Profilo di Huehueteotl-Xiuhtecuhtli, dio del fuoco azteco

Tra i azteco/ Mexica il dio del fuoco era associato con un'altra divinità antica, il vecchio dio. Per questo motivo, queste figure sono spesso considerate aspetti diversi della stessa divinità: Huehuetéotl-Xiuhtecuhtli (pronunciato: Way-ue-TEE-ottle e Shee-u-teh-COO-tleh). Come in molte culture politeiste, antica Popolo mesoamericano adorato molti dei che rappresentavano le diverse forze e manifestazioni della natura. Tra questi elementi, il fuoco è stato uno dei primi ad essere deificato.

I nomi con cui conosciamo questi dei sono termini nahuatl, che è la lingua parlata dagli aztechi / messicani, quindi non sappiamo come le culture precedenti conoscessero queste divinità. Huehuetéotl è il "Vecchio Dio", di Huehue, vecchio e Teotl, dio, mentre Xiuhtecuhtli significa "Il signore del turchese", dal suffisso xiuh, turchese o prezioso e tecuhtli, signore, ed era considerato il capostipite di tutti gli dei, nonché il patrono del fuoco e dell'anno.

Huehueteotl-Xiuhtecuhtli era un dio estremamente importante che iniziava molto presto nel Messico centrale. Nel sito formativo (preclassico) di Cuicuilco, a sud di Città del Messico, statue raffiguranti un vecchio seduto e tenendo un braciere in testa o sulla schiena, sono stati interpretati come immagini del vecchio dio e del fuoco Dio.

A Teotihuacan, la metropoli più importante del periodo classico, Huehuetéotl-Xiuhtecuhtli è una delle divinità più spesso rappresentate. Ancora una volta, le sue immagini ritraggono un vecchio, con le rughe sul viso e senza denti, seduto con le gambe incrociate, con un braciere in testa. Il braciere è spesso decorato con figure romboidali e segni a croce che simboleggiano le quattro direzioni del mondo con il dio seduto nel mezzo.

Il periodo per il quale abbiamo maggiori informazioni su questo dio è il periodo postclassico, grazie all'importanza che questo dio ebbe tra gli Aztechi / messicani.

Secondo il Religione azteca, Huehuetéotl-Xiuhtecuhtli era associato alle idee di purificazione, trasformazione e rigenerazione del mondo attraverso il fuoco. Come dio dell'anno, era associato al ciclo delle stagioni e della natura che rigenera la terra. Era anche considerato una delle divinità fondatrici del mondo da quando era responsabile della creazione del sole.

Secondo fonti coloniali, il dio del fuoco aveva il suo tempio nel sacro recinto di Tenochtitlan, in un luogo chiamato Tzonmolco.

Huehuetéotl-Xiuhtecuhtli è anche legato alla cerimonia del Nuovo Fuoco, una delle più importanti cerimonie azteche, che ebbe luogo alla fine di ogni ciclo di 52 anni e rappresentò la rigenerazione del cosmo attraverso l'illuminazione di un nuovo fuoco.

Due importanti feste sono state dedicate a Huehuetéotl-Xiuhtecuhtli: il Xocotl Huetzi cerimonia, ad agosto, associata agli inferi, alla notte e ai morti, e una seconda che ha avuto luogo posto nel mese di Izcalli, all'inizio di febbraio, legato alla luce, al calore e all'asciutto stagione.

• Xocotl Huetzi: Questa cerimonia era legata alla raccolta dei frutti della terra e alla morte rituale delle piante. Si trattava di tagliare un albero e posizionare un'immagine del dio in cima. Copale e cibo furono quindi offerti all'albero. I giovani uomini sono stati incoraggiati a salire sull'albero per ottenere l'immagine e ottenere una ricompensa. Furono quattro prigionieri sacrificata essendo gettato in un fuoco e avendo i loro cuori estratti.
• Izcalli: Questo secondo festival è stato dedicato alla ricrescita e alla rigenerazione e all'inizio del nuovo anno. Tutte le luci venivano spente di notte, tranne una luce posta davanti all'immagine del dio, inclusa una maschera turchese. Le persone portavano selvaggina, come uccelli, lucertole e serpenti, per cucinare e mangiare. Ogni quattro anni, la cerimonia includeva il sacrificio di quattro schiavi o prigionieri, che erano vestiti come il dio e i cui corpi erano dipinti di bianco, giallo, rosso e verde, i colori associati al mondo indicazioni.

Sin dai primi tempi, Huehuetéotl-Hiuhtecuhtli è stato ritratto, principalmente in statue, come un uomo anziano, con le gambe incrociate, le braccia appoggiate sulle gambe e con un braciere acceso in testa o sulla schiena. Il suo viso mostra i segni dell'età, abbastanza rugoso e senza denti. Questo tipo di scultura è l'immagine più diffusa e riconoscibile del dio ed è stata trovata in molti offerte in siti come Cuicuilco, Capilco, Teotihuacan, Cerro de las Mesas e il Templo Mayor del Messico Città.

Tuttavia, come Xiuhtecuhtli, il dio è spesso rappresentato in codici preispanici e coloniali senza queste caratteristiche. In questi casi, il suo corpo è giallo e il suo viso ha strisce nere, un cerchio rosso circonda la sua bocca e ha i tappi per le orecchie blu che pendono dalle orecchie. Ha spesso frecce che emergono dal suo copricapo e tiene in mano dei bastoni per accendere il fuoco.

fonti:

• Limón Silvia, 2001, El Dios del fuego y la rigenerazione del mondo, en Estudios de Cultura Náhuatl, N. 32, UNAM, Messico, pagg. 51-68.
• Matos Moctezuma, Eduardo, 2002, Huehuetéotl-Xiuhtecuhtli nel Centro del Messico, Arqueología Mexicana Vol. 10, N. 56, pagg. 58-63.
• Sahagún, Bernardino de, Historia General de las Cosas de Nueva España, Alfredo López Austin e Josefina García Quintana (a cura di), Consejo Nacional para las Culturas y las Artes, Messico 2000.