Oracle Bones: predire il futuro a Shang, in Cina

Le ossa di Oracle sono un tipo di manufatto trovato in siti archeologici in diverse parti del mondo, ma sono meglio conosciute come una caratteristica significativa della dinastia Shang [1600-1050 a.C.] in Cina.

Le ossa di Oracle venivano utilizzate per praticare una forma specifica di divinazione, indovinare, nota come pirososteomanzia. L'osteomanzia è quando sciamani (specialisti religiosi) divinano il futuro dal modello di protuberanze, crepe e scolorimenti naturali nell'osso animale e nel guscio di tartaruga. L'osteomanzia è nota dall'est preistorico e dal nordest asiatico e dai rapporti etnografici nordamericani ed eurasiatici.

Il sottoinsieme dell'osteomanzia chiamato pirososteomanzia è la pratica di esporre al calore l'osso animale e il guscio di tartaruga e di interpretare le crepe risultanti. La pirososteomanzia è condotta principalmente con scapole di animali, tra cui cervi, pecora, bestiame, e maiali, così come i plastron delle tartarughe: il plastron o il sottocarro di una tartaruga è più piatto del suo guscio superiore chiamato carapace. Questi oggetti modificati sono chiamati ossa degli oracoli e sono stati trovati in molti ambienti domestici, reali e rituali

La produzione di ossa di oracoli non è specifica per la Cina, anche se il maggior numero finora recuperato proviene da Dinastia Shang siti d'epoca. I rituali che descrivono il processo di creazione delle ossa degli oracoli sono stati registrati nei manuali di divinazione mongola risalenti all'inizio del XX secolo. Secondo questi documenti, il veggente tagliava un plastron di tartaruga in una forma pentagonale e quindi usava un coltello per incidere alcuni caratteri cinesi nell'osso, a seconda delle domande del cercatore. Un ramoscello di legna in fiamme è stato ripetutamente inserito nelle scanalature dei personaggi fino a quando non si udì un forte rumore di crepe e si produsse uno schema radiante di crepe. Le crepe verrebbero riempite con inchiostro indiano per facilitare la lettura dello sciamano per informazioni importanti sul futuro o sugli eventi attuali.

Le ossa di Oracle in Cina sono molto più antiche della dinastia Shang. I primi usi correlati finora sono gusci di tartaruga incombusti incisi con segni, recuperati da 24 tombe all'inizio del Neolitico [6600-6200 cal a.C.] Jiahu sito nella provincia di Henan. Queste conchiglie sono incise con segni che hanno una certa somiglianza con i caratteri cinesi successivi (vedi Li et al. 2003).

Un ritardo Neolitico la scapola di pecora o di cervo proveniente dalla Mongolia interna potrebbe essere il primo oggetto di divinazione ancora recuperato. La scapola ha numerosi segni di bruciatura intenzionali sulla sua lama ed è datata indirettamente da carbonizzato birchbark in un contemporaneo caratteristica al 3321 anni civili aC (cal BC). Numerosi altri reperti isolati nella provincia di Ganzu risalgono anche al neolitico tardo, ma la pratica non lo fece si diffuse fino all'inizio della dinastia Longshan nella seconda metà del terzo millennio AVANTI CRISTO.

L'intaglio modellato e la bruciatura della pirososteomanzia iniziarono in qualche modo a casaccio all'inizio Età del bronzo Periodo di Longshan, che accompagna un aumento significativo di complessità politica. Prova per presto Erlitou dell'età del bronzo (1900-1500 a.C.) l'uso dell'osteomanzia è anche presente nella documentazione archeologica, ma come Longshan, anch'esso relativamente non elaborato.

Il passaggio dall'uso generalizzato all'elaborato rituale ha avuto luogo per centinaia di anni e non è stato istantaneo nell'intera società di Shang. I rituali di osteomanzia che usavano le ossa dell'oracolo divennero più elaborati durante la fine dell'era Shang (1250-1046 a.C.).

Le ossa dell'oracolo della dinastia Shang includono iscrizioni complete e la loro conservazione è la chiave per comprendere la crescita e lo sviluppo della forma scritta della lingua cinese. Allo stesso tempo, le ossa dell'oracolo venivano associate a un numero crescente di rituali. Per periodo IIb a Anyang, cinque principali rituali annuali e molti altri rituali supplementari sono stati condotti accompagnati da ossa dell'oracolo. Più significativamente, quando la pratica divenne più elaborata, l'accesso ai rituali e la conoscenza derivata dai rituali divenne limitato alla corte reale.

L'osteomanzia continuò in misura minore dopo la fine della dinastia Shang e fino all'era Tang (618-907 d.C.). Vedi Flad 2008 per informazioni dettagliate sulla crescita e il cambiamento delle pratiche divinatorie con le ossa degli oracoli in Cina.

I seminari sulla divinazione sono noti a Anyang nel tardo periodo di Shang (1300-1050 a.C.). Lì, "documenti di divinazione incisi nella pratica" sono stati trovati in abbondanza. I workshop sono stati caratterizzati come scuole, in cui gli scribi studenti hanno usato gli stessi strumenti e le stesse superfici di scrittura (cioè le parti non iscritte delle ossa di divinazione utilizzate) per esercitarsi nella scrittura quotidiana. Smith (2010) sostiene che lo scopo principale dei seminari era la divinazione, e l'educazione della prossima generazione di divinatori semplicemente avveniva lì.

Smith descrive i curricula che sono iniziati con le tabelle delle date di Ganzhi (cicliche) e i record buxún ("divinando per la settimana a venire"). Quindi gli studenti hanno copiato testi di modelli più complessi tra cui registri di divinazione effettivi e modelli di pratica appositamente composti. Sembra che gli studenti di Oracle Bone Workshop abbiano lavorato con i maestri, nel luogo in cui è stata eseguita e registrata la divinazione.

Le ossa di Oracle furono identificate per la prima volta alla fine del XIX secolo, in siti archeologici come Yinxu, in ritardo Dinastia Shang capitale vicino Anyang. Sebbene il loro ruolo nell'invenzione della scrittura cinese sia ancora oggetto di discussione, la ricerca sulle grandi cache delle ossa dell'oracolo ha dimostrato come la sceneggiatura si è sviluppata nel tempo, la struttura della lingua scritta e la varietà di argomenti su cui i sovrani Shang avevano bisogno di consigli divini di.

Oltre 10.000 ossa dell'oracolo sono stati trovati nel sito di Anyang, principalmente scapole di bue e gusci di tartaruga scolpiti con forme arcaiche di calligrafia cinese, utilizzate per la divinazione tra il XVI e l'XI secolo a.C. A Anyang c'è un laboratorio per la fabbricazione di manufatti ossei che apparentemente ha riciclato carcasse di animali sacrificali. La maggior parte degli oggetti prodotti erano spille, punteruolo e punte di freccia, ma le scapole della mancano animali, portando i ricercatori a supporre che questa fosse una fonte per la produzione di ossa oracolari altrove.

Altre ricerche sulle ossa degli oracoli si concentrano sulle iscrizioni, che fanno molto per illuminare gli studiosi sulla società Shang. Molti includono i nomi dei re Shang e riferimenti ad animali e talvolta sacrificio umano dedicato agli spiriti naturali e agli antenati.

fonti

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