La storia della piccola impresa negli Stati Uniti

Gli americani hanno sempre creduto di vivere in una terra di opportunità, dove chiunque abbia una buona idea, determinazione e volontà di lavorare duro può iniziare un attività commerciale e prosperare. È la manifestazione della credenza nella capacità di una persona di tirarsi su dai propri stivali e dall'accessibilità del sogno americano. In pratica, questa convinzione in imprenditoria ha assunto molte forme nel corso della storia negli Stati Uniti, dal lavoratore autonomo al conglomerato globale.

Le piccole imprese sono state parte integrante della vita americana e dell'economia americana sin dai tempi dei primi coloni coloniali. Nel diciassettesimo e diciottesimo secolo, il pubblico ha esaltato il pioniere che ha superato grandi difficoltà per ritagliarsi una casa e un modo di vivere fuori dal deserto americano. Durante questo periodo della storia americana, la maggior parte dei coloni erano piccoli agricoltori, che vivevano in piccole fattorie familiari nelle aree rurali. Le famiglie tendevano a produrre molti dei loro beni, dal cibo al sapone, ai vestiti. Dei bianchi liberi nelle colonie americane (che costituivano circa un terzo della popolazione), oltre il 50% di loro possedeva una terra, sebbene in genere non fosse molto. La popolazione coloniale rimanente era formata da schiavi e servitori con indenture.

Quindi, dentro America del XIX secolo, mentre le piccole imprese agricole si diffondevano rapidamente attraverso la vasta distesa della frontiera americana, l'agricoltore di fattoria rappresentava molti degli ideali dell'individualista economico. Ma mentre la popolazione della nazione cresceva e le città assumevano una maggiore importanza economica, il sogno di essere dentro gli affari in America si sono evoluti fino a includere piccoli commercianti, artigiani indipendenti e autosufficienti professionisti.

Il ventesimo secolo, continuando una tendenza iniziata nella seconda parte del diciannovesimo secolo, fece un enorme balzo in avanti nella scala e nella complessità dell'attività economica. In molti settori, piccole imprese ebbe difficoltà a reperire fondi sufficienti e ad operare su una scala sufficientemente ampia da produrre nel modo più efficiente tutti i beni richiesti da una popolazione sempre più sofisticata e benestante. In questo ambiente, la società moderna, che impiegava spesso centinaia o addirittura migliaia di lavoratori, assunse un'importanza crescente.

Oggi l'economia americana vanta una vasta gamma di imprese, che vanno dalle società individuali ad alcune delle più grandi società del mondo. Nel 1995 c'erano 16,4 milioni di aziende non agricole, imprese individuali, 1,6 milioni di società di persone e 4,5 milioni di società negli Stati Uniti, per un totale di 22,5 milioni di imprese indipendenti.