Il sistema Xinjiang Qanat dell'oasi di Turpan

Il sistema Xinjiang Qanat è una straordinaria prodezza di ingegneria ingegneristica dell'irrigazione ed è considerata una delle tre grandi meraviglie della Cina, dopo la dinastia Han (206 a.C.- 220 d.C.) Grande Muraglia e la dinastia Sui (581–618 d.C.) Pechino-Hangzhou Grand Canal. Il sistema qanat (noto anche come karez) è una ricca fonte d'acqua per l'Oasi di Turpan, che attinge alle acque sotterranee immagazzinate negli strati di ghiaia sotterranea profonda della cintura di Gobi.

Ciò che rende ancora più interessante questo è il fatto che gli studiosi non sono ancora d'accordo quando fu costruito il sistema qanat... e questo fa sorgere la domanda su chi l'abbia costruito.

Il bacino del Turfan (o Turpan), situato ad est del più famoso Bacino di Tarim, è una delle zone più aride della Cina, con una precipitazione totale di 15-25 millimetri (sotto un pollice) all'anno e un'altitudine di circa 160 metri (524 piedi) sotto il livello del mare. La temperatura media del bacino è di 32,7 gradi Celsius (90,8 gradi Fahrenheit) a luglio, ma gli inverni sono piuttosto freddi, e a gennaio le temperature medie sono di circa 9,5 gradi C (49,6 gradi F) e possono scendere fino a -28 gradi C (18 gradi F).

La base di Turfan, mentre è un deserto, è molto più ospitale del suo vicino meridionale, il duro Deserto di Taklamakan. Incastonato tra Taklamakan e Monti Tianshan, il Turfan era una via molto preferita, per non dire fattibile, per i viaggiatori sulla Via della Seta: la sua oasi era una tappa critica.

Non c'è dubbio che l'oasi abbia avuto un inizio naturale. Un totale di 4.000 km quadrati (1.500 sq mi) del bacino del Turfan si trova sotto il livello del mare; l'Oasi di Turpan si trova nella parte più bassa, a un'altitudine di 154 m (505 piedi) sotto il livello medio del mare. L'oasi è situata ai piedi delle montagne Tianshan (fiammeggiante o celeste) e, dall'autunno alla primavera, l'acqua della fusione di neve al largo del Tienshan si precipita a Turpan, rivitalizzando naturalmente l'oasi.

Ma a un certo punto del suo passato - sostengono gli studiosi verificatisi ovunque tra i 200 e i 2000 anni fa - i residenti di Turpan hanno costruito un massiccio sistema di qanat che raggiungeva la falda freatica e toccava la falda acquifera, in alcuni casi fino a 200 m (650 piedi) sotto il superficie. Tale sistema comprendeva oltre 5.000 km (3.100 mi) di tunnel sotterranei e migliaia di pozzi. Indipendentemente dal fatto che sia stato costruito a seguito di un disastro ambientale o semplicemente di un'assicurazione contro uno, il sistema Xinjiang qanat è la prova che Turpan era una tappa molto apprezzata sulla Via della Seta.

Un qanat è un sistema di tunnel sotterranei e pozzi che attingono a falde acquifere profondamente sepolte in luoghi aridi e semi-aridi. In breve, un pozzo viene scavato nella falda acquifera, un tunnel orizzontale viene scavato dal pozzo a una superficie il luogo di raccolta e gli alberi di ventilazione sono posizionati ad intervalli lungo il tunnel per fornire manutenzione accesso.

Inventata dai persiani nel VII secolo a.C., la tecnologia qanat fu diffusa dall'imperialismo: fuori dalla Persia dal VI secolo a.C. achemenide re Dario il Grande; in Siria e Giordania dai romani nel I e ​​II secolo d.C. in Nord Africa e Spagna dal Civiltà islamica nel XII e XIII secolo d.C.; e infine in Nord e Sud America durante la conquista spagnola del XVI secolo.

L'unico posto in Cina in cui esistono qanat è nella regione autonoma uigura dello Xinjiang, nel bacino del Turfan, al confine occidentale del regno cinese. I deserti rappresentano il 43 percento della provincia dello Xinjiang, le oasi solo circa il 4,3 percento e il resto sono montagne. Nel II secolo a.C., la rete commerciale internazionale denominò il Via della Seta dipendeva da una linea di oasi strategicamente situate incuneate tra le montagne Tianshan e il deserto del Taklamakan nei bacini di Tarim e Turfan. Turpan era un'oasi importante nel segmento più orientale della Via della Seta e, ancora oggi, oltre il 95 percento del la popolazione totale e quasi tutta l'agricoltura, gli insediamenti e le industrie dello Xinjiang sono concentrate nel Turpan Oasi.

Il sistema Turpan qanat comprende almeno 1.039 qanat (alcune fonti suggeriscono fino a 1.700), con canali sotterranei che si estendono per una lunghezza di oltre 5.000 chilometri o circa 3.100 miglia. Sebbene non vi siano dubbi sul fatto che le origini dell'Oasi di Turpan fossero naturali, non vi è dubbio che il sistema Xinjiang Qanat sia stato costruito per aumentare l'accesso disponibile all'acqua. Se i qanat siano stati costruiti a seguito del cambiamento climatico o per sostenere un aumento della popolazione o addirittura per fornire acqua tutto l'anno è aperto al dibattito: probabilmente un po 'di tutte quelle cose.

Le stime per la data di costruzione dei qanat variano dal I secolo a.C. al XIX secolo d.C. Il sistema ha un tale successo che l'uva viene coltivata in una regione di quello che è essenzialmente un deserto continentale, il primo uva a Turpan sono del Cultura Subeixi Tombe di Yanghai, con un Data del radiocarbonio AMS di circa 300 a.C. Quello che sappiamo per certo è che negli anni '50 fu istituito un intenso aumento dell'irrigazione dei pozzi Turpan, sfruttando eccessivamente la falda acquifera: da allora la maggior parte dei qanat si sono asciugati e sono diventati abbandonato. Solo 238 funzionavano nel 2009.

Il Karez Wells a Turpan sono stati iscritti nell'elenco provvisorio dell'UNESCO dei siti del patrimonio mondiale nel 2012.

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