Iguana: Habitat, comportamento, dieta

Ci sono oltre 30 specie di iguane che appartengono alla classe Reptilia. A seconda della specie, gli habitat delle iguane vanno da paludi e pianure a deserti e foreste pluviali. Le iguane sono organizzate in nove categorie più ampie di specie: la Galapagos iguane marine, Fiji iguane, Galapagos terrestri iguane, iguane spinose, iguane dalla coda spinosa, iguane di roccia, iguane del deserto, iguane verdi e chuckwallas.

Fatti veloci

Le iguane sono animali a sangue freddo, che depongono le uova e sono alcune delle più grandi lucertole trovate nelle Americhe. Le loro dimensioni, colore, comportamento e adattamenti unici variano a seconda della specie. Alcuni, come il Iguana legata delle Figi, sono di colore verde brillante con bande bianche o blu chiaro mentre altre hanno colori opachi. Il tipo più abbondante e noto di iguana è il iguana verde (Iguana iguana). Le loro dimensioni medie sono di 6,6 piedi e pesano fino a 11 libbre. Il loro colore verde aiuta a mimetizzarli nel sottobosco e hanno una fila di spine sul loro corpo che fungono da difesa.

Iguane rock hanno code lunghe e diritte e arti corti e potenti, che li aiutano a arrampicarsi sugli alberi e sulle formazioni calcaree. Hanno un lembo di pelle chiamato una giogaia situata nella zona della gola che aiuta con la regolazione della temperatura. Iguane dalla coda spinosa sono grandi animali onnivori e le iguane dalla coda spinosa nera sono le lucertole che corrono più velocemente, raggiungendo velocità fino a 21 mph.

Iguane marine hanno una colorazione nera per aiutare a riscaldare i loro corpi dopo aver nuotato nelle fredde acque dell'oceano. Non hanno branchie, quindi non possono respirare sott'acqua. Tuttavia, le iguane marine possono trattenere il respiro sott'acqua per un massimo di 45 minuti. Le loro code piatte li aiutano a nuotare in un movimento simile a un serpente, permettendo loro di pascolare rapidamente alghe per alcuni minuti prima di tornare in superficie. I loro lunghi artigli permettono loro di agganciarsi al fondo mentre pascolano. A causa della loro dieta e delle grandi quantità di acqua salata consumate, le iguane marine hanno sviluppato la capacità di starnutire il sale in eccesso attraverso le loro ghiandole saline.

A seconda della specie, le iguane vivono in una varietà di habitat tra cui deserti, regioni rocciose, paludi, foreste pluvialie pianure. Le iguane verdi si trovano in tutto il Messico fino all'America centrale, alle isole dei Caraibi e al sud del Brasile. Le specie di iguana che abitano il isole caraibiche sono collettivamente conosciute come iguane di roccia. Le iguane del deserto si trovano negli Stati Uniti del sud-ovest e in Messico, mentre due generi di iguane marine abitano le Isole Galapagos.

La maggior parte delle specie di iguana lo sono erbivori, mangiando giovani foglie, frutti e fiori. Alcuni mangiano insetti come il worm worm, mentre le iguane marine si tuffano nell'oceano per raccogliere alghe dalle piante. Alcune case di specie batteri nei loro sistemi digestivi che permettono loro di fermentare il materiale vegetale che mangiano.

Le iguane verdi lo sono onnivori quando sono giovani ma passano a diete quasi interamente erbivore da adulti. Le giovani iguane verdi mangiano principalmente insetti e lumache e passano a mangiare frutta, fiori e foglie da adulti. Hanno denti aguzzi che permettono loro di distruggere le foglie. Le iguane verdi vivono anche in alto nella chioma degli alberi e abitano a quote più elevate man mano che invecchiano. Un altro fatto interessante sulle iguane è che possono staccare la coda quando sono in pericolo e ricrescere in seguito.

Le iguane generalmente raggiungono l'età della maturità sessuale da 2 a 3 anni e possono deporre da 5 a 40 uova per frizione a seconda della specie. Per le iguane verdi, i maschi stabiliscono coppie di accoppiamento con le femmine durante la stagione delle piogge e lasciano le cime degli alberi per fertilizzare le uova all'inizio della stagione secca.

La maggior parte delle specie di iguana scava una tana in zone soleggiate per deporre le uova all'interno e coprirle. L'intervallo di temperatura ideale per l'incubazione di queste uova è compreso tra 77 e 89 gradi Fahrenheit. Dopo 65 a 115 giorni, a seconda della specie, questi giovani si schiudono allo stesso tempo. Dopo aver scavato dalle loro tane, le iguane appena nate iniziano la loro vita da sole.

Ci sono circa 35 specie viventi di iguane. La specie più abbondante è l'iguana comune o verde (Iguana iguana). Le iguane sono raggruppate in 9 categorie in base ai loro habitat e adattamenti: le iguane marine delle Galapagos, le iguane delle Figi, Iguane terrestri delle Galapagos, iguane dalla coda spinosa, iguane dalla coda spinosa, iguane di roccia, iguane del deserto, iguane verdi e Chuckwallas.

Le iguane delle Figi sono una specie in via di estinzione, con l'iguana crestata delle Figi elencata come in pericolo critico. Il principale fattore nel numero decrescente di iguane delle Figi è la predazione dei gatti selvatici (Felis catus) e il ratto nero (Rattus rattus) specie invasive. Inoltre, le iguane crestate sono gravemente minacciate a causa della rapida diminuzione del loro habitat di foreste secche e salutari nelle Isole Figi. Questa riduzione dell'habitat è dovuta allo sgombero, alla combustione e alla conversione delle foreste in terreni agricoli.

L'iguana verde è designata come la preoccupazione minore secondo la International Union for Conservation of Nature (IUCN). Tutte le specie del gruppo delle iguane delle Figi sono designate in via di estinzione secondo l'IUCN, con l'iguana crestata delle Figi (Brachylophus vitiensis) elencati come in pericolo di estinzione.

Le iguane verdi sono il rettile più comune animali domestici negli Stati Uniti Tuttavia, poiché sono difficili da curare, molti di questi animali domestici muoiono entro il primo anno. Nell'America centrale e meridionale, le iguane verdi sono allevate nelle fattorie e mangiate dalle persone. Le loro uova sono considerate una prelibatezza, spesso indicato come il "pollo dell'albero".

• "Iguana verde". National Geographic, 2019, https://www.nationalgeographic.com/animals/reptiles/g/green-iguana/.
• "Fatti e informazioni sull'iguana verde". Seaworld Parks & Entertainment, 2019, https://seaworld.org/animals/facts/reptiles/green-iguana/.
• Harlow, P., Fisher, R. & Grant, T. "Brachylophus vitiensis". La lista rossa IUCN delle specie minacciate, 2012, https://www.iucnredlist.org/species/2965/2791620.
• "Iguana". Zoo di San Diego, 2019, https://animals.sandiegozoo.org/animals/iguana.
• "Specie di iguana". Gruppo di specialisti dell'iguana, 2019, http://www.iucn-isg.org/species/iguana-species/.
• Lewis, Robert. "Iguana". Enciclopedia Britannica, 2019, https://www.britannica.com/animal/iguana-lizard-grouping.