sibuyan, Stretto di Surigao, Capo Engaño e Samar), la Battaglia del Golfo di Leyte ha visto le forze alleate sferrare un duro colpo alla flotta combinata. Ciò si è verificato nonostante Halsey fosse attirato via e lasciando le acque al largo di Leyte leggermente difeso dall'avvicinarsi delle forze di superficie giapponesi. Il più grande della battaglia navale della seconda guerra mondiale, Leyte Gulf segnò la fine delle operazioni navali su larga scala da parte dei giapponesi.
Nell'autunno del 1944, con la situazione militare tedesca in rapido deterioramento, Hitler ordinò ai suoi pianificatori di escogitare un'operazione per costringere la Gran Bretagna e gli Stati Uniti a fare la pace. Il risultato fu un piano che prevedeva un attacco in stile blitzkrieg attraverso le Ardenne sottilmente difese, simile all'assalto condotto durante 1940 Battaglia di Francia. Ciò avrebbe diviso le forze britanniche e americane e avrebbe avuto l'obiettivo aggiuntivo di catturare il porto di Anversa.
A partire dal 16 dicembre, le forze tedesche riuscirono a penetrare le linee alleate e ottennero rapidi guadagni. Incontrando una maggiore resistenza, la loro spinta rallentò e fu ostacolata dalla loro incapacità di spostare la 101a divisione aviotrasportata da Bastogne. In risposta all'offensiva tedesca, le truppe alleate fermarono il nemico il 24 dicembre e iniziarono rapidamente una serie di contrattacchi. Nel corso del mese successivo, il "rigonfiamento" provocato nella parte anteriore dall'offensiva tedesca fu ridotto e furono inflitte pesanti perdite. La sconfitta paralizzò la capacità della Germania di condurre operazioni offensive in Occidente.