"Ero inorridito nel sentire la rozza spalare dal contenuto e ho protestato che la terra avrebbe dovuto essere tagliata via a palmo a palmo per vedere tutto ciò che c'era dentro e come stava. "WM Flinders Petrie, descrivendo come si sentiva a otto anni, vedendo lo scavo di un romano villa.
Tra il 1860 e l'inizio del secolo, furono enunciati cinque pilastri di base dell'archeologia scientifica: l'importanza sempre crescente di scavo stratigrafico; il significato della "piccola scoperta" e del "semplice artefatto"; l'uso diligente di note sul campo, fotografia e mappe del piano per registrare i processi di scavo; la pubblicazione dei risultati; e i rudimenti dello scavo cooperativo e dei diritti degli indigeni.
Il 'Big Dig'
Indubbiamente la prima mossa in tutte queste direzioni includeva l'invenzione del "grande scavo". Fino a quel punto, la maggior parte degli scavi è stata casuale, guidata dal recupero di singoli manufatti, generalmente per musei privati o statali. Ma quando archeologo italiano
Guiseppe Fiorelli [1823-1896] rilevò gli scavi di Pompei nel 1860, iniziò a scavare interi blocchi di stanze, tenendo traccia degli strati stratigrafici e conservandone molti Caratteristiche a posto. Fiorelli credeva che l'arte e i manufatti fossero di secondaria importanza rispetto al vero scopo di scavare Pompei: conoscere la città stessa e tutti i suoi abitanti, ricchi e poveri. E, più critico per la crescita della disciplina, Fiorelli ha avviato una scuola di metodi archeologici, passando le sue strategie sia agli italiani che agli stranieri.Non si può dire che Fiorelli abbia inventato il concetto di grande scavo. L'archeologo tedesco Ernst Curtius [1814-1896] aveva tentato di accumulare fondi per un vasto scavo dal 1852, e nel 1875 iniziò a scavare a Olimpia. Come molti siti del mondo classico, il sito greco di Olimpia era stato oggetto di molto interesse, in particolare la sua statua, che si faceva strada nei musei di tutta Europa.
Quando Curtius venne a lavorare ad Olympia, era sotto i termini di un accordo negoziato tra i governi tedesco e greco. Nessuno dei manufatti lascerebbe la Grecia (ad eccezione dei "duplicati"). Un piccolo museo sarebbe stato costruito per i motivi. E il governo tedesco potrebbe recuperare i costi del "grande scavo" vendendo riproduzioni. I costi erano davvero orribili e il cancelliere tedesco Otto von Bismarck fu costretto a terminare gli scavi nel 1880, ma erano stati piantati i semi di indagini scientifiche cooperative. Così avevano i semi dell'influenza politica nell'archeologia, che avrebbero influenzato profondamente la giovane scienza durante i primi anni del 20 ° secolo.
Metodi scientifici
I veri aumenti delle tecniche e della metodologia di ciò che pensiamo come archeologia moderna furono principalmente opera di tre europei: Schliemann, Pitt-Rivers e Petrie. Sebbene Heinrich SchliemannLe prime tecniche [1822-1890] sono oggi spesso denigrate come non molto meglio di un cacciatore di tesori, dagli ultimi anni del suo lavoro sul sito di Troy, assunse un assistente tedesco, Wilhelm Dörpfeld [1853-1940], che aveva lavorato ad Olimpia con Curtius. L'influenza di Dörpfeld su Schliemann portò a perfezionamenti nella sua tecnica e, alla fine della sua carriera, Schliemann attentamente registrò i suoi scavi, conservò l'ordinario insieme allo straordinario, e fu pronto a pubblicare i suoi rapporti.
Un militare che ha trascorso gran parte della sua prima carriera a studiare il miglioramento delle armi da fuoco britanniche, Augustus Henry Lane-Fox Pitt-Rivers [1827-1900] apportò precisione militare e rigore al suo archeologico scavi. Trascorse un'eredità non trascurabile costruendo la prima vasta raccolta comparativa di manufatti, inclusi materiali etnografici contemporanei. La sua collezione non era decisamente per amor di bellezza; come ha citato T.H. Huxley: "La parola importanza dovrebbe essere cancellato dai dizionari scientifici; ciò che è importante è ciò che è persistente ".
Metodi cronologici
William Matthew Flinders Petrie [1853-1942], noto soprattutto per la tecnica di datazione che ha inventato noto come datazione di sequenziamento o sequenziamento, aveva anche elevati standard di tecnica di scavo. Petrie ha riconosciuto i problemi inerenti agli scavi di grandi dimensioni e li ha pianificati assiduamente in anticipo. Una generazione più giovane di Schliemann e Pitt-Rivers, Petrie è stato in grado di applicare le basi dello scavo stratigrafico e l'analisi comparativa dei manufatti al proprio lavoro. Ha sincronizzato i livelli di occupazione a Dillo a El-Hesi con dati dinastici egiziani ed è stato in grado di sviluppare con successo una cronologia assoluta per sessanta piedi di detriti professionali. Petrie, come Schliemann e Pitt-Rivers, ha pubblicato i suoi risultati di scavo in dettaglio.
Mentre i concetti rivoluzionari della tecnica archeologica sostenuti da questi studiosi hanno guadagnato accettazione lentamente in tutto il mondo, non c'è dubbio che senza di loro sarebbe stato molto aspettare ancora.