Storia del movimento operaio americano

La forza lavoro americana è profondamente cambiata durante l'evoluzione della nazione da società agricola a moderno stato industriale.

Gli Stati Uniti rimasero in gran parte una nazione agricola fino alla fine del XIX secolo. I lavoratori non qualificati andarono male nella prima economia degli Stati Uniti, ricevendo solo la metà della paga di abili artigiani, artigiani e meccanici. Circa il 40 percento dei lavoratori nelle città erano lavoratori a basso costo e sarte nelle fabbriche di abbigliamento, che vivevano spesso in condizioni lugubri. Con l'ascesa di fabbriche, bambini, donne e poveri immigrati venivano comunemente impiegati per far funzionare le macchine.

La fine del 19 ° secolo e il 20 ° secolo hanno portato sostanziali crescita industriale. Molti americani lasciarono fattorie e piccole città per lavorare in fabbriche, che erano organizzate per la produzione di massa e caratterizzate da una forte gerarchia, una dipendenza da manodopera relativamente non qualificata e bassi salari. In questo ambiente, i sindacati hanno gradualmente sviluppato un peso. Una tale unione era la

Il lavoro organizzato continua ad essere un'importante forza politica ed economica oggi, ma la sua influenza è diminuita notevolmente. La produzione è diminuita di importanza relativa e il settore dei servizi è cresciuto. Sempre più lavoratori svolgono impieghi in colletti bianchi piuttosto che lavori in fabbrica non qualificati, impiegati. Le industrie più recenti, nel frattempo, hanno cercato lavoratori altamente qualificati in grado di adattarsi ai continui cambiamenti prodotti dai computer e da altre nuove tecnologie. Una crescente enfasi sulla personalizzazione e la necessità di cambiare frequentemente i prodotti in risposta alle richieste del mercato ha spinto alcuni datori di lavoro a ridurre la gerarchia e ad affidarsi invece a gruppi interdisciplinari autonomi lavoratori.

Il lavoro organizzato, radicato in settori come l'acciaio e i macchinari pesanti, ha avuto difficoltà a rispondere a questi cambiamenti. I sindacati prosperarono negli anni immediatamente successivi alla seconda guerra mondiale, ma negli anni successivi, come il numero di i lavoratori impiegati nelle industrie manifatturiere tradizionali sono diminuiti, così come l'adesione al sindacato caduto. I datori di lavoro, affrontando le crescenti sfide dei concorrenti stranieri a basso salario, hanno iniziato a cercare una maggiore flessibilità nelle loro politiche occupazionali maggiore utilizzo di dipendenti temporanei e part-time e minore attenzione ai piani di retribuzione e benefit progettati per coltivare relazioni a lungo termine dipendenti. Hanno anche combattuto campagne di organizzazione sindacale e scioperi più aggressivi. I politici, un tempo riluttanti a detenere il potere sindacale, hanno approvato una legislazione che taglia ulteriormente la base dei sindacati. Nel frattempo, molti giovani lavoratori qualificati sono venuti a vedere i sindacati come anacronismi che limitano la loro indipendenza. Solo in settori che funzionano essenzialmente come monopoli - come il governo e le scuole pubbliche - i sindacati hanno continuato a guadagnare.

Nonostante il potere ridotto dei sindacati, i lavoratori qualificati nelle industrie di successo hanno beneficiato di molti dei recenti cambiamenti sul posto di lavoro. Ma i lavoratori non qualificati nelle industrie più tradizionali hanno spesso incontrato difficoltà. Gli anni '80 e '90 hanno visto un crescente divario nei salari pagati a lavoratori qualificati e non qualificati. Mentre i lavoratori americani alla fine degli anni '90 potevano così guardare indietro a un decennio di crescente prosperità nati da una forte crescita economica e da una bassa disoccupazione, molti si sono sentiti incerti su cosa sarebbe il futuro portare.

Questo articolo è stato adattato dal libro "Outline of the U.S. Economy" di Conte e Karr ed è stato adattato con il permesso del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti.