Zhoukoudian: casa dell'uomo di Pechino

Zhoukoudian è un importante Homo erectus sito, una grotta carsica stratificata e le relative fessure situate nel distretto di Fangshan, a circa 45 km a sud-ovest di Pechino, in Cina. Il nome cinese è scritto in diversi modi nella letteratura scientifica più antica, tra cui Choukoutien, Chou-kou-tien, Chou-k'ou-tien e oggi è spesso abbreviato ZKD.

Ad oggi, 27 località paleontologiche - concentrazioni orizzontali e verticali di depositi - sono state trovate all'interno del sistema delle caverne. Esse coprono l'intero record del Pleistocene in Cina. Alcuni contengono i resti di ominidi di Homo erectus, H. heidelbergensis, o primi umani moderni; altri contengono assemblaggi faunistici importanti per comprendere il progresso del cambiamento climatico in tutto il Paleolitico medio e inferiore periodi in Cina.

Una manciata di località sono state ben riportate nella letteratura scientifica in lingua inglese, comprese le località con molte ominidi rimane, ma molti non sono ancora stati pubblicati in cinese, per non parlare dell'inglese.

• Località 1, Longgushan ("Dragon Bone Hill") è dove H. erectus L'uomo di Pechino fu scoperto per la prima volta negli anni '20. Gezitang ("Pigeon Hall" o "Camera dei piccioni"), dove le prove per un uso controllato del fuoco e molti degli strumenti di pietra di ZDK, fanno anche parte di Locality 1.
• La località 26, la grotta superiore, conteneva antichi esseri umani moderni associati a un ricco materiale culturale.
• Località 27 o Grotta di Tianyuan è dove il primo Homo sapiens resti fossili in Cina sono stati scoperti nel 2001.
• La località 13 è un sito pleistocenico precoce; La località 15 è il tardo pleistocene medio-tardo e il primo sito del tardo pleistocene e le località 4 e 22 furono occupate durante il tardo pleistocene.
• Le località 2–3, 5, 12, 14 e 19–23 non hanno resti umani ma hanno assemblaggi faunistici che forniscono prove ambientali per la Cina pleistocenica.

La migliore notizia delle località è Dragon Bone Hill, dove fu scoperto l'Uomo di Pechino. ZKD1 contiene 40 metri (130 piedi) di sedimenti che rappresentano l'occupazione paleontologica della località tra 700.000 e 130.000 anni fa. Sono stati identificati 17 strati (strati geologici), contenenti resti di almeno 45 H. erectus e 98 diversi mammiferi. Oltre 100.000 reperti sono stati recuperati dal sito, tra cui oltre 17.000 manufatti in pietra, la maggior parte dei quali sono stati recuperati dagli strati 4 e 5.

Gli studiosi discutono spesso delle due occupazioni principali come Paleolitico medio (principalmente negli strati 3-4) e Paleolitico inferiore (strati 8-9).

• Gli strati 3-4 (Paleolitico medio) sono stati datati dal Metodo serie uranio a 230–256 mila anni fa (kya) e dal termoluminescenza a 292–312 kya, o (che rappresenta le fasi isotopiche marine MIS 7-8). Questi strati includevano una successione di limo con e \ argilla e sabbie ricche di fitoliti (un tipo di residuo vegetale), bruciarono ossa e ceneri, probabili prove di incendi intenzionali e furono deposte durante un periodo di clima caldo-mite con prati aperti, alcune foreste temperate.
• Gli strati 8-9 (Paleolitico inferiore) consistevano in 6 m (20 piedi) di calcare e detriti di caduta dolomitica. Datazione alluminio / berillio di sedimenti al quarzo restituirono date di 680-780 kya (MIS 17-19 / loess cinese 6-7) che corrispondono a un assemblaggio faunistico che ha suggerito una fauna a clima freddo con ambienti steppici e forestali e una tendenza nel tempo ad aumentare praterie. L'ambiente includeva un misto vegetazione c3 / c4 e forti monsoni invernali e una varietà di grandi mammiferi, inclusi primati non umani.

La rivalutazione degli strumenti in pietra di ZDK ha contribuito all'abbandono della cosiddetta Movius Line, una teoria del Anni '40 che sostenevano che il Paleolitico asiatico fosse un "arretrato" che non produceva strumenti di pietra complessi come quelli trovati in Africa. L'analisi indica che gli assemblaggi non si adattano a un settore "semplice strumento a scaglie" ma piuttosto a una tipica industria paleolitica precoce paleolitica basata su quarzo e quarzite di scarsa qualità.

Ad oggi sono stati recuperati 17.000 utensili in pietra, principalmente negli strati 4-5. Confrontando le due professioni principali, è evidente che l'occupazione più anziana in 8-9 ha strumenti più grandi, e quella successiva in 4–5 ha più scaglie e strumenti appuntiti. La materia prima principale è la quarzite non locale; gli strati più recenti sfruttano anche le materie prime locali (chert).

La percentuale di riduzione bipolare gli artefatti scoperti negli strati 4–5 indicano che la riduzione a mano libera era la strategia dominante nella creazione di utensili e la riduzione bipolare era una strategia opportuna.

Tutti i primi resti umani del Medio Pleistocene recuperati dallo Zhoukoudian provenivano dalla Località 1. Un enorme 67% dei resti umani mostra grandi segni di morso di carnivoro e un'alta frammentazione ossea, il che suggerisce agli studiosi che sono stati masticati dalla iena delle caverne. Si ritiene che i residenti del Paleolitico medio di Locality 1 fossero iene e gli umani vivevano solo sporadicamente.

La prima scoperta di umani a ZDK avvenne nel 1929 quando il paleontologo cinese Pei Wenzhongi trovò la calotta cranica dell'Uomo di Pechino (Homo erectus Sinathropus pekinsis), il secondo H. erectus teschio mai trovato. Il primo mai scoperto fu Java Man; L'Uomo di Pechino era la prova a conferma di ciò H. erectus era una realtà. Quasi 200 ossa di ominina e frammenti ossei sono stati recuperati da ZDK1 nel corso degli anni, per un totale di 45 individui. La maggior parte delle ossa trovate prima della seconda guerra mondiale andarono perse in circostanze sconosciute.

Gli studiosi hanno identificato prove per il uso controllato del fuoco in Locality 1 negli anni 1920, ma fu accolto con scetticismo fino alla conferma della scoperta di Gesher Ben Yakot ancora più anziano in Israele.

Le prove dell'incendio includono ossa bruciate, semi bruciati dall'albero redbud (Cercis blackii) e depositi di carbone e cenere provenienti da quattro strati in Locality 1 e in Gezigang (Pigeon Hall o Chamber of Pigeons). Le scoperte dal 2009 nel Medio Paleolitico Layer 4 hanno incluso diverse aree bruciate che possono essere interpretate come focolari, uno dei quali è delineato da rocce e contiene ossa bruciate, calcare riscaldato e calce.

Le date più recenti per ZDK1 sono state riportate nel 2009. Utilizzando una tecnica di datazione radio-isotopica abbastanza nuova basata sui rapporti di decadimento di alluminio-26 e berillio-10 in manufatti di quarzite recuperati all'interno strati di sedimenti, i ricercatori Shen Guanjun e i colleghi stimano che le date di Pechino siano tra 680.000 e 780.000 anni (Fasi di isotopi marini 16–17). La ricerca è supportata dalla presenza di animali adattati al freddo.

Le date indicano che il H. erectus vivere in Zhoukoudian avrebbe dovuto essere adattato a freddo, prove aggiuntive per l'uso controllato di fuoco nel sito della grotta.

Inoltre, le date rivedute hanno ispirato l'Accademia cinese delle scienze a iniziare un nuovo lungo termine scavo sistematico presso Locality 1, usando metodologie e con obiettivi di ricerca mai sognati durante Pei's scavi.

Gli scavi originali dello ZKD furono condotti da alcuni dei giganti della comunità paleontologica internazionale a il tempo e, ancora più importante, furono i primi scavi di addestramento per i primi paleontologi in Cina.

Gli escavatori includevano il paleontologo canadese Davidson Black, il geologo svedese Johan Gunnar Andersson, il paleontologo austriaco Otto Zdansky; il filosofo e chierico francese Teilhard de Chardin è stato coinvolto nella comunicazione dei dati. Tra gli archeologi cinesi agli scavi c'erano il padre dell'archeologia cinese Pei Wenzhong (come W.C. Pei nella prima letteratura scientifica) e Jia Lanpo (L.P. Chia).

Altre due generazioni di borse di studio sono state condotte presso ZDK, gli scavi più recenti in corso nel 21 ° secolo, iniziano gli scavi internazionali guidati dall'Accademia cinese delle scienze nel 2009.

ZKD è stato inserito nell'UNESCO Lista del patrimonio mondiale nel 1987.

Fonti recenti

• Dennell, Robin. "La vita senza la linea Movius: la struttura del Paleolitico antico dell'est e del sud-est asiatico." Quaternario Internazionale 400 (2016): 14-22. Stampa.
• Gao, Xing, et al. "Indagini geofisiche identificano i depositi nascosti con un grande potenziale per scoprire i fossili di Pechino a Zhoukoudian, Cina." Quaternario Internazionale 400 (2016): 30–35. Stampa.
• Gao, Xing, et al. "Prova dell'uso di Hominin e manutenzione del fuoco a Zhoukoudian." Antropologia attuale 58.S16 (2017): S267 – S77. Stampa.
• Li, Feng. "Uno studio sperimentale sulla riduzione bipolare presso Zhoukoudian Locality 1, Cina settentrionale." Quaternario Internazionale 400 (2016): 23–29. Stampa.
• Shen, Chen, Xiaoling Zhang e Xing Gao. "Zhoukoudian in Transition: storia della ricerca, tecnologie litiche e trasformazione dell'archeologia paleolitica cinese." Quaternario Internazionale 400 (2016): 4–13. Stampa.
• Shen, Guanjun, et al. "Età dell'Homo Erectus zhoukoudiano determinata con datazione sepoltura 26al / 10be." Natura 458 (2009): 198–200. Stampa.
• Zanolli, Clément, et al. "Morfologia del dente interno di Homo Erectus di Zhoukoudian. Nuove prove da una vecchia collezione ospitata presso l'Università di Uppsala, in Svezia." Journal of Human Evolution 116 (2018): 1–13. Stampa.
• Zhang, Yan, et al. "L'uso del fuoco a Zhoukoudian: prove della suscettibilità magnetica e delle misurazioni del colore." Bollettino cinese sulla scienza 59.10 (2014): 1013–20. Stampa.