Le entrate marginali sono le entrate aggiuntive che un produttore riceve dalla vendita di un'altra unità del bene che produce. Perché profitto la massimizzazione avviene alla quantità in cui il ricavo marginale è uguale costo marginale, è importante non solo capire come calcolare le entrate marginali, ma anche come rappresentarle graficamente:
La curva della domanda è importante per comprendere le entrate marginali perché mostra quanto un produttore deve abbassare il suo prezzo per vendere un altro articolo. In particolare, più è ripida la curva della domanda, più un produttore deve abbassare il suo prezzo per aumentare l'importo che i consumatori sono disposti e in grado di acquistare e viceversa.
Graficamente, la curva dei ricavi marginali è sempre inferiore alla curva della domanda quando la curva della domanda è al ribasso in pendenza perché, quando un produttore deve abbassare il prezzo per vendere più di un articolo, le entrate marginali sono inferiori prezzo.
Nel caso di curve di domanda in linea retta, la curva dei ricavi marginali ha la stessa intercettazione sull'asse P della curva di domanda ma è due volte più ripida, come illustrato in questo diagramma.
Poiché le entrate marginali sono la derivata delle entrate totali, possiamo costruire la curva delle entrate marginali calcolando le entrate totali in funzione della quantità e quindi prendendo la derivata. Per calcolare le entrate totali, iniziamo risolvendo la curva di domanda per il prezzo piuttosto che per la quantità (questa formulazione è indicato come curva di domanda inversa) e quindi inserendolo nella formula delle entrate totali, come fatto in questo esempio.
Come indicato in precedenza, le entrate marginali vengono quindi calcolate prendendo la derivata delle entrate totali rispetto alla quantità, come mostrato qui.
Quando confrontiamo questa curva di domanda inversa di esempio (in alto) e la curva di ricavo marginale risultante (in basso), notiamo che la costante è lo stesso in entrambe le equazioni, ma il coefficiente su Q è due volte più grande nell'equazione del ricavo marginale rispetto alla domanda equazione.
Quando osserviamo graficamente la curva dei ricavi marginale rispetto alla curva della domanda, notiamo che entrambe le curve hanno la stessa intercetta sull'asse P, perché hanno la stessa costante e la curva dei ricavi marginali è due volte più ripida della curva della domanda, perché il coefficiente su Q è due volte più grande dei ricavi marginali curva. Si noti inoltre che, poiché la curva dei ricavi marginali è due volte più ripida, interseca l'asse Q in a quantità grande la metà dell'asse Q che intercetta sulla curva della domanda (20 contro 40 in questo esempio).
È importante comprendere le entrate marginali sia algebricamente che graficamente, poiché le entrate marginali sono un aspetto del calcolo della massimizzazione del profitto.
Nel caso speciale di a mercato perfettamente competitivo, un produttore deve affrontare una curva della domanda perfettamente elastica e pertanto non deve abbassare il prezzo per vendere più prodotti. In questo caso, il ricavo marginale è uguale al prezzo invece di essere strettamente inferiore al prezzo e, di conseguenza, la curva dei ricavi marginali è la stessa della curva della domanda.