Inoltre, quasi tutti i composti organici contengono legami carbonio-idrogeno o C-H. Nota che contenere carbonio non è sufficiente per un composto da considerare organico. Cerca sia carbonio che idrogeno.
Le molecole associate agli organismi viventi sono organiche. Questi includono acidi nucleici, grassi, zuccheri, proteine, enzimi e carburanti idrocarburici. Tutte le molecole organiche contengono carbonio, quasi tutte contengono idrogeno e molte contengono anche ossigeno.
Gli inorganici includono sali, metalli, sostanze a base di singoli elementi e qualsiasi altro composto che non contiene carbonio legato all'idrogeno. Alcune molecole inorganiche contengono infatti carbonio.
Mentre la maggior parte dei composti organici incontrati in chimica sono prodotti da organismi viventi, è possibile che le molecole si formino attraverso altri processi.
Ad esempio, quando gli scienziati parlano di molecole organiche scoperte su Plutone, questo non significa che ci siano alieni nel mondo. La radiazione solare può fornire energia per produrre composti organici da composti di carbonio inorganici.