Le innovazioni e le invenzioni segrete degli agricoltori antichi

Le antiche tecniche agricole sono state quasi completamente sostituite dalla moderna agricoltura meccanizzata in molti luoghi del mondo. Ma una crescita sostenibile movimento agricolo, unito alle preoccupazioni sull'impatto del riscaldamento globale, ha portato a una ripresa di interesse per il processi e lotte degli inventori e innovatori originali dell'agricoltura, da 10.000 a 12.000 anni fa.

Gli agricoltori originali hanno sviluppato colture e animali che sono cresciuti e prosperati in diversi ambienti. Nel processo, hanno sviluppato adattamenti per mantenere i suoli, scongiurare i cicli di gelo e congelamento e proteggere le loro colture dagli animali.

Nella regione del Lago Titicaca in Bolivia e Perù, i chinampas erano usati fino al 1000 a.C., un sistema che supportava il grande Tiwanaku civiltà. Intorno al periodo della conquista spagnola nel 16 ° secolo, i chinampas caddero in disuso. In questa intervista, Clark Erickson descrive il suo progetto di archeologia sperimentale, in cui lui e i suoi colleghi hanno coinvolto le comunità locali nella regione di Titicaca per ricreare campi coltivati.

Il ritaglio misto, noto anche come inter-ritaglio o co-coltivazione, è un tipo di agricoltura che prevede la piantatura di due o più piante contemporaneamente nello stesso campo. A differenza dei nostri sistemi monoculturali di oggi (illustrati nella foto), l'inter-cropping offre numerosi vantaggi, tra cui la resistenza naturale alle malattie delle colture, alle infestazioni e alla siccità.

Le tre sorelle è un tipo di sistema di ritaglio misto, in cui mais, fagioli e schiacciare sono cresciuti insieme nello stesso giardino. I tre semi sono stati piantati insieme, con il mais che funge da supporto per i fagioli, ed entrambi insieme fungono da controllo dell'ombra e dell'umidità per la zucca, e la zucca che funge da soppressore delle infestanti. Tuttavia, recenti ricerche scientifiche hanno dimostrato che le Tre Sorelle erano utili in molti altri modi.

Possiamo imparare molto anche dagli errori del passato. quando i vichinghi stabilimenti agricoli stabiliti nel IX e X secolo in Islanda e Groenlandia, usavano le stesse pratiche che avevano usato a casa in Scandinavia. Il trapianto diretto di metodi agricoli inappropriati è ampiamente considerato responsabile del degrado ambientale dell'Islanda e, in misura minore, della Groenlandia.

Gli agricoltori nordici che praticavano landnám (una parola norrena tradotta approssimativamente come "presa di terra") portavano un gran numero di bestiame al pascolo, bovini, ovini, caprini, suini e cavalli. Come avevano fatto in Scandinavia, i norvegesi trasferivano il loro bestiame ai pascoli estivi da maggio a settembre e alle singole fattorie negli inverni. Hanno rimosso gli alberi dagli alberi per creare i pascoli e hanno tagliato la torba e le torbiere drenate per irrigare i loro campi.

Sfortunatamente, a differenza dei suoli in Norvegia e Svezia, i suoli in Islanda e Groenlandia sono derivati ​​da eruzioni vulcaniche. Sono di dimensioni limo e relativamente basse di argilla, includono un alto contenuto organico e sono molto più sensibili all'erosione. Rimuovendo le torbiere, i norvegesi ridussero il numero di specie vegetali locali adattate a quelle locali terreni e le specie di piante scandinave che hanno introdotto in competizione e spremuto altre piante come bene.

Il letame estensivo nei primi due anni dopo l'insediamento ha contribuito a migliorare i terreni sottili, ma in seguito, e anche se il numero e la varietà del bestiame sono diminuiti nel corso dei secoli, il degrado ambientale è cresciuto peggio.

La situazione fu aggravata dall'inizio della piccola era glaciale medievale tra il 1100 e il 1300 d.C., quando le temperature calarono significativamente, influenzando la capacità della terra, degli animali e delle persone di sopravvivere e, infine, delle colonie della Groenlandia fallito.

Recenti valutazioni del danno ambientale in Islanda indicano che almeno il 40 percento del terriccio è stato rimosso dal IX secolo. Un enorme 73% dell'Islanda è stato colpito dall'erosione del suolo e il 16,2% è classificato come grave o molto grave. Nelle Isole Faroe, 90 delle 400 specie di piante documentate sono importazioni dell'era vichinga.

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L'orticoltura è il nome formale per l'antica pratica di coltivare i raccolti in un giardino. Il giardiniere prepara la trama del terreno per piantare semi, tuberi o talee; tende a controllare le erbacce; e lo protegge dai predatori animali e umani. Le colture da giardino vengono raccolte, lavorate e solitamente immagazzinate in contenitori o strutture specializzati. Alcuni prodotti, spesso una porzione significativa, possono essere consumati durante la stagione di crescita, ma un elemento importante nell'orticoltura è la capacità di conservare gli alimenti per il consumo futuro, commercio o cerimonie.

Mantenere un giardino, una posizione più o meno permanente, costringe il giardiniere a rimanere nelle sue vicinanze. I prodotti dell'orto hanno un valore, quindi un gruppo di umani deve cooperare nella misura in cui possono proteggere se stessi e i loro prodotti da coloro che li ruberebbero. Anche molti dei primi orticoltori vivevano comunità fortificate.

Le prove archeologiche per le pratiche orticole includono pozzi di stoccaggio, strumenti come zappe e falci, residui vegetali su tali strumenti e cambiamenti nella biologia vegetale che portano a addomesticamento.

La stagionalità è un concetto che gli archeologi usano per descrivere in quale periodo dell'anno è stato occupato un determinato sito o è stato intrapreso un comportamento. Fa parte dell'antica agricoltura, perché proprio come oggi, in passato le persone hanno programmato il loro comportamento durante le stagioni dell'anno.

La sussistenza si riferisce alla suite di comportamenti moderni che gli umani usano per procurarsi da mangiare, come cacciare animali o uccelli, pescare, raccogliere o curare piante e agricoltura a tutti gli effetti.

I punti di riferimento dell'evoluzione della sussistenza umana includono il controllo del fuoco qualche volta nel Paleolitico inferiore e medio (100.000-200.000 anni fa), la caccia al gioco con proiettili di pietra nel Paleolitico medio (ca. 150.000-40.000 anni fa), e conservazione degli alimenti e una dieta allargata dal Paleolitico superiore (circa 40.000-10.000 anni fa).

L'agricoltura è stata inventata in diversi luoghi nel nostro mondo in tempi diversi tra 10.000-5.000 anni fa. Gli scienziati studiano la sussistenza e la dieta storica e preistorica utilizzando una vasta gamma di artefatti e misurazioni, tra cui

• Tipi di utensili di pietra che venivano utilizzati per la lavorazione di alimenti, come macine e raschietti
• Resti di deposito o pozzi di cache che includono piccoli pezzi di ossa o materia vegetale
• Middens, depositi di rifiuti che includono ossa o materiale vegetale.
• Residui microscopici di piante che aderiscono ai bordi o alle facce di strumenti di pietra come polline, fitoliti e amidi
• Analisi isotopica stabile di ossa animali e umane

Il settore lattiero-caseario è il prossimo passo in avanti dopo l'addomesticamento degli animali: le persone mantengono bovini, capre, pecore, cavalli e cammelli per il latte e i prodotti lattiero-caseari che possono fornire. Una volta conosciuta come parte della rivoluzione dei prodotti secondari, gli archeologi stanno arrivando ad accettare che l'allevamento da latte era una forma molto precoce di innovazione agricola.

Il complesso agricolo orientale si riferisce alla gamma di piante che sono state selettivamente curate dai nativi americani nell'est del Nord America e nel Midwest americano come il sumpweed (Iva annua), goosefoot (Berlandieri Chenopodium), girasole (Helianthus annuus), piccolo orzo (Hordeum pusillum), nodo eretto (Polygonum erectum) e maygrass ( Phalaris caroliniana).​

Le prove per la raccolta di alcune di queste piante risalgono a circa 5.000-6.000 anni fa; la loro modificazione genetica derivante dalla raccolta selettiva appare per la prima volta circa 4000 anni fa.

Mais o mais (Zea mays) e fagioli (Phaseolus vulgaris) erano entrambi addomesticati in Messico, forse fino a 10.000 anni fa. Alla fine, queste colture si sono anche sviluppate in orti negli Stati Uniti nord-orientali, forse 3000 anni prima del presente.