Il mito di Cupido e l'amore proibito di Psiche

La storia di Amore e Psiche ci viene dall'antico romanzo romano "Metamorfosi" di Apuleio, che fu scritto nella seconda metà del II secolo d.C.

La grande dea greca dell'amore e della bellezza, Afrodite (o Venere in latino), nacque dalla schiuma vicino all'isola di Cipro, per questo motivo viene chiamata "Cipriano". Afrodite era una dea gelosa, ma era anche appassionata. Non solo amava gli uomini e gli dei nella sua vita, ma anche i suoi figli e nipoti. A volte il suo istinto possessivo la portava troppo lontano. Quando suo figlio Cupido trovò un essere umano da amare - uno la cui bellezza era in concorrenza con la sua - Afrodite fece tutto il possibile per contrastare il matrimonio.

Psiche era venerata per la sua bellezza nella sua terra natale. Questo fece impazzire Afrodite, quindi mandò una pestilenza e fece sapere che l'unico modo in cui la terra poteva tornare alla normalità era sacrificare Psiche. Il re, che era il padre di Psiche, legò Psiche e la lasciò alla sua morte per mano di un presunto mostro temibile. Si può notare che questa non è la prima volta nella mitologia greca che ciò è accaduto. Il grande eroe greco

Sfortunatamente per la giovane coppia, Cupido e Psiche, Afrodite non fu il solo a cercare di rovinare le cose. Psiche aveva due sorelle gelose come Afrodite.

Cupido era un meraviglioso amante e marito di Psiche, ma c'era una cosa strana nella loro relazione: si assicurò che Psiche non avesse mai visto come fosse. Alla psiche non importava. Ha avuto una vita appagante con suo marito al buio e, durante il giorno, ha avuto tutti i lussi che avrebbe mai potuto desiderare.

Quando le sorelle vennero a sapere dello stile di vita lussuoso e stravagante della loro fortunata e bella sorella, esortarono Psiche a fare leva nell'area della sua vita che il marito di Psiche teneva nascosto a lei.

Cupido era un dio e, per quanto bello fosse, non voleva che sua moglie mortale vedesse la sua forma. La sorella di Psiche non sapeva di essere un dio, anche se forse lo avevano sospettato. Tuttavia, sapevano che la vita di Psiche era molto più felice della loro. Conoscendo bene la sorella, predarono le sue insicurezze e persuasero Psiche che suo marito era un orribile mostro.

Psiche assicurò alle sue sorelle che avevano torto, ma dal momento che non l'aveva mai visto, anche lei iniziò a dubitare. Psiche decise di soddisfare la curiosità delle ragazze e così una notte usò una candela per guardare suo marito addormentato.

La forma divina di Cupido era squisita e Psiche rimase lì trafitta, fissando suo marito con la candela che si scioglieva. Mentre Psiche si dilettava, un po 'di cera gocciolava su suo marito. Il suo dio-dio improvvisamente risvegliato, irato, disobbedito, ferito volò via.

"Vedi, ti avevo detto che non era una brava persona" disse la madre Afrodite al figlio convalescente Cupido. "Ora dovrai accontentarti degli dei."

Cupido avrebbe potuto andare d'accordo con la separazione, ma Psiche non poteva. Spinta dall'amore del suo bellissimo marito, implorò sua suocera di darle un'altra possibilità. Afrodite era d'accordo, ma c'erano delle condizioni.

Afrodite non aveva intenzione di giocare in modo equo. Ha ideato quattro compiti (non tre come è convenzionale nelle missioni di eroi mitici), ogni compito più impegnativo dell'ultimo. Psiche superò le prime tre sfide, ma l'ultimo compito fu troppo per lei. I quattro compiti erano:

1. Ordina un enorme monte di orzo, miglio, semi di papavero, lenticchie e fagioli. Le formiche (pismires) la aiutano a sistemare i grani entro il tempo assegnato.
2. Raccogli una matassa di lana delle lucenti pecore dorate. Una canna le dice come eseguire questo compito senza essere ucciso dagli animali viziosi.
3. Riempi un vaso di cristallo con l'acqua della sorgente che alimenta lo Styx e il Cocytus. Un'aquila la aiuta.
4. Afrodite chiese a Psiche di riportarle una scatola di crema di bellezza di Persefone.

Andando a malavita è stata una sfida per i più coraggiosi eroi mitici greci. Il semidio Ercole poteva andare facilmente negli inferi, ma l'essere umano Teseo aveva problemi e doveva essere salvato da Ercole. Psiche, tuttavia, era fiduciosa quando Afrodite le disse che sarebbe dovuta andare nella regione più pericolosa conosciuta dai mortali. Il viaggio fu facile, specialmente dopo che una torre parlante le disse come trovare l'ingresso agli inferi, come aggirare Charon e Cerberus e come comportarsi davanti alla regina degli inferi.

La parte del quarto compito che era troppo per Psiche era di ripristinare la crema di bellezza. La tentazione era troppo grande per rendersi più bella, per usare la crema che aveva procurato. Se la perfetta bellezza della dea perfetta Afrodite ne avesse bisogno malavita crema di bellezza, ragionò Psiche, quanto più aiuterebbe una donna mortale imperfetta? Quindi Psiche recuperò con successo la scatola, ma poi l'aprì e cadde in un sonno mortale, come aveva predetto segretamente Afrodite.

A questo punto, è stato richiesto un intervento divino se la storia avesse un finale che ha reso qualcuno veramente felice. Con la connivenza di Zeus, Cupido portò sua moglie a Olimpo, dove, al comando di Zeus, le fu dato il nettare e l'ambrosia in modo da diventare immortale.

Sull'Olimpo, alla presenza degli altri dei, Afrodite si riconcilia con riluttanza con la nuora incinta, che stava per dare alla luce un nipote che Afrodite avrebbe (ovviamente) puntato su, chiamato Voluptas in latino, o Hedone in greco, o piacere in inglese.

C.S. Lewis ha preso la versione di Apuleius di questo mito e l'ha messo all'orecchio in "Till We Have Faces". La tenera storia d'amore è sparita. Invece di vedere la storia attraverso gli occhi di Psiche, è vista attraverso la prospettiva di sua sorella Orval. Invece della raffinata Afrodite della storia romana, la dea madre nella versione di C.S. Lewis è una dea terra-madre molto più pesante e certosa.