Biografia di Adam Smith, padre fondatore di economia

Adam Smith (16 giugno 1723 - 17 luglio 1790) era un filosofo scozzese che oggi è considerato il padre dell'economia. Il suo lavoro fondamentale, "La ricchezza delle nazioni", pubblicato nel 1776, influenzò generazioni di politici, leader e pensatori, tra cui Alexander Hamilton, che guardò alle teorie di Smith quando, come segretario del tesoro, modellò il sistema economico degli Stati Uniti.

Fatti veloci: Adam Smith

Smith nacque nel 1723 a Kirkcaldy, in Scozia, dove la madre vedova lo allevò. All'età di 14 anni, come al solito, entrò all'Università di Glasgow con una borsa di studio. Successivamente ha frequentato il Balliol College di Oxford, laureandosi con una vasta conoscenza della letteratura europea.

Tornò a casa e tenne una serie di conferenze ben accolte all'Università di Glasgow, che lo nominò prima come presidente della logica nel 1751 e poi presidente della filosofia morale nel 1752.

Smith viene spesso descritto come il "padre fondatore dell'economia". Smith ha sviluppato gran parte di ciò che ora è considerato una credenza standard sulla teoria dei mercati. Spiegò le sue teorie in "Teoria dei sentimenti morali", pubblicata nel 1759. Nel 1776, pubblicò il suo capolavoro, "Un'indagine sulla natura e le cause della ricchezza delle nazioni", che oggi viene generalmente chiamato "La ricchezza delle nazioni".

In "Teoria dei sentimenti morali", Smith ha sviluppato le basi per un sistema generale di morale. È un testo molto importante nella storia del pensiero morale e politico. Fornisce le basi etiche, filosofiche, psicologiche e metodologiche alle opere successive di Smith.

In questo lavoro, Smith affermò che l'uomo era egoista e padrone di sé. La libertà individuale, secondo Smith, è radicata nell'autosufficienza, nella capacità di un individuo di perseguire il proprio interesse personale mentre si impone in base ai principi della legge naturale.

"The Wealth of Nations" è in realtà una serie di cinque libri ed è considerato il primo lavoro moderno nel campo di economia. Usando esempi molto dettagliati, Smith tentò di rivelare la natura e la causa della prosperità di una nazione.

Attraverso il suo esame, ha sviluppato una critica del sistema economico. Più comunemente noti sono la critica di Smith al mercantilismo e il suo concetto di "mano invisibile, "che guida l'attività economica. Nello spiegare questa teoria, Smith ha affermato che gli individui ricchi sono:

"... guidato da una mano invisibile per fare quasi la stessa distribuzione dei generi di prima necessità, che sarebbe stata fatta se la terra fosse stata diviso in parti uguali tra tutti i suoi abitanti, e quindi senza volerlo, senza saperlo, avanzare l'interesse del società."

Ciò che ha portato Smith a questa straordinaria conclusione è stato il riconoscimento che i ricchi non vivono nel vuoto: ne hanno bisogno pagare (e quindi nutrire) le persone che coltivano il loro cibo, fabbricano i loro articoli per la casa e lavorano come loro servitori. In poche parole, non possono tenere tutti i soldi per se stessi. Gli argomenti di Smith sono ancora usati e citati oggi nei dibattiti. Non tutti sono d'accordo con le idee di Smith. Molti vedono Smith come un sostenitore dell'individualismo spietato.

Indipendentemente da come vengono visualizzate le idee di Smith, "The Wealth of Nations" è considerato, ed è senza dubbio, il libro più importante sull'argomento mai pubblicato. Senza dubbio, è il testo più fondamentale nel campo di capitalismo di libero mercato.

Dopo aver vissuto in Francia e a Londra per un certo periodo, Smith tornò in Scozia nel 1778 quando fu nominato commissario doganale per Edimburgo. Smith morì il 17 luglio 1790 a Edimburgo e fu sepolto nel cimitero di Canongate.

Il lavoro di Smith ebbe un profondo effetto sull'americano padri fondatori e il sistema economico della nazione. Invece di fondare gli Stati Uniti sull'idea del mercantilismo e creare una cultura di tariffe elevate per proteggere gli interessi locali, molti leader chiave, tra cui James Madison e Hamilton, hanno sposato le idee di libero scambio e limitato intervento del governo.

In effetti, Hamilton, nel suo "Rapporto sui produttori", ha adottato una serie di teorie per la prima volta dichiarate da Smith. Queste teorie hanno sottolineato la necessità di coltivare la vasta terra che era disponibile in America per creare una ricchezza di capitale lavoro, sfiducia nei confronti dei titoli ereditati e della nobiltà e istituzione di un esercito per proteggere la terra dalle intrusioni straniere.

• “Adam Smith.” Econlib.
• Brett, Sarah e Oxford University Press. “Adam Smith (1723-90).” Oxford University Press | Centro risorse online.
• Fondatori online. "La versione finale del rapporto di Alexander Hamilton sul tema delle manifatture." National Archives and Records Administration, National Archives and Records Administration.