Biografia di Victor Hugo, scrittore francese

Victor Hugo (26 febbraio 1802 - 22 maggio 1885) fu un poeta e romanziere francese durante il Movimento romantico. Tra i lettori francesi, Hugo è meglio conosciuto come un poeta, ma per i lettori al di fuori della Francia, è meglio conosciuto per i suoi romanzi epici Il gobbo di Notre Dame e I Miserabili.

Fatti veloci: Victor Hugo

Nato a Besançon nella Franca Contea, una regione della Francia orientale, Hugo era il terzo figlio nato da Joseph Léopold Sigisbert Hugo e Sophie Trébuchet Hugo. Aveva due fratelli maggiori: Abel Joseph Hugo (nato nel 1798) ed Eugène Hugo (nato nel 1800). Il padre di Hugo era un generale dell'esercito francese e un fervente sostenitore di Napoleone. Come risultato della sua carriera militare, la famiglia si trasferì frequentemente, compresi periodi di lavoro a Napoli e Roma. Per la maggior parte, tuttavia, trascorse i suoi primi anni a Parigi con sua madre.

L'infanzia di Hugo fu un periodo di immensi tumulti politici e militari in Francia. Nel 1804, quando Hugo aveva 2 anni, Napoleone è stato proclamato imperatore di Francia; poco più di un decennio dopo, la monarchia del La casa di Borbone fu restaurata. Queste tensioni erano rappresentate nella stessa famiglia di Hugo: suo padre era un generale con credenze repubblicane e un sostenitore di Napoleone, mentre sua madre era cattolica e ferventemente realista; il suo amante (e il padrino di Hugo) il generale Victor Lahorie fu giustiziato per cospirazioni contro Napoleone. La madre di Hugo era principalmente responsabile della sua educazione e, di conseguenza, la sua educazione iniziale era sia intensamente religiosa che fortemente influenzata dai sentimenti pro-monarchia.

Da giovane, Hugo si innamorò di Adèle Foucher, il suo amico d'infanzia. Erano ben abbinati nella personalità e nell'età (Foucher era solo un anno più giovane di Hugo), ma sua madre disapprovava fortemente la loro relazione. Per questo motivo, Hugo non avrebbe sposato nessun altro, ma non avrebbe sposato Foucher mentre sua madre era ancora viva. Sophie Hugo morì nel 1821 e la coppia poté sposarsi l'anno successivo, quando Hugo aveva 21 anni. Hanno avuto il loro primo figlio, Leopoldo, nel 1823, ma morì durante l'infanzia. Alla fine, erano i genitori di quattro figli: due figlie (Leopoldine e Adele) e due figli (Charles e François-Victor).

Hugo iniziò a scrivere da giovanissimo, con la sua prima pubblicazione nel 1822, lo stesso anno del suo matrimonio. La sua prima raccolta di poesie, intitolata Odes et poésies diverses è stato pubblicato quando aveva solo 20 anni. Le poesie erano così ammirate per il loro linguaggio elegante e la loro passione che arrivarono all'attenzione del re, Luigi XVIIIe ottenne da Hugo una pensione reale. Ha anche pubblicato il suo primo romanzo, Han d'Islande, nel 1823.

In questi primi giorni - e, in effetti, per gran parte della sua carriera di scrittore - Hugo fu fortemente influenzato da uno dei suoi predecessori, lo scrittore francese François-René de Chateaubriand, che fu una delle figure letterarie preminenti in il Movimento romantico e uno degli scrittori più visibili della Francia all'inizio del XIX secolo. Da giovane, Hugo ha promesso di essere "Chateaubriand o niente", e in molti modi ha ottenuto il suo desiderio. Come il suo eroe, Hugo divenne sia un'icona del Romanticismo sia un partito coinvolto in politica, che alla fine portò al suo esilio dalla sua terra natale.

Anche se la natura giovane e spontanea delle sue prime poesie lo ha messo sulla mappa, il lavoro successivo di Hugo si è presto evoluto per mostrare la sua straordinaria abilità e maestria. Nel 1826 pubblicò il suo secondo volume di poesie, questo intitolato Odes et Ballades. Questo lavoro, in contrasto con il suo primo lavoro più precoce, era tecnicamente più abile e conteneva molti ben accolti ballate e altro ancora

Tuttavia, i primi scritti di Hugo non erano limitati alla poesia. In questo periodo è diventato un leader nel movimento romantico con diverse opere teatrali. Le sue opere teatrali Cromwell (1827) e Hernani (1830) furono all'epicentro dei dibattiti letterari sui principi del Movimento romantico contro le regole della scrittura neoclassica. Hernani, in particolare, ha scatenato un intenso dibattito tra tradizionalisti e romantici; venne considerato l'avanguardia del dramma romantico francese. Anche la prima opera di Hugo di prosa è stata pubblicata durante questo periodo. Le Dernier jour d'un condamné (L'ultimo giorno di un condannato) fu pubblicato nel 1829. Raccontando la storia di un uomo condannato a morte, il breve romanzo fu la prima apparizione della forte coscienza sociale per cui le opere successive di Hugo sarebbero state conosciute.

Nel 1831, Notre-Dame de Paris, noto in inglese come Il gobbo di Notre Dame, era pubblicato; è stato il primo romanzo integrale di Hugo. È diventato un grande successo ed è stato rapidamente tradotto in altre lingue per i lettori di tutta Europa. La più grande eredità del romanzo, tuttavia, era molto più che letteraria. La sua popolarità ha portato a un aumento di interesse per il vera cattedrale di Notre Dame a Parigi, che era caduto in rovina a causa della continua abbandono.

A causa del flusso di turisti che hanno adorato il romanzo e hanno voluto visitare il vera cattedrale, la città di Parigi iniziò un importante progetto di ristrutturazione nel 1844. I lavori di ristrutturazione e restauro durarono 20 anni e includevano la sostituzione della famosa guglia; la guglia costruita in questo periodo rimase per quasi 200 anni, fino a quando fu distrutta dal fuoco di Notre Dame del 2019. Su una scala più ampia, il romanzo ha portato a un rinnovato interesse per gli edifici pre-rinascimentali, che hanno iniziato a essere curati e restaurati più di quanto non avessero fatto in passato.

La vita di Hugo durante questo periodo fu anche soggetta a un'immensa tragedia personale, che influenzò la sua scrittura per qualche tempo. Nel 1843, la sua figlia maggiore (e preferita), Leopoldine, è annegata in un incidente in barca quando era una sposina di 19 anni. Anche suo marito è morto mentre cercava di salvarla. Hugo scrisse "À Villequier", una delle sue poesie più famose, in lutto per sua figlia.

Durante questo periodo, Hugo trascorse anche un po 'di tempo nella vita politica. Dopo tre tentativi, è stato finalmente eletto al Académie française (un consiglio di arti e lettere francesi) nel 1841 e parlò in difesa del movimento romantico. Nel 1845, fu portato alla pari dal re Luigi Filippo I e trascorse la sua carriera nella Camera superiore parlando di questioni di giustizia sociale—contro la pena di morte, per la libertà di stampa. Ha continuato la sua carriera politica attraverso le elezioni all'Assemblea Nazionale della Seconda Repubblica nel 1848, dove ha rotto i ranghi con i suoi compagni conservatori per denunciare la diffusa povertà e per difendere per suffragio universale, il abolizione della pena di mortee istruzione gratuita per tutti i bambini. Tuttavia, la sua carriera politica terminò bruscamente nel 1851, quando Napoleone III subentrò in un colpo di stato. Hugo si oppose fermamente al regno di Napoleone III, definendolo un traditore e, di conseguenza, visse in esilio fuori dalla Francia.

Hugo alla fine si stabilì a Guernsey, una piccola isola sotto la giurisdizione britannica nel Canale della Manica al largo della costa francese della Normandia. Anche se ha continuato a scrivere contenuti politici, tra cui diversi opuscoli anti-napoleonici che sono stati banditi in Francia ma sono comunque riusciti a fare un impatto, Hugo è tornato alle sue radici con la poesia. Ha prodotto tre volumi di poesie: Les Châtiments nel 1853, Les Contemplations nel 1856 e La Légende des siècles nel 1859.

Per molti anni, Hugo aveva pianificato a romanzo sulle ingiustizie sociali e la miseria subita dai poveri. Fu solo nel 1862 che questo romanzo fu pubblicato: I Miserabili. Il romanzo si estende per alcuni decenni, intrecciando storie di un parolee fuggito, un poliziotto perseguitato, un operaio abusato, un ribelle giovane ricco, e altro ancora, che ha portato alla ribellione di giugno del 1832, una rivolta populista storica a cui Hugo aveva assistito lui stesso. Hugo credeva che il romanzo fosse l'apice del suo lavoro e divenne immensamente popolare tra i lettori quasi all'istante. Tuttavia, l'istituzione critica era molto più dura, con revisioni quasi universalmente negative. Alla fine, sono stati i lettori a vincere: Les Mis è diventato un fenomeno genuino che rimane popolare ai giorni nostri, ed è stato tradotto in molte lingue e adattato in molti altri mezzi.

Nel 1866, Hugo ha pubblicato Les Travailleurs de la Mer (I bagni del mare), che si è allontanato dai temi della giustizia sociale nel suo romanzo precedente. Invece, raccontava una storia quasi mitica di un giovane che cercava di portare a casa una nave per impressionare suo padre, mentre combatteva forze naturali e un mostro marino gigante. Il libro era dedicato a Guernsey, dove visse per 15 anni. Ha anche prodotto altri due romanzi, che sono tornati a temi più politici e sociali. L'Homme Qui Rit (L'uomo che ride) fu pubblicato nel 1869 e prese una visione critica dell'aristocrazia, mentre Quatre-vingt-treize (Novanta tre) fu pubblicato nel 1874 e si occupò del regno del terrore in seguito alla rivoluzione francese. Ormai, realismo e il naturalismo stavano diventando di moda e lo stile romantico di Hugo diminuì in popolarità. Quatre-vingt-treize sarebbe il suo ultimo romanzo.

Hugo ha coperto una vasta gamma di temi letterari durante la sua carriera, che vanno dai contenuti politicamente carichi a scritti molto più personali. In quest'ultima categoria, ha scritto alcune delle sue poesie più acclamate sulla morte prematura di sua figlia e sul suo stesso dolore. Ha espresso le sue preoccupazioni per il benessere degli altri e delle istituzioni storiche, con temi che riflettono le sue convinzioni repubblicane e la sua rabbia per le ingiustizie e le disuguaglianze.

Hugo fu uno dei più importanti rappresentanti del romanticismo in Francia, dalla sua prosa alla sua poesia e alle sue opere teatrali. In quanto tale, le sue opere abbracciavano largamente ideali romantici di individualismo, intense emozioni e attenzione a personaggi e azioni eroici. Questi ideali possono essere visti in molte delle sue opere, tra cui alcune delle sue più importanti. L'emozione radicale è un segno distintivo dei romanzi di Hugo, con un linguaggio che porta il lettore nelle intense sensazioni di personaggi appassionati e complicati. Perfino i suoi più famosi cattivi - l'arcidiacono Frollo e l'ispettore Javert - sono autorizzati a turbare interiore e sentimenti forti. In alcuni casi, nei suoi romanzi, la voce narrativa di Hugo entra nei dettagli immensi su idee o luoghi specifici, con un linguaggio intensamente descrittivo.

Più tardi nella sua carriera, Hugo divenne famoso per la sua attenzione ai temi della giustizia e della sofferenza. Le sue idee anti-monarchiche erano in mostra L'uomo che ride, che ha rivolto un occhio aspro alla struttura aristocratica. Il più famoso, ovviamente, si è concentrato I Miserabili sulla condizione dei poveri e degli orrori dell'ingiustizia, che sono rappresentati sia su una scala individuale (il viaggio di Jean Valjean) che su una società (la Ribellione di giugno). Lo stesso Hugo, con la voce del suo narratore, descrive così il libro verso la fine del romanzo: “Il libro che il lettore ha davanti a sé in questo momento è, da un capo all'altro, nella sua interezza e dettagli... un progresso dal male al bene, dall'ingiustizia alla giustizia, dalla menzogna alla verità, dalla notte al giorno, dall'appetito alla coscienza, dalla corruzione alla vita; dalla bestialità al dovere, dall'inferno al cielo, dal nulla a Dio. Il punto di partenza: materia, destinazione: l'anima. ”

Hugo tornò in Francia nel 1870, ma la sua vita non fu mai più la stessa. Ha subito una serie di tragedie personali: la morte di sua moglie e dei due figli, la perdita della figlia in un manicomio, la morte della sua padrona e ha subito un ictus. Nel 1881, fu onorato per il suo contributo alla società francese; una strada di Parigi è stata anche ribattezzata per lui e porta il suo nome fino ai giorni nostri.

Il 20 maggio 1885, Hugo morì di polmonite all'età di 83 anni. La sua morte scatenò il lutto in tutta la Francia a causa della sua immensa influenza e dell'affetto che i francesi nutrivano per lui. Aveva richiesto un funerale tranquillo, ma gli era stato dato un funerale di stato, con oltre 2 milioni di persone in lutto che si univano alla processione funebre di Parigi. Fu sepolto nel Panthéon, nella stessa cripta di Alexandre Dumas e Émile Zola, e lasciò 50.000 franchi ai poveri nella sua volontà.

Victor Hugo è ampiamente considerato un'icona della letteratura e della cultura francese, al punto che molte città francesi hanno strade o piazze che prendono il nome da lui. Lui è certamente tra i più riconoscibili scrittori francesie le sue opere continuano ad essere ampiamente lette, studiate e adattate ai giorni nostri. In particolare, i suoi romanzi Il gobbo di Notre Dame e I Miserabili hanno avuto una vita lunga e popolare, con molteplici adattamenti e l'ingresso nella cultura popolare tradizionale.

Anche ai suoi tempi, il lavoro di Hugo ebbe influenza al di là del semplice pubblico letterario. Il suo lavoro ha avuto una forte influenza nel mondo della musica, soprattutto data la sua amicizia con i compositori Franz Liszt e Hector Berlioz, e molti opere e altre opere musicali sono state ispirate dalla sua scrittura, una tendenza che continua nel mondo contemporaneo, con la versione musicale di I Miserabili diventando uno dei musical più popolari di tutti i tempi. Hugo ha vissuto un periodo di intensi sconvolgimenti e cambiamenti sociali, ed è riuscito a distinguersi come una delle figure più importanti di un tempo notevole.

• Davidson, A.F. Victor Hugo: la sua vita e il suo lavoro. University Press of the Pacific, 1912.
• Frey, John Andrew. Un'enciclopedia di Victor Hugo. Greenwood Press, 1999.
• Robb, Graham. Victor Hugo: una biografia. W. W. Norton & Company, 1998.