Tlaloc, il dio azteco della pioggia e della fertilità

Tlaloc (Tlá-lock) era il dio della pioggia azteco e una delle divinità più antiche e diffuse di tutta la Mesoamerica. Si pensava che Tlaloc vivesse sulla cima delle montagne, specialmente quelle sempre coperte da nuvole; e da lì ha inviato piogge rivitalizzanti alle persone sottostanti.

Gli dei della pioggia si trovano nella maggior parte delle culture mesoamericane e le origini di Tlaloc possono essere fatte risalire a Teotihuacan e al Olmec. Fu chiamato il dio della pioggia Chaac dal antica Mayae Cocijo dello Zapotec di Oaxaca.

Il dio della pioggia era tra i più importanti del Divinità azteche, che governa le sfere di acqua, fertilità e agricoltura. Tlaloc ha supervisionato la crescita delle colture, in particolare maise il ciclo regolare delle stagioni. Ha dominato la sequenza di 13 giorni nei 260 giorni calendario rituale a partire dal giorno Ce Quiauitl (One Rain). La consorte femminile di Tlaloc era Chalchiuhtlicue (Jade Her Skirt) che ha presieduto laghi e corsi d'acqua dolce.

Gli archeologi e gli storici suggeriscono che l'enfasi su questo noto dio era un modo per i sovrani aztechi di legittimare il loro dominio sulla regione. Per questo motivo, hanno costruito un santuario a Tlaloc sulla cima del Grande Tempio di Tenochtitlan, proprio accanto a quello dedicato a Huitzilopochtli, la divinità protettrice azteca.

Il santuario di Tlaloc al Templo Mayor rappresentava l'agricoltura e l'acqua; mentre il santuario di Huitzilopochtli rappresentava la guerra, la conquista militare e l'omaggio... Questi sono i due santuari più importanti nella loro capitale.

Il santuario di Tlaloc presentava pilastri incisi con simboli degli occhi di Tlaloc e dipinti con una serie di fasce blu. Il prete che aveva il compito di occuparsi del santuario era il Quetzalcoatl Tlaloc tlamacazqui, uno dei sacerdoti di alto rango nella religione azteca. Molte offerte sono state trovate associate a questo santuario, contenenti sacrifici di animali acquatici e manufatti come giada oggetti, che erano legati all'acqua, al mare, alla fertilità e agli inferi.

Tlaloc fu assistito da un gruppo di esseri soprannaturali chiamati Tlaloques che rifornirono la terra di pioggia. Nella mitologia azteca, Tlaloc era anche il governatore del Terzo sole, o mondo, che era dominato dall'acqua. Dopo una grande inondazione, il Terzo Sole finì e le persone furono sostituite da animali come cani, farfalle e tacchini.

Nella religione azteca, Tlaloc governava il quarto cielo o cielo, chiamato Tlalocan, il "Luogo di Tlaloc". Questo luogo è descritto nelle fonti azteche come un paradiso di vegetazione lussureggiante e primavera perenne, governato dal dio e dal Tlaloques. Il Tlalocan era anche la destinazione dell'aldilà per coloro che erano morti violentemente per cause legate all'acqua, nonché per i bambini e le donne appena nati che erano morti durante il parto.

Le cerimonie più importanti dedicate a Tlaloc furono chiamate Tozoztontli e si svolsero alla fine della stagione secca, a marzo e aprile. Il loro scopo era assicurare una pioggia abbondante durante la stagione di crescita.

Uno dei riti più comuni svolti durante tali cerimonie erano sacrifici di bambini, il cui pianto era considerato utile per ottenere la pioggia. Le lacrime dei bambini appena nati, essendo strettamente legate al Tlalocan, erano pure e preziose.

Un'offerta trovata al Sindaco di Templo a Tenochtitlan inclusi i resti di circa 45 bambini sacrificati in onore di Tlaloc. Questi bambini avevano un'età compresa tra i due e i sette anni ed erano principalmente ma non interamente maschi. Questo era un insolito deposito rituale e l'archeologo messicano Leonardo López Luján ha suggerito che il il sacrificio fu specificamente per placare Tlaloc durante la grande siccità verificatasi durante la metà del XV secolo C.E.

Oltre alle cerimonie svolte presso il sindaco azteco Templo, sono state trovate offerte a Tlaloc in diverse grotte e sulle cime delle montagne. Il santuario più sacro di Tlaloc era situato sulla cima del Monte Tlaloc, un vulcano spento situato ad est di Città del Messico. Gli archeologi che indagano sulla cima della montagna hanno identificato i resti architettonici di un tempio azteco che sembrano essere stati allineati con il santuario di Tlaloc al Templo Mayor.

Questo santuario è racchiuso in un recinto in cui i pellegrinaggi e le offerte venivano effettuati una volta all'anno da ogni re azteco e dai suoi sacerdoti.

L'immagine di Tlaloc è una delle più spesso rappresentate e facilmente riconoscibili nella mitologia azteca e simile agli dei della pioggia in altre culture mesoamericane. Ha grandi occhi goggled i cui contorni sono fatti di due serpenti che si incontrano al centro del suo viso per formare il naso. Ha anche grandi zanne che pendono dalla sua bocca e un labbro superiore protuberante. È spesso circondato da gocce di pioggia e dai suoi assistenti, i Tlaloques.

Spesso tiene in mano un lungo scettro con una punta acuminata che rappresenta fulmini e tuoni. Le sue rappresentazioni si trovano spesso nei libri aztechi noti come codici, nonché in murales, sculture e copal bruciatori di incenso.

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