Calpulli: organizzazione principale della società azteca

Un calpulli (kal-POOH-li), anche calpolli di farro, calpul singolare e talvolta noto come tlaxilacalli, si riferisce al quartieri sociali e spaziali che erano il principale principio organizzativo nelle città di tutto il Centro America Impero azteco (1430-1521 CE).

Fatti veloci: Calpulli

Calpulli, che significa approssimativamente "grande casa" in Nahua, la lingua parlata dagli Aztechi, era il nucleo fondamentale della società azteca, un'unità organizzativa che corrisponde in larga misura a un rione cittadino o a un "barrio" spagnolo. Più che a quartiere, tuttavia, i calpulli erano un gruppo di contadini organizzato politicamente e detentrici di territori, che vivevano uno vicino all'altro in villaggi rurali o in quartieri più grandi città.

Nell'impero azteco, i calpulli rappresentavano il più basso e popoloso unità sociale sotto il livello della città-stato, chiamato in Nahua un altepetl. La struttura sociale assomigliava principalmente a questo:

• Il livello principale era costituito dalle città membri del Tripla Alleanza: Tlacopan, Tenochtitlane Texcoco. Le massime autorità amministrative della Triplice Alleanza furono chiamate Huetlatoani.
• Sotto la Triplice Alleanza c'erano le altepetl (città-stato), guidate da un sovrano dinastico noto come tlatoani (tlatoque plurale). Questi erano piccoli centri urbanizzati che erano stati conquistati dalla Triplice Alleanza.
• Infine, i calpulli erano piccoli villaggi rurali o rioni in altepetls o città, guidati da capi e un consiglio di anziani.

Nella società azteca, le altepetl erano collegate e allineate città-stati, tutti soggetti alle autorità di qualsiasi città li avesse conquistati, Tlacopan, Tenochtitlan o Texcoco. Le popolazioni delle città grandi e piccole sono state organizzate in calpulli. A Tenochtitlan, per esempio, c'erano otto calpulli distinti e approssimativamente equivalenti all'interno di ciascuno dei quattro quartieri che componevano la città. Ogni altepetl era anche composto da diversi calpulli, che avrebbero contribuito in gruppo e separatamente, più o meno allo stesso modo, agli obblighi fiscali e di servizio comuni dell'altapetl.

Nelle città, i membri di un particolare calpulli abitavano in genere all'interno di un gruppo di case (calli) situate una accanto all'altra, formando reparti o distretti. Quindi "calpulli" si riferisce sia a un gruppo di persone che al quartiere in cui vivevano. Nelle parti rurali dell'impero azteco, i calpulli vivevano spesso in villaggi separati.

I Calpulli erano gruppi etnici o parenti più o meno estesi, con un filo comune che li univa, sebbene quel filo avesse un significato diverso. Alcuni calpulli erano gruppi familiari collegati e basati sulla parentela; altri erano composti da membri non collegati dello stesso gruppo etnico, forse una comunità di migranti. Altri funzionavano come corporazioni: gruppi di artigiani che lavoravano l'oro o mantenevano uccelli per piume o ceramiche fatte, tessuti o strumenti di pietra. E, naturalmente, molti avevano più thread che li univano.

Le persone all'interno di un calpullo erano contadini comuni, ma condividevano terreni agricoli o comuni chinampas. Lavoravano la terra o pescavano, o assumevano gente comune non collegata chiamata macehualtin per lavorare le terre e pescare per loro. I calpulli hanno reso omaggio e tasse al leader delle altepetl che a loro volta hanno reso omaggio e tasse all'Impero.

I Calpullis avevano anche le loro scuole militari (telpochcalli) dove venivano educati i giovani: quando furono radunati per la guerra, gli uomini di un calpullo entrarono in battaglia come unità. I Calpullis avevano i loro divinità patrono e un distretto cerimoniale con edifici amministrativi e un tempio in cui veneravano. Alcuni avevano un piccolo mercato in cui venivano scambiati beni.

Mentre i calpulli erano la classe più bassa dei gruppi organizzati, non erano poveri o senza influenza nella grande società azteca. Alcuni dei calpulli controllati atterrano fino a pochi acri di area; alcuni avevano accesso ad alcuni beni d'élite, mentre altri no. Alcuni artigiani potrebbero essere impiegati da un sovrano o benestante nobile e compensato profumatamente.

I cittadini comuni potrebbero essere strumentali in una significativa lotta di potere provinciale. Ad esempio, una rivolta populista con sede in un calpullo di Coatlan riuscì a chiamare la Triplice Alleanza per aiutarli a rovesciare un sovrano impopolare. Le guarnigioni militari a base di Calpulli erano pericolose se la loro lealtà non veniva premiata, ei leader militari li pagavano profumatamente per evitare il saccheggio massiccio delle città conquistate.

I membri di Calpulli hanno anche svolto ruoli in cerimonie a livello di società per le loro divinità protettrici. Ad esempio, i calpulli organizzati per scultori, pittori, tessitori e ricamatori hanno svolto ruoli attivi significativi in ​​occasione di cerimonie dedicate alla dea Xochiqetzal. Molte di queste cerimonie erano affari pubblici e i calpulli partecipavano attivamente a quei rituali.

Anche se i calpulli erano la principale unità azteca dell'organizzazione sociale e includevano la maggior parte della popolazione, poco della sua struttura politica o la composizione è completamente descritta nei documenti storici lasciati dagli spagnoli e gli studiosi hanno discusso a lungo sul ruolo preciso o sulla composizione dei calpulli.

Ciò che viene suggerito dai documenti storici è che il capo di ogni calpulli era il membro principale e più alto della comunità. Questo ufficiale era di solito un uomo e rappresentava il suo rione per il governo più grande. In teoria il leader fu eletto, ma diversi studi e fonti storiche hanno dimostrato che il ruolo era funzionalmente ereditario: la maggior parte dei leader dei calpulli proveniva dallo stesso gruppo familiare.

Un consiglio di anziani ha sostenuto la leadership. I calpulli mantennero un censimento dei suoi membri, le mappe delle loro terre e fornirono tributo come unità. I calpulli dovevano rendere omaggio ai gradi più alti della popolazione, sotto forma di merci (prodotti agricoli, grezzi materiale e beni manufatti) e servizi (manodopera per lavori pubblici e manutenzione di tribunali e militari servizio).

Modificato e aggiornato da K. Kris Hirst

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