Nel campo della tettonica delle placche, una tripla giunzione è un nome dato a un luogo in cui si incontrano tre placche tettoniche. Ci sono circa 50 piastre sulla Terra con circa 100 triple incroci tra loro. Ad ogni confine tra due piastre, o si stanno allargando (facendo creste a metà oceano a centri di diffusione), spingendo insieme (facendo trincee di acque profonde a zone di subduzione) o scorrevole lateralmente (facendo trasformare i guasti). Quando tre piastre si incontrano, i confini stanno anche riunendo i propri movimenti all'intersezione.
Per comodità, i geologi usano la notazione R (cresta), T (trincea) e F (faglia) per definire le giunzioni triple. Ad esempio, potrebbe esistere una tripla giunzione nota come RRR quando tutte e tre le piastre si stanno allontanando. Ce ne sono molti sulla Terra oggi. Allo stesso modo, potrebbe esistere una tripla giunzione chiamata TTT con tutte e tre le piastre che si uniscono, se allineate perfettamente. Uno di questi si trova sotto il Giappone. Una tripla giunzione completamente trasformata (FFF), tuttavia, è fisicamente impossibile. Una tripla giunzione RTF è possibile se le piastre sono allineate correttamente. Ma la maggior parte delle giunzioni triple combina due trincee o due guasti - in quel caso, sono conosciute come RFF, TFF, TTF e RTT.
Nel 1969, il primo documento di ricerca che descriveva in dettaglio questo concetto fu pubblicato da W. Jason Morgan, Dan McKenzie e Tanya Atwater. Oggi la scienza delle triple giunzioni viene insegnata nelle aule di geologia di tutto il mondo.
Giunzioni triple con due creste (RRT, RRF) non possono esistere per più di un istante, dividendosi in due giunzioni triple RTT o RFF poiché sono instabili e non rimangono invariate nel tempo. Una giunzione RRR è considerata una tripla giunzione stabile in quanto mantiene la sua forma col passare del tempo. Ciò rende possibili dieci combinazioni di R, T e F; e di questi, sette corrispondono ai tipi esistenti di tripla giunzione e tre sono instabili.