La prima città appartenente al Civiltà islamica era Medina, dove si trasferì il profeta Maometto nel 622 d.C., noto come Anno Uno nel calendario islamico (Anno Hegira). Ma gli insediamenti associati all'impero islamico vanno dai centri commerciali ai castelli del deserto alle città fortificate. Questo elenco è un piccolo esempio di diversi tipi di insediamenti islamici riconosciuti con un passato antico o non così antico.
Oltre a numerosi dati storici arabi, le città islamiche sono riconosciute da iscrizioni arabe, dettagli architettonici e riferimenti ai Cinque pilastri dell'Islam: una fede assoluta in un solo e unico dio (chiamato monoteismo); una preghiera rituale da dire cinque volte al giorno mentre si sta affrontando la direzione della Mecca; un digiuno dietetico al Ramadan; una decima, in cui ogni individuo deve dare tra il 2,5% e il 10% della propria ricchezza da dare ai poveri; e hajj, un pellegrinaggio rituale alla Mecca almeno una volta nella vita.
Il mito di origine della città è stato scritto nel manoscritto Tarikh al-Sudan del 17 ° secolo. Riferisce che Timbuktu iniziò intorno al 1100 d.C. come campo stagionale per pastori, dove un pozzo era custodito da una vecchia schiava di nome Buktu. La città si espanse attorno al pozzo e divenne nota come Timbuktu, "il luogo di Buktu". La posizione di Timbuktu in a La rotta dei cammelli tra la costa e le miniere di sale portò alla sua importanza nella rete commerciale di oro, sale e schiavitù.
Da allora Timbuktu è stato governato da una serie di signori diversi, tra cui il marocchino, il fulani, il tuareg, il songhai e il francese. Importanti elementi architettonici ancora in piedi a Timbuktu includono tre Butabu medievali (fango mattoni) moschee: le moschee del XV secolo di Sankore e Sidi Yahya e la moschea Djinguereber costruita 1327. Importanti sono anche due forti francesi, Fort Bonnier (ora Fort Chech Sidi Bekaye) e Fort Philippe (ora la gendarmeria), entrambi datati alla fine del XIX secolo.
Il primo sostanziale rilievo archeologico della zona fu di Susan Keech McIntosh e Rod McIntosh negli anni '80. Il sondaggio ha identificato ceramiche sul sito, incluso il celadon cinese, datate tra la fine dell'11 e l'inizio del 12 secolo d.C. e una serie di frammenti di ceramica geometrici neri bruniti che potrebbero risalire al VIII secolo ANNO DOMINI.
Archeologo Timothy Insoll ha iniziato a lavorare lì negli anni '90, ma ha scoperto un livello piuttosto elevato di disturbo, in parte un risultato della sua lunga e varia storia politica, e in parte dall'impatto ambientale di secoli di tempeste di sabbia e allagamento.
Al-Bassora (o Bassora al-Hamra, Bassora il Rosso) è una città islamica medievale situata vicino al moderno villaggio della stessa nome nel nord del Marocco, a circa 100 chilometri (62 miglia) a sud dello stretto di Gibilterra, a sud del Rif Montagne. Fu fondato intorno all'800 d.C. dagli Idrisidi, che controllavano quello che oggi è il Marocco e l'Algeria durante il IX e il X secolo.
Una zecca ad al-Bassora emise monete e la città servì come centro amministrativo, commerciale e agricolo per la civiltà islamica tra l'800 e il 1100 d.C. circa. Ha prodotto molti beni per l'ampio mediterraneo e il mercato commerciale sub-sahariano, compresi ferro e rame, ceramiche utilitarie, perle di vetro e oggetti di vetro.
Al-Bassora si estende su una superficie di circa 40 ettari (100 acri), fino ad oggi solo un piccolo pezzo è stato scavato. Lì sono stati identificati composti residenziali, forni per ceramica, sistemi idrici sotterranei, officine metalliche e luoghi per la lavorazione dei metalli. La zecca di stato deve ancora essere trovata; la città era circondata da un muro.
L'analisi chimica delle perle di vetro di al-Bassora ha indicato che almeno sei tipi di produzione di perle di vetro sono stati utilizzati a Bassora, in modo approssimativamente correlato al colore e alla lucentezza, e un risultato della ricetta. Gli artigiani hanno mescolato piombo, silice, calce, stagno, ferro, alluminio, potassa, magnesio, rame, cenere ossea o altri tipi di materiale sul vetro per farlo brillare.
La moderna città islamica di Samarra si trova sul fiume Tigri in Iraq; la sua prima occupazione urbana risale al periodo abbaside. Samarra fu fondata nell'836 d.C. dal califfo della dinastia Abbaside al-Mu'tasim [governato dall'833-842] che trasferì lì la sua capitale da Baghdad.
Le strutture Abbasid di Samarra, inclusa una rete pianificata di canali e strade con numerose case, palazzi, moschee e giardini, costruito da al-Mu'tasim e suo figlio il califfo al-Mutawakkil [governato 847-861].
Le rovine della residenza del califfo includono due piste per cavalli, sei complessi di palazzi e almeno altri 125 edifici importanti si estendevano per una lunghezza di 25 miglia sul Tigri. Alcuni degli eccezionali edifici ancora esistenti a Samarra includono una moschea con un minareto a spirale unico e le tombe del decimo e dell'undicesimo imam.
Qusayr Amra è un castello islamico in Giordania, a circa 80 km (cinquanta miglia) a est di Amman. Si dice che sia stato costruito dal califfo omayyade al-Walid tra il 712 e il 715 d.C., per essere usato come residenza per le vacanze o sosta. Il castello del deserto è dotato di bagni, ha una villa in stile romano ed è adiacente a un piccolo terreno seminativo. Qusayr Amra è nota soprattutto per gli splendidi mosaici e murali che decorano la sala centrale e le stanze collegate.
I pigmenti identificati in uno studio per preservare i meravigliosi affreschi includono una vasta gamma di terra verde, gialla e rossa ocra, cinabro, nero osso e lapislazzuli.
Hibabiya (a volte scritto Habeiba) è un antico villaggio islamico situato ai margini del deserto nord-orientale della Giordania. Le ceramiche più antiche raccolte dal sito risalgono al tardo bizantino-Umayyad [661-750 d.C.] e / o periodi Abbasidi [750-1250 d.C.) della civiltà islamica.
Il sito è stato in gran parte distrutto da una grande operazione di estrazione nel 2008: ma l'esame di documenti e raccolte di manufatti creati in una manciata di le indagini del 20 ° secolo hanno permesso agli studiosi di ridisegnare il sito e metterlo in contesto con il recente studio in crescita della storia islamica (Kennedy 2011).
La prima pubblicazione del sito (Rees 1929) lo descrive come un villaggio di pescatori con diverse case rettangolari e una serie di trappole per pesci che sporgono sull'adiacente pianura fangosa. C'erano almeno 30 case singole sparse lungo il bordo del fango per una lunghezza di circa 750 metri (2460 piedi), la maggior parte con da due a sei stanze. Diverse case includevano cortili interni e alcune erano molto grandi, la più grande delle quali misurava circa 40x50 metri (130x165 piedi).
L'archeologo David Kennedy ha rivalutato il sito nel 21 ° secolo e ha reinterpretato ciò che Rees chiamava "trappole per pesci" come giardini murati costruiti per sfruttare gli eventi di inondazioni annuali come irrigazione. Ha sostenuto che la posizione del sito tra l'Oasi di Azraq e il sito omayyade / abbaside di Qasr el-Hallabat significa che era probabilmente su una rotta migratoria utilizzata dal nomade pastori. Hibabiya era un villaggio popolato stagionalmente da pastori, che sfruttavano le opportunità di pascolo e le opportunità agricole opportunistiche sulle migrazioni annuali. Numerose aquiloni del deserto sono stati identificati nella regione, dando supporto a questa ipotesi.
Essouk-Tadmakka è stata una tappa anticipata significativa sulla pista carovana sulla rotta commerciale trans-sahariana e un primo centro della berbero e culture tuareg in quello che è oggi il Mali. I berberi e i tuareg erano società nomadi nel deserto del Sahara che controllavano le carovane commerciali nell'Africa sub-sahariana durante la prima era islamica (650-1500 d.C. circa).
Basato su testi storici arabi, nel X secolo d.C. e forse già nel nono, Tadmakka (anche scritto Tadmekka e che significa "Assomigliare alla Mecca" in Arabo) era una delle più popolose e ricche delle città commerciali trans-sahariane dell'Africa occidentale, superando Tegdaoust e Koumbi Saleh in Mauritania e Gao in Mali.
Lo scrittore Al-Bakri menziona Tadmekka nel 1068, descrivendolo come una grande città governata da un re, occupata dai berberi e con la sua moneta d'oro. A partire dall'XI secolo, Tadmekka si trovava sulla rotta tra gli insediamenti commerciali dell'Africa occidentale della Niger Bend e l'Africa settentrionale e il Mar Mediterraneo.
Essouk-Tadmakka comprende circa 50 ettari di edifici in pietra, tra cui case ed edifici commerciali e caravanserragli, moschee e numerosi primi cimiteri islamici tra cui monumenti con l'arabo epigrafia. Le rovine sono in una valle circondata da scogliere rocciose e un wadi attraversa il centro del sito.
Essouk fu esplorato per la prima volta nel 21 ° secolo, molto più tardi rispetto ad altre città commerciali trans-sahariane, in parte a causa di disordini civili in Mali negli anni '90. Gli scavi si sono svolti nel 2005, guidati dalla Missione Culturelle Essouk, Malian Institut des Sciences Humaines e Direction Nationale du Patrimoine Culturel.
Capitale del califfato islamico Fulani di Macina (scritto anche Massina o Masina), Hamdallahi è una città fortificata che fu costruita nel 1820 e distrutta nel 1862. Hamdallahi è stata fondata dal pastore Fulani Sekou Ahadou, che all'inizio del XIX secolo decise di costruire un casa per i suoi seguaci nomadi pastori, e per praticare una versione dell'Islam più rigorosa di quella che ha visto Djenné. Nel 1862 il sito fu occupato da El Hadj Oumar Tall e due anni dopo fu abbandonato e bruciato.
L'architettura esistente a Hamdallahi include le strutture affiancate della Grande Moschea e il palazzo di Sekou Ahadou, entrambi costruiti con mattoni essiccati al sole della forma Butabu dell'Africa occidentale. Il composto principale è circondato da una parete pentagonale essiccata al sole addobbi.
Il sito è stato al centro dell'interesse per gli archeologi e gli antropologi che desiderano conoscere le teocrazie. Inoltre, gli etnoarcheologi sono stati interessati a Hamdallahi a causa della sua nota associazione etnica con il califfato Fulani.
Eric Huysecom all'Università di Ginevra ha condotto indagini archeologiche a Hamdallahi, identificando una presenza Fulani sulla base di elementi culturali come le forme ceramiche in ceramica. Tuttavia, Huysecom ha anche trovato elementi aggiuntivi (come la grondaia dell'acqua piovana adottata dalle società Somono o Bambara) per riempire dove mancava il repertorio Fulani. Hamdallahi è visto come un partner chiave nell'islamizzazione dei loro vicini, il Dogon.