La pietra del calendario azteco

La pietra del calendario azteco, meglio conosciuta nella letteratura archeologica come la pietra del sole azteco (Piedra del Sol in spagnolo), è un enorme basalto disco coperto con geroglifico sculture di segni del calendario e altre immagini riferite al Mito della creazione azteca. La pietra, attualmente in mostra al Museo Nazionale di Antropologia (INAH) a Città del Messico, misura circa 3,6 metri (11,8 piedi) di diametro, ha uno spessore di circa 1,2 m (3,9 piedi) e pesa oltre 21.000 chilogrammi (58.000 libbre o 24 tonnellate).

La cosiddetta Pietra del Calendario Azteca non era un calendario, ma molto probabilmente un contenitore cerimoniale o un altare legato al dio del sole azteco, Tonatiuhe feste a lui dedicate. Al suo centro c'è quella che viene generalmente interpretata come l'immagine del dio Tonatiuh, all'interno del segno Ollin, che significa movimento e rappresenta l'ultima delle epoche cosmologiche azteche, il Quinto sole.

Le mani di Tonatiuh sono raffigurate come artigli che reggono un cuore umano e la sua lingua è rappresentata da una pietra focaia o ossidiana coltello, che indica che era necessario un sacrificio affinché il sole continuasse a muoversi nel cielo. Ai lati di Tonatiuh ci sono quattro scatole con i simboli delle epoche precedenti, o soli, insieme ai quattro segni direzionali.

L'immagine di Tonatiuh è circondata da una larga banda o anello contenente simboli calendari e cosmologici. Questa band contiene i segni dei 20 giorni del Calendario sacro azteco, chiamato Tonalpohualli, che, combinato con 13 numeri, costituiva l'anno sacro di 260 giorni. Un secondo anello esterno ha una serie di scatole contenenti ciascuna cinque punti, che rappresentano la settimana azteca di cinque giorni, nonché segni triangolari che probabilmente rappresentano i raggi del sole. Infine, i lati del disco sono scolpiti con due serpenti di fuoco che trasportano il dio del sole nel suo passaggio quotidiano attraverso il cielo.

La pietra del sole azteca fu dedicata a Motecuhzoma II e fu probabilmente scolpita durante il suo regno, 1502-1520. Un segno che rappresenta la data 13 Acatl, 13 Reed, è visibile sulla superficie della pietra. Questa data corrisponde all'anno 1479 d.C., che secondo l'archeologa Emily Umberger è una data di anniversario di un evento politicamente cruciale: la nascita del sole e la rinascita di Huitzilopochtli come il sole. Il messaggio politico per coloro che hanno visto la pietra era chiaro: questo è stato un anno importante di rinascita per il Impero aztecoe il diritto dell'imperatore di governare viene direttamente dal Dio Sole ed è incorporato nel potere sacro del tempo, della direzionalità e del sacrificio.

Gli archeologi Elizabeth Hill Boone e Rachel Collins (2013) si sono concentrati sulle due bande che inquadrano una scena di conquista su 11 forze nemiche degli Aztechi. Queste bande includono motivi seriali e ripetitivi che compaiono altrove nell'arte azteca (ossa incrociate, teschio di cuore, fasci di accendini, ecc.) Che rappresentano morte, sacrificio e offerte. Suggeriscono che i motivi rappresentano preghiere o esortazioni petroglifi che pubblicizzano il successo degli Aztechi eserciti, le cui recitazioni avrebbero potuto far parte delle cerimonie che hanno avuto luogo sopra e intorno alla Pietra del Sole.

Sebbene l'interpretazione più diffusa dell'immagine sulla Pietra del Sole sia quella di Totoniah, ne sono state proposte altre. Negli anni '70, alcuni archeologi hanno suggerito che la faccia non era quella di Totoniah ma piuttosto quella della terra animata Tlateuchtli, o forse la faccia del sole notturno Yohualteuctli. Nessuno di questi suggerimenti è stato accettato dalla maggior parte degli studiosi aztechi. Epigrapher e archeologo americano David Stuart, specializzato in genere Geroglifici Maya, ha suggerito che potrebbe essere un'immagine divinizzata del sovrano messicano Motecuhzoma II.

Un geroglifico in cima alla pietra chiama Motecuhzoma II, interpretato dalla maggior parte degli studiosi come un'iscrizione dedicatoria al sovrano che commissionò il manufatto. Stuart nota che ci sono altre rappresentazioni azteche di sovrani sotto le spoglie degli dei, e lui suggerisce che la faccia centrale sia un'immagine fusa sia di Motecuhzoma che della sua divinità protettrice Huitzilopochtli.

Gli studiosi ipotizzano che il basalto sia stato estratto da qualche parte nel bacino meridionale del Messico, almeno 18-22 chilometri (10-12 miglia) a sud di Tenochtitlan. Dopo la sua scultura, la pietra deve essere stata situata nel recinto cerimoniale di Tenochtitlán, adagiato in orizzontale e probabilmente vicino a dove sacrifici umani rituali ha avuto luogo. Gli studiosi suggeriscono che potrebbe essere stato usato come una nave d'aquila, un deposito per i cuori umani (quauhxicalli) o come base per il sacrificio finale di un combattente gladiatore (temalacatl).

Dopo la conquista, gli spagnoli spostarono la pietra a poche centinaia di metri a sud del recinto, in una posizione rivolta verso l'alto e vicino al Templo Mayor e al Palazzo del Viceregal. Tra il 1551 e il 1572, i funzionari religiosi di Città del Messico decisero che l'immagine aveva una cattiva influenza sui loro cittadini, e la pietra fu sepolta a faccia in giù, nascosta nel recinto sacro di Messico-Tenochtitlan.

La pietra del sole fu riscoperta nel dicembre del 1790 da operai che condussero lavori di livellamento e di rifacimento della piazza principale di Città del Messico. La pietra fu tirata in posizione verticale, dove fu esaminata per la prima volta dagli archeologi. Rimase lì per sei mesi esposto alle intemperie, fino al giugno del 1792, quando fu trasferito nella cattedrale. Nel 1885, il disco fu spostato nel primo Museo Nacional, dove si trovava nella galleria monolitica - si diceva che quel viaggio avesse richiesto 15 giorni e 600 pesos.

Nel 1964 fu trasferito al nuovo Museo Nacional de Anthropologia nel Parco Chapultepec, quel viaggio durò solo 1 ora e 15 minuti. Oggi è esposto al piano terra del Museo Nazionale di Antropologia, a Città del Messico, all'interno della sala espositiva Aztec / Mexica.

Modificato e aggiornato da K. Kris Hirst.

fonti:

Berdan FF. 2014. Archeologia ed etnoistoria azteca. New York: Cambridge University Press.

Boone EH e Collins R. 2013. Le preghiere petroglifiche sul . Antica Mesoamerica 24(02):225-241.un Stone of Motecuhzoma IlhuicaminaS

Smith ME. 2013. Gli Aztechi. Oxford: Wiley-Blackwell.

Stuart D. 2016. The Face of the Calendar Stone: una nuova interpretazione.Decifrazione Maya: 13 giugno 2016.

Umberger E. 2007. Storia dell'arte e impero azteco: affrontare l'evidenza delle sculture. Revista Española de Antropología americana 37:165-202

Van Tuerenhout DR. 2005. Gli Aztechi. Nuove prospettive. Santa Barbara, CA: ABC-CLIO Inc.