La relazione tra costi medi e marginali

Esistono diversi modi per misurare il costi di produzionee alcuni di questi costi sono correlati in modi interessanti. Ad esempio, il costo medio (CA), chiamato anche costo totale medio, è il costo totale diviso per quantità prodotta; costo marginale (MC) è il costo incrementale dell'ultima unità prodotta. Ecco come sono correlati il ​​costo medio e il costo marginale:

La relazione tra costo medio e costo marginale può essere facilmente spiegata tramite una semplice analogia. Invece di pensare ai costi, pensa ai voti su una serie di esami.

Supponi che il tuo voto medio in un corso sia 85. Se dovessi ottenere un punteggio di 80 al tuo prossimo esame, questo punteggio abbasserebbe la tua media e il tuo nuovo punteggio medio sarebbe qualcosa di meno di 85. In altre parole, il tuo punteggio medio diminuirebbe.

Se avessi segnato 90 al prossimo esame, questo voto aumenterebbe la tua media e la tua nuova media sarebbe qualcosa di più di 85. In altre parole, il tuo punteggio medio aumenterebbe.

Se hai ottenuto 85 voti all'esame, la tua media non cambierebbe.

Tornando al contesto dei costi di produzione, si consideri il costo medio per una determinata quantità di produzione come l'attuale voto medio e il costo marginale a quella quantità come il voto dell'esame successivo.

In genere si pensa al costo marginale di una determinata quantità come al costo incrementale associato all'ultima unità prodotto, ma il costo marginale a una determinata quantità può anche essere interpretato come il costo incrementale della successiva unità. Questa distinzione diventa irrilevante nel calcolo del costo marginale utilizzando variazioni minime della quantità prodotta.

Seguendo l'analogia del grado, il costo medio diminuirà nella quantità prodotta quando il costo marginale è inferiore al costo medio e aumenta in quantità quando il costo marginale è maggiore del costo medio. Il costo medio non sarà né in diminuzione né in aumento quando il costo marginale di una determinata quantità è uguale al costo medio di quella quantità.

I processi di produzione della maggior parte delle aziende alla fine si traducono in diminuzione del prodotto marginale del lavoro e la diminuzione del prodotto marginale del capitale, il che significa che la maggior parte delle aziende raggiunge un punto di produzione in cui ogni unità aggiuntiva di lavoro o capitale non è utile come quella precedente.

Una volta raggiunti i prodotti marginali in diminuzione, il costo marginale della produzione di ogni unità aggiuntiva sarà maggiore del costo marginale dell'unità precedente. In altre parole, sarà la curva dei costi marginali per la maggior parte dei processi di produzione eventualmente inclinare verso l'alto, come mostrato qui.

Poiché il costo medio include il costo fisso ma non il costo marginale, in genere il costo medio è maggiore del costo marginale in piccole quantità di produzione.

Ciò implica che il costo medio assume generalmente una forma di tipo U, poiché il costo medio diminuirà in quantità fino a quando il costo marginale è inferiore al costo medio ma inizierà ad aumentare di quantità quando il costo marginale diventa maggiore della media costo.

Questa relazione implica anche che il costo medio e il costo marginale si intersecano al minimo della curva dei costi medi. Questo perché il costo medio e il costo marginale si uniscono quando il costo medio ha fatto tutto il suo declino ma non ha ancora iniziato ad aumentare.

Una relazione simile vale tra costo marginale e costo variabile medio. Quando il costo marginale è inferiore al costo variabile medio, il costo variabile medio sta diminuendo. Quando il costo marginale è maggiore del costo variabile medio, il costo variabile medio aumenta.

In alcuni casi, ciò significa anche che il costo variabile medio assume una forma a U, sebbene ciò non sia garantito poiché né il costo variabile medio né il costo marginale contengono una componente di costo fisso.

Perché costo marginale per a monopolio naturale non aumenta in quantità come alla fine per la maggior parte delle aziende, il costo medio assume una traiettoria diversa per i monopoli naturali rispetto ad altre aziende.

In particolare, i costi fissi connessi con un monopolio naturale implicano che il costo medio è maggiore del costo marginale per piccole quantità di produzione. Il fatto che il costo marginale per un monopolio naturale non aumenti in quantità implica che il costo medio sarà maggiore del costo marginale in tutte le quantità di produzione.

Ciò significa che, anziché essere a forma di U, il costo medio per un monopolio naturale è sempre in calo in quantità, come mostrato qui.